常懷禮，其父常再江，一輩子以當(dāng)鐵匠謀生，盡管是當(dāng)?shù)厍�指可�?shù)的手藝人，終日不輟勞作，但一家?guī)卓谌说纳�活仍然無法維持。由于擺脫窮困心切，懷禮出生后，父親便給兒子起了一個(gè)乳名叫富裕，這是父母日夜盼望的心愿。但心愿畢竟不等于現(xiàn)實(shí)，在那亂世年間，軍閥混戰(zhàn)，地主惡霸橫行霸道、敲詐勒索，人民處于水深火熱之中，那有窮苦百姓的富裕之日。
1915年，懷禮9歲，上私塾讀書，后因家庭生活困難而停學(xué)，在家里放羊，幫助大人種地。日復(fù)一日，年復(fù)一年，仍然是吃不飽，穿不暖。不是遭兵匪搶劫，就是給官吏納稅交糧，人民無一天安寧日子。目睹此情此景，懷禮幼小的心靈深處深深播下了革命的種子。
懷禮自幼性情直爽好勝，遇事敢作敢為，被同伴們稱為“好漢”。少年時(shí)代的所見所聞和不幸遭遇使他產(chǎn)生了對當(dāng)時(shí)社會的極大不滿，對地主、惡霸的極端仇恨。他和一塊攔羊的弟兄們說：“我們要想過上幸福生活必須另找一條路”。可實(shí)際上，他自己也不知該走怎樣的路，這條路在什么地方去找，就這樣糊里糊涂地度過了20個(gè)年頭，懷禮已成為壯實(shí)的青年小伙子。
1927年2月，愛國將領(lǐng)劉保堂回家探親，在順寧不遠(yuǎn)的楊渠寨子招兵買馬。常懷禮被招進(jìn)該部，不久，被提升為排長。在擔(dān)任排長期間，他知道了好多關(guān)于劉志丹鬧革命的情況，并聽很多人講，劉志丹鬧革命是為窮人辦好事的，目的是消滅軍閥，打倒土豪劣紳，建立人民的政權(quán)和人民的武裝，徹底解放人民。
1929年春，劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的革命斗爭在南梁、保安等地影響很大，整個(gè)保安革命氣氛很活躍，農(nóng)民革命情緒十分高漲，懷禮對此產(chǎn)生了新的想法，毅然決定離開該部去找劉志丹。于是，他便返回順寧，了解劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的革命活動情況，并且秘密參與地方組織的各種宣傳活動。
1934年秋，上級黨組織派周志恒到靖邊縣任縣主席，在順寧川宣傳革命道理，組織地方政府。常懷禮積極參加赤衛(wèi)隊(duì)、組織少先隊(duì)、兒童團(tuán)，站崗放哨，查詢過往行人。他勇敢的斗爭精神，使所有赤衛(wèi)區(qū)隊(duì)員十分敬佩，并得到了周志恒的支持和重視。
1935年3月，建立順寧區(qū)蘇維埃政府的條件基本成熟，周志恒通過深入群眾，廣泛征求各方面的意見，一致認(rèn)為，常懷禮有膽有識，英勇果斷，革命意志堅(jiān)強(qiáng)，敢于知難而進(jìn)，執(zhí)行上級指示不折不扣，對共產(chǎn)黨堅(jiān)信無疑，是一名信得過、靠得住的好干部。于是周志恒便在周家灣召開會議，宣布順寧區(qū)蘇維埃政府正式成立，常懷禮任主席。他上任以后，立即開展工作，宣傳革命思想，組織赤衛(wèi)隊(duì)、少先隊(duì)和鄉(xiāng)分會，反對苛捐雜稅，號召群眾團(tuán)結(jié)組織起來，反對地主的剝削。
5月，他在順寧區(qū)組織起100多人參加的赤衛(wèi)隊(duì)，李久福任隊(duì)長。同時(shí)在赤衛(wèi)隊(duì)中抽出13名身強(qiáng)力壯的青年小伙子，組成大刀隊(duì)，張金堂任隊(duì)長。大刀隊(duì)每人手持一把大馬刀，積極地活躍在順寧川，使當(dāng)?shù)氐牡刂鲪喊泽@恐萬狀，縮在老窩里再也不敢象往日那樣氣勢洶洶，張牙舞爪地向農(nóng)民要糧要款了。為了防止敵人的襲擊，常懷禮還組織起30余人的少先隊(duì)，每天盤查放哨，到5月底，他積極組織起順寧、黃地臺、宋莊、丁岔4個(gè)鄉(xiāng)分會，進(jìn)一步擴(kuò)大了影響，建立起了牢固的地方組織，為開展農(nóng)民革命斗爭打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
