人物生平
劉乃，字永夷。洺州廣平人。自少聰穎志學(xué)，暗記《六經(jīng)》，日數(shù)千言。及長，文章清雅，為當(dāng)時推重。
《虞書》稱：“知人則哲，官人則惠。”巍巍唐、虞，舉以為難。今夫文部，既始之以掄材，終之以授位，是則知人官人，斯為重任。昔在禹、稷、皋陶之眾圣，猶曰載采有九德，考績以九載。近代主司，獨(dú)委一二小冢宰，察言于一幅之判，觀行于一揖之內(nèi)，古今遲速，何不侔之甚哉！夫判者，以狹詞短韻，語有定規(guī)為體，亦猶以一小冶而鼓眾金，雖欲為鼎為鏞，不可得也。故曰：判之在文，至局促者。夫銓者，必以崇衣冠，自媒耀為賢，斯又士之丑行，君子所病。若引文公、尼父登之于銓廷，則雖圖書《易象》之大訓(xùn)，以判體挫之，曾不及徐、庾。雖有至德，以喋喋取之，曾不若嗇夫。嗚呼！彼干霄蔽日，誠巨樹也，當(dāng)求尺寸之材，必后于椓杙。龍吟武嘯，誠希聲也，若尚頰舌之感，必下于蛙黽。觀察之際，猶不悲夫！執(zhí)事慮過龜策，文合雅誥，豈拘以瑣瑣故事，曲折因循哉？誠能先資以政事，次征以文學(xué)，退觀其理家，進(jìn)察其臨節(jié)，則厖鴻深沉之事，亦可以窺其門戶矣！
其載，補(bǔ)剡縣尉，改會稽尉。宣州觀察使殷日用奏為判官，宣慰使李季卿又以表薦，連授大理評事、兼監(jiān)察御史。轉(zhuǎn)運(yùn)使劉晏奏令巡覆江西，多所蠲免。改殿中侍御史、檢校倉部員外、民部郎中，并充浙西留后。佐晏征賦，頗有裨益，晏甚任之。
大歷十二年，元載既誅，以乃久在職，召拜司門員外郎。十四年，崔祐甫秉政，素與乃友善。會加郭子儀尚父，以冊禮久廢，至是復(fù)行之。祐甫令兩省官撰冊文，未稱旨；召乃至閣草之，立就。詞義典裁，祐甫嘆賞久之。數(shù)日，擢為給事中，尋遷權(quán)知兵部侍郎。及楊炎、盧杞為相，意多丑正，以故五歲不遷。建中四年夏，但真拜而已。
其冬，涇師作亂，駕幸奉天。乃臥疾在私第，賊泚遣使以甘言誘之，乃稱疾篤。又令其偽宰相蔣鎮(zhèn)自來招誘，乃托喑疾，灸灼遍身。鎮(zhèn)再至，知不可劫脅，乃嘆息曰：“鎮(zhèn)亦嘗忝列曹郎，茍不能死，以至于斯，寧以自辱膻腥，復(fù)欲污穢賢哲乎？”歔欷而退。及聞輿駕再幸梁州，乃自投于床，搏膺呼天，因是危惙，絕食數(shù)日而卒，時年六十。
德宗還京，聞乃之忠烈，追贈禮部尚書。
親屬成員
高祖：劉武干，侍中。
父親：劉如璠，昫山縣丞，贈民部郎中。
兒子：劉伯芻，字素芝，登進(jìn)士第，志行修謹(jǐn)�；茨隙庞颖贋閺氖�，府罷，屏居吳中。久之，征拜右補(bǔ)闕，遷主客員外郎。以過從友人飲噱，為韋執(zhí)誼密奏，貶虔州掾曹，復(fù)為考功員外郎裴垍善其應(yīng)對機(jī)捷，遷考功郎中、集賢院學(xué)士，轉(zhuǎn)給事中。
裴垍罷相，為太子賓客，未幾而卒。李吉甫復(fù)入相，與垍宿嫌，不加贈官；伯芻上疏論之，贈垍太子少傅。伯芻妻，垍從姨也�；蜃嬘诩Γ艘哉撟�。伯芻懼，亟請散地，因出為虢州刺史。吉甫卒，裴度擢為刑部侍郎，俄知吏部選事。
元和十年，以左常侍致仕，卒，年六十一，贈工部尚書。伯芻風(fēng)姿古雅，涉學(xué)，善談笑，而動與時適，論者稍薄之。
孫子：劉寬夫，濠州刺史。