克雷頓·奧爾德弗的貢獻(xiàn)是在馬斯洛需要層次理論的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了更接近實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的研究，提出了一種新的人本主義需要理論�！癊RG”理論

克雷頓·奧爾德弗認(rèn)為，人們共存在3種核心的需要，即生存（Existence）的需要、相互關(guān)系（Relatedness）的需要和成長(zhǎng)發(fā)展（Growth）的需要，因而這一理論被稱為 “ERG”理論。提出了“ERG需要理論”。并在1969年在《人類(lèi)需求新理論的經(jīng)驗(yàn)測(cè)試》一文中修正了馬斯洛的觀點(diǎn)，將需求層次進(jìn)行重組后，即生存需求(Existence Needs)、關(guān)系需求(Relatedness Needs)以及成長(zhǎng)需求(Growth Needs)，ERG理論認(rèn)為，生存、關(guān)系、成長(zhǎng)這三個(gè)層次需要中任何一個(gè)的缺少，不僅會(huì)促使人們?nèi)プ非笤搶哟蔚男枨�，也�?huì)促使人們轉(zhuǎn)而追求高一層次的需要，還會(huì)使人進(jìn)而更多的追求低一層次的需要。生存的需要與人們基本的物質(zhì)生存需要有關(guān)，它包括馬斯洛提出的生理和安全需要。第二種需要是相互關(guān)系的需要，即指人們對(duì)于保持重要的人際關(guān)系的要求。這種社會(huì)和地位的需要的滿足是在與其他需要相互作用中達(dá)成的，它們與馬斯洛的社會(huì)需要和自尊需要分類(lèi)中的外在部分是相對(duì)應(yīng)的。最后，奧爾德弗把成長(zhǎng)發(fā)展的需要獨(dú)立出來(lái)，它表示個(gè)人謀求發(fā)展的內(nèi)在愿望，包括馬斯洛的自尊需要分類(lèi)中的內(nèi)在部分和自我實(shí)現(xiàn)層次中所包含的特征。 任何時(shí)候，人們追求需要的層次順序并不那么嚴(yán)格，優(yōu)勢(shì)需要也不一定那么突出，因而激勵(lì)措施可以多樣化。

ERG理論還指出，需求被滿足的程度越低，個(gè)體對(duì)該需求的追求就越強(qiáng)；當(dāng)較低層次的需求得到滿足后，對(duì)較高層次的需求會(huì)加強(qiáng)（滿足—上進(jìn)模式）；然而當(dāng)較高層次需求受到挫折時(shí)，個(gè)體對(duì)低層次需求滿足的追求將越強(qiáng)烈（受挫—衰退模式）。除了用3種需要替代了5種需要以外，與馬斯洛的需要層次理論不同的是，奧爾德弗的“ERG”理論還表明了：人在同一時(shí)間可能有不止一種需要起作用；如果較高層次需要的滿足受到抑制的話，那么人們對(duì)較低層次的需要的渴望會(huì)變得更加強(qiáng)烈。 馬斯洛的需要層次是一種剛性的階梯式上升結(jié)構(gòu)，即認(rèn)為較低層次的需要必須在較高層次的需要滿足之前得到充分的滿足，二者具有不可逆性。而相反的是，“ERG”理論并不認(rèn)為各類(lèi)需要層次是剛性結(jié)構(gòu)，比如說(shuō)，即使一個(gè)人的生存和相互關(guān)系需要尚未得到完全滿足，他仍然可以為成長(zhǎng)發(fā)展的需要工作，而且這3種需要可以同時(shí)起作用。

此外，“ERG”理論還提出了一種叫做“受挫——回歸”的思想。馬斯洛認(rèn)為當(dāng)一個(gè)人的某一層次需要尚未得到滿足時(shí)，他可能會(huì)停留在這一需要層次上，直到獲得滿足為止。相反地，“ERG”理論則認(rèn)為，當(dāng)一個(gè)人在某一更高等級(jí)的需要層次受挫時(shí)，那么作為替代，他的某一較低層次的需要可能會(huì)有所增加。例如，如果一個(gè)人社會(huì)交往需要得不到滿足，可能會(huì)增強(qiáng)他對(duì)得到更多金錢(qián)或更好的工作條件的愿望。與馬斯洛需要層次理論相類(lèi)似的是，“ERG”理論認(rèn)為較低層次的需要滿足之后，會(huì)引發(fā)出對(duì)更高層次需要的愿望。不同于需要層次理論的是，“ERG”理論認(rèn)為多種需要可以同時(shí)作為激勵(lì)因素而起作用，并且當(dāng)滿足較高層次需要的企圖受挫時(shí)，會(huì)導(dǎo)致人們向較低層次需要的回歸。因此，管理措施應(yīng)該隨著人的需要結(jié)構(gòu)的變化而做出相應(yīng)的改變，并根據(jù)每個(gè)人不同的需要制定出相應(yīng)的管理策略。

奧爾德弗并指出，各個(gè)職工的需要結(jié)構(gòu)和強(qiáng)度是各不相同的。有的職工是生存需要占主導(dǎo)地位，有的職工是關(guān)系需要或發(fā)展需要占主導(dǎo)地位。管理人員應(yīng)該了解每個(gè)職工的起初需要，然后采取適當(dāng)措施來(lái)滿足職工的不同需要，以便激勵(lì)和控制職工的行為，為實(shí)現(xiàn)組織和職工個(gè)人的目標(biāo)。

1969年《人類(lèi)需求新理論的經(jīng)驗(yàn)測(cè)試》

1972年《生存、關(guān)系、以及發(fā)展:人在組織環(huán)境中的需要》

1973年《關(guān)于組織中需要滿足的三項(xiàng)研究》(與本杰明·施奈德合寫(xiě))