1409年1月勒內(nèi)出生于昂熱城堡，父親是安茹公爵路易二世、母親是阿拉貢公主約蘭達（其父為阿拉貢國王胡安一世）。他的曾祖父是瓦盧瓦王朝的法王──“好人”約翰二世，祖、父、兄分別為安茹公爵路易一世、路易二世、路易三世；勒內(nèi)的姐姐瑪麗·德·安茹嫁給1422年即位的法王查理七世，查理在百年戰(zhàn)爭后期因圣女貞德喚起的愛國心而打贏英國。

1419年十歲的勒內(nèi)娶了伊莎貝爾·德·洛林（美麗、機智的女方大男方9歲），因此1431年他的岳父洛林公爵夏爾二世去世后，他根據(jù)妻子伊莎貝爾的權利繼承了洛林公國，并得到了姐夫法王查理七世的支持；但沃代蒙的安托萬（伊莎貝拉的堂哥）強烈反對此繼承（安托萬主張自己才是唯一繼承人），他聯(lián)合強大的勃艮第公爵腓力三世于1431年7月2日擊敗勒內(nèi)。雖然勇敢的洛林女公爵伊莎貝爾仍保有洛林并與堂哥安托萬締結休戰(zhàn)合約，但丈夫勒內(nèi)仍被引渡給腓力三世。勒內(nèi)直到1432年4月，宣誓效忠腓力并以兩個兒子讓跟路易做人質(zhì)后，才獲得假釋與自由。1433年，他同意把長女約蘭德嫁給安托萬的兒子費里二世·德·沃代蒙，后來勒內(nèi)的男系子孫絕嗣，洛林公國遂在1473年傳給了費里與約蘭德的兒子勒內(nèi)二世。

1434年神圣羅馬帝國皇帝西吉斯蒙德承認勒內(nèi)為洛林公爵，這激起了勃艮第公爵腓力三世的憤怒，強迫他在隔年回到勃艮第的監(jiān)牢，他支付重金并割讓領土后，才在1437年獲得釋放，但高昂的贖金讓安茹貧困不堪。1435年因為哥哥路易三世于同年過世，他也繼承了安茹和普羅旺斯。在此期間，他也被那不勒斯的女王喬萬娜二世（1435年過世）立為繼承人以取代過世的路易三世，并由妻子在1435-1438年于那不勒斯攝政，直到獲釋后的勒內(nèi)于1438年抵達那不勒斯親政（從法國西南的普羅旺斯坐船至意大利），伊莎貝爾才返回洛林治國；明智果敢的伊莎貝拉爾在1441年率軍擊敗堂哥安托萬，迫使安托萬簽約，放棄對洛林公國的繼承權。

勒內(nèi)繼承的那不勒斯王國并不安穩(wěn)，自喬萬娜二世死后，覬覦王位的阿拉貢國王阿方索五世從西西里島入侵那不勒斯并多次戰(zhàn)勝，他又賄賂了援助勒內(nèi)的教宗國將領，使其率兵離去；1441年勒內(nèi)被阿方索圍困了六個月，最終阿方索找到水渠攻入城內(nèi)，于是1442年6月城陷，迫使勒內(nèi)放棄王位，10月回到普羅旺斯。同年他的母親約蘭達過世，她一直替不在安茹的兒子統(tǒng)治著公國。從1420年代開始，英格蘭軍隊一直占有曼恩，為了使弟弟夏爾收回曼恩，他曾參與1444年4月在圖爾的英法談判。于是1444年英法簽訂圖爾條約、試圖停止百年戰(zhàn)爭，約定法國將他的小女兒安茹的瑪格麗特嫁給英格蘭國王亨利六世，而英國把曼恩移交給法國作為聘禮。1446年6月瑪格麗特正式成婚，鞏固了安茹與英國的和平，但瑪格麗特在1471年于玫瑰戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗被俘，1475被送回法國安度余生。

1453年他的妻子伊莎貝爾過世了，勒內(nèi)把洛林公爵傳給長子讓二世，自己又在1454年再娶了讓娜·德·拉瓦勒作續(xù)弦，此后他過著簡單的生活，擅長寫詩、作畫，也喜歡種花、飼養(yǎng)野生動物。1459年，勒內(nèi)動員大量人物力，支持其子讓二世爭奪那不勒斯，對抗阿方索五世的兒子──費迪南多一世，當時那不勒斯的“安茹派”貴族（由名門奧爾西尼家族領導）起兵反抗費迪南多國王，并請求安茹的“國王家族”回到故土。

勒內(nèi)在1474年于普羅旺斯退休，計劃將巴爾傳給外孫洛林公爵勒內(nèi)；安茹、普羅旺斯、（名義的）那不勒斯傳給侄兒夏爾四世（已繼承父親的曼恩），但是法王路易十一雖是勒內(nèi)的外甥，卻是個堅定王權的冷酷“蜘蛛”，路易收回普羅旺斯，又將安茹和巴爾強占，后來才協(xié)議等到夏爾四世過世后，才把兩地與那不勒斯正式收回法國王室（1481年）。也因為路易十一繼承了（名義的）那不勒斯王國，遂使其子查理八世于1494年發(fā)動兵連禍結50年的意大利戰(zhàn)爭。1480年，勒內(nèi)在艾克斯過世，遺體葬在昂熱大教堂，其臣民感念他而進入巨大的悲痛中，稱他為“好王勒內(nèi)”，而19世紀的歷史學家也給他“好人”的總體評價。