清光緒三十四年(1908年)劉式書赴廣西任職，邀其同往。楊文湘一路飽覽桂林風光，瀏覽名家書作。逾年，劉式谷病逝楊文湘盡朋友誼，扶劉式谷靈樞回遵。

民國5年(1916年)應征入川，參加護國討袁欲爭。事畢辭職，沿長江觀賞名勝古跡，留意名家書法碑刻，書法又獲長進。回遵后，任遵義財政局長、商會會長等職，于繁雜事務(wù)之中不輟書藝。晚年與友人聚會唱和，常置書案于旁，每至暢飲入酣，或吟詩作對，或揮筆取樂。凡有人求字者，不論貧富，一律認真書寫，誠心相贈。《續(xù)遵義府志》少數(shù)書版、遵義公路告成題名碑、重修新城江公祠記碑文等，均為其手書。其擎案書更顯獨到風格。

抗日戰(zhàn)爭期間，為宣傳抗日救亡，楊文湘不顧年老體弱，親制大筆，揮寫“團結(jié)奮斗，雪恥救國”八個大字，字徑約2米，嵌于遵義女子中學外大照壁上。一時，好書法者競相臨摹。知府王聯(lián)璧稱其書法“明凈圓潤，分行布白，絕色俱佳，金馬玉堂中，亦當高置一座�！