在轟轟烈烈的革命斗爭中，常懷禮按照上級的指示精神，將斗爭的中心轉(zhuǎn)向打富濟(jì)貧方面，發(fā)動農(nóng)民打土豪、分田地、分財(cái)物、分糧食，救濟(jì)窮苦農(nóng)民。曾幾次帶領(lǐng)赤衛(wèi)隊(duì)和群眾將當(dāng)?shù)氐刂鲝堈�彪、豪紳張丕義等人的100多擔(dān)糧食和大批財(cái)產(chǎn)，分給廣大窮苦農(nóng)民，使一輩子當(dāng)長工的農(nóng)民有了自己耕種的土地，贏得了廣大群眾的支持和擁護(hù)，推動了革命形勢迅猛發(fā)展。

距順寧不遠(yuǎn)的楊渠寨子，當(dāng)時(shí)駐扎著高雙成部張志英團(tuán)的一個(gè)排兵力。這伙匪徒經(jīng)常在附近村莊大干壞事，搶劫財(cái)物，欺壓百姓，強(qiáng)奸婦女，無惡不作，老百姓恨透了這伙滅絕人性的豺狼，但只因他們手中有槍，老百姓有仇難報(bào)，有恨難解。對此，常懷禮心中暗暗籌劃著打擊教訓(xùn)這伙敵人，為老百姓出氣。有一天，常懷禮派人外出偵察，得知敵排執(zhí)行任務(wù)需幾日后才能返回，他便抓住這個(gè)有利時(shí)機(jī)，組織全體赤衛(wèi)隊(duì)員，扛著銑、镢、撬奔赴寨子，打開寨門，挖倒高大圍墻，搗毀寨子上的全部窯洞，使寨子變成廢墟。從此，結(jié)束了這里駐扎兵匪的歷史。
1935年6月初，保安縣大地主梁尚榮，從定邊給張志英團(tuán)運(yùn)送軍用物資，以假借運(yùn)鹽為名在鹽馱子中裝了幾十斤鴉片，進(jìn)行倒賣，被我赤衛(wèi)隊(duì)發(fā)現(xiàn)。常懷禮帶領(lǐng)赤衛(wèi)隊(duì)查獲了所有騾馱子，扣壓了鴉片，梁尚榮將此事報(bào)告了敵團(tuán)長張志英，張得知此事大發(fā)雷霆，聲言要對順寧區(qū)赤衛(wèi)隊(duì)進(jìn)行武裝報(bào)復(fù)。
1935年6月15日夜，敵團(tuán)長親自率部包圍了常懷禮住的村子周家灣。天剛蒙蒙亮，敵人就竄進(jìn)村子，抓走了常懷禮、常懷智、常懷信、常懷仁弟兄4人，搶走了他們家里的全部糧食、衣物、財(cái)產(chǎn)、牲畜等，并將常懷禮弟兄4人和6名群眾五花大綁，用繩子連在一起，押赴紅石峁河灘。一路上敵人對常懷禮等人拳打腳踢，用槍托在背部猛擊，一個(gè)敵人頭目猖狂地叫囂說：“常懷禮你毀掉我們的據(jù)點(diǎn)還沒有跟你算帳，又竟敢扣押我們的軍用物資，真是膽大包天�，F(xiàn)在送你上西天，看你再搗亂!”常懷禮雖然被打得遍體鱗傷，但他大義凜然，視死如歸，昂首挺胸，毫無懼色，并厲聲痛罵敵人：“革命人民是殺不盡斬不絕的，你們這些衣冠禽獸，白披了一張人皮，看看你們干了多少傷天害理的壞事，欺壓無辜百姓，殺我父老鄉(xiāng)親，又竟敢在光天化日之下非法販運(yùn)鴉片，毒害人民。你們這伙惡貫滿盈的匪徒，必將被人民押上歷史的審判臺!今天算我不走運(yùn)，落在你們這伙劊子手手里。但是，死我一個(gè)，會有更多的人站起來，人民遲早是會跟你們算帳的!劉志丹不會放過你們的�！睔饧睌�壞的敵人，舉起了罪惡的屠刀，殺害了常懷禮，還將他的一只手砍掉，帶回去在黑主子那里領(lǐng)取賞金。
常懷禮為革命壯烈地犧牲了，他的鮮血染紅了順寧的黃土河灘，他的光輝革命事跡，在順寧人民中間廣泛流傳，他永遠(yuǎn)活在人民心中。