先生自幼喜愛古琴，因家境貧寒，便在書桌上拴麻繩當琴操練。后跟同族叔父王冷泉學習古琴，受“金陵派”影響較深。他的拿手曲目《關山月》（清嘉慶巳未年毛世郇編著的《龍吟館琴譜》就有此曲，非由其改編自山東民歌）曾在古琴界廣為流傳，成為諸城琴派的獨有曲操。

1917年，經(jīng)康有為介紹，他到南京高等師范學校教授古琴，成為全國第一位進入近代高等學府的古琴教師。1919年，在上海舉行的近百人參加的“晨風廬琴會”上，他以精湛的琴藝，博得好評。此外他還對諸城琴派的琴曲作了不同程度的加工，創(chuàng)立了更為接近民間的通俗的彈法，逐步形成一個新的流派“梅庵派”(后人以他授琴之所“梅庵”命名)，培養(yǎng)出大批學生，使北方諸城古琴得以在江南數(shù)省傳播。

1921年，他客死南京。其門人徐立孫邵大蘇于1931年將他的殘稿《龍吟觀琴譜》整理編纂成《梅庵琴譜》，并于1959年由徐立孫修訂后再版。

在繼承傳統(tǒng)的演奏風格的同時，大膽創(chuàng)新，獨樹一幟：在指法上，靈活運用，注重技巧，音樂形象鮮明生動；并善于從民間音樂中吸收營養(yǎng)，革新琴風。