在英國期間，沈結(jié)識了英國人婁斯（A·ROSE），婁斯在中國做外交官多年，是個中國通。沈?qū)W成后回國，初在北洋政府海軍部供職，民國2～6年（1913～1917年），在北平（今北京）大學(xué)教書，講授工程課目，后任北平市政府工務(wù)局總工程師，負(fù)責(zé)北平道路工程，并主持北平東西長安街的建造工作。民國11年，沈昆三在北平巧遇故友婁斯，這時婁斯已是英美煙公司董事，正打算為該公司在中國找一個官場上會辦交涉的代理人。在婁斯極力推薦下，沈昆三進(jìn)入英美煙公司。之后沈又拉了兩個親戚當(dāng)助手，一個是曾留學(xué)英國當(dāng)過袁世凱參政的王莪蓀，在該公司任法律顧問，另一個是曾任中國駐意大利公使的王述勤，進(jìn)該公司為常駐北平顧問，有事就讓他倆去交涉。沈后來擔(dān)任英美煙公司董事，宏安地產(chǎn)公司總經(jīng)理。英美煙公司通過沈的關(guān)系，同歷屆政府交涉稅務(wù)問題，特別是同國民政府交涉減少統(tǒng)稅的級數(shù)，給該公司帶來很大好處。沈曾籌設(shè)許昌煙公司，企圖使英美煙公司的勢力重新進(jìn)入河南煙葉區(qū)。沈還設(shè)法使英美煙公司打進(jìn)上海卷煙同業(yè)公會�？谷諔�(zhàn)爭開始后，內(nèi)地交通被切斷，沈設(shè)法開辟了由香港經(jīng)滇緬公路到云南的運輸路線，從而擴(kuò)大了后方的卷煙市場。民國37年沈昆三離滬赴港。