徐敖，西漢時虢（今寶雞縣虢鎮(zhèn)）人，曾任右扶風椽。自秦始皇焚書坑儒之后，中華民族古代文化重要組成部分的儒學遭受嚴重破壞。到了漢代，全國只有幸存的幾位老儒生，依靠記憶，以私人傳授的方式教授儒家經(jīng)典。當時傳授尚書的伏生、孔安國兩家。安國傳古文《尚書》于都尉朝（人名），都尉朝授膠東庸生，庸生授請河胡常少子，胡常又授給徐敖。徐敖除精通古文《尚書》，還精通《毛詩》。他授《毛詩》于王璜和涂惲子真，子真又授給了桑欽君長……”。
漢代通一經(jīng)的人本來就很少，徐敖兼通二經(jīng)，在古代文化流傳方面，起了承先啟后的作用。