先生自幼喜愛古琴，因家境貧寒，便在書桌上拴麻繩當(dāng)琴操練。后跟同族叔父王冷泉學(xué)習(xí)古琴，受“金陵派”影響較深。他的拿手曲目《關(guān)山月》（清嘉慶巳未年毛世郇編著的《龍吟館琴譜》就有此曲，非由其改編自山東民歌）曾在古琴界廣為流傳，成為諸城琴派的獨(dú)有曲操。

1917年，經(jīng)康有為介紹，他到南京高等師范學(xué)校教授古琴，成為全國(guó)第一位進(jìn)入近代高等學(xué)府的古琴教師。1919年，在上海舉行的近百人參加的“晨風(fēng)廬琴會(huì)”上，他以精湛的琴藝，博得好評(píng)。此外他還對(duì)諸城琴派的琴曲作了不同程度的加工，創(chuàng)立了更為接近民間的通俗的彈法，逐步形成一個(gè)新的流派“梅庵派”(后人以他授琴之所“梅庵”命名)，培養(yǎng)出大批學(xué)生，使北方諸城古琴得以在江南數(shù)省傳播。

1921年，他客死南京。其門人徐立孫邵大蘇于1931年將他的殘稿《龍吟觀琴譜》整理編纂成《梅庵琴譜》，并于1959年由徐立孫修訂后再版。

在繼承傳統(tǒng)的演奏風(fēng)格的同時(shí)，大膽創(chuàng)新，獨(dú)樹一幟：在指法上，靈活運(yùn)用，注重技巧，音樂(lè)形象鮮明生動(dòng)；并善于從民間音樂(lè)中吸收營(yíng)養(yǎng)，革新琴風(fēng)。