曾任甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)草原系系主任、草業(yè)學(xué)院院長，中國草原學(xué)會第四、第五屆理事會副理事長兼草地生態(tài)專業(yè)委員會主任委員，農(nóng)業(yè)部第五屆科學(xué)技術(shù)委員會委員，農(nóng)業(yè)部第一、二屆教學(xué)指導(dǎo)委員會畜牧學(xué)科組委員，國家科技進(jìn)步獎特邀評審員。

發(fā)表學(xué)術(shù)論文約150篇。主編的專著、教材和工具書有《草原分類學(xué)概論》、《青藏高原的草業(yè)發(fā)展與環(huán)境》、《中國草原資源及其培育利用》、《英漢植物群落名稱詞典》和《草地農(nóng)業(yè)生態(tài)學(xué)》（副主編）；參編《草業(yè)科學(xué)研究方法》、《草原學(xué)》、《中國植被》、《草原工作手冊》、《草原調(diào)查與規(guī)劃》、《草原學(xué)與牧草學(xué)實(shí)習(xí)試驗(yàn)指導(dǎo)書》、《草地資源調(diào)查規(guī)劃學(xué)》、《英漢草原學(xué)辭典》、《英漢農(nóng)業(yè)大辭典》、《中國大百科全書·農(nóng)業(yè)卷》、《中國農(nóng)業(yè)大百科全書·畜牧業(yè)卷》、《畜牧科學(xué)術(shù)語標(biāo)準(zhǔn)》等。

1992年享受國務(wù)院特殊津貼。1994年被批準(zhǔn)為甘肅省優(yōu)秀專家。1998年獲香港柏寧頓（中國）教育基金會第四屆孺子牛金球獎。

長期從事草業(yè)科學(xué)專業(yè)的教學(xué)與教育科學(xué)研究工作。主講過草原學(xué)、草原調(diào)查與規(guī)劃、草原生態(tài)研究方法、草原類型學(xué)、草原分類學(xué)概論等課程。教學(xué)研究主要在草業(yè)科學(xué)研究生教育的改革、培養(yǎng)方案的制定、研究方向的開拓、研究生教材的編寫等方面取得了一些成果，其中主持的兩項(xiàng)成果——“制定我國草業(yè)科學(xué)碩士生培養(yǎng)方案，出版配套教材，提高整體培養(yǎng)水平”的研究，獲國家優(yōu)秀教學(xué)成果二等獎（2001）；“草原科學(xué)碩士研究生的培養(yǎng)”獲甘肅省優(yōu)秀教學(xué)成果一等獎（1989）。參編的《草原調(diào)查與規(guī)劃》獲甘肅省優(yōu)秀教材獎（1987）。已培養(yǎng)出草業(yè)科學(xué)博士22名，草業(yè)科學(xué)碩士53名。在讀博士生5人，碩士生3人。

先后主持和參加國際和國內(nèi)省部級科研項(xiàng)目近20項(xiàng)。主要的科學(xué)研究貢獻(xiàn)有下列各項(xiàng)。

1、與任繼周院士合作創(chuàng)立了草原的綜合順序分類法，它是我國兩大草原分類方法之一，“草原的綜合順序分類法及其分類檢索圖”獲甘肅省科學(xué)大會獎（1978）；1995年主持對此分類法作了改進(jìn)和引入計算機(jī)技術(shù)，使這一方法能對全世界的地帶性和非地帶性天然草原、天然草原和人工草地進(jìn)行統(tǒng)一的數(shù)量分類，可以用計算機(jī)檢索分類，成為具有世界領(lǐng)先水平的草原分類方法，草原類型檢索圖在國際上被稱為任—胡氏檢索圖。這一成果獲農(nóng)業(yè)部科技進(jìn)步二等獎（1999）。

2、與任繼周院士合作提出了評定草原生產(chǎn)力的新指標(biāo)——畜產(chǎn)品單位系統(tǒng)。畜產(chǎn)品單位系統(tǒng)規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)單位——畜產(chǎn)品單位為中等營養(yǎng)的放牧肥育肉牛1kg增重，能量消耗為22.5MJ，系統(tǒng)對牧區(qū)和半牧區(qū)家畜生產(chǎn)的各種畜產(chǎn)品制定了與標(biāo)準(zhǔn)單位的折換系數(shù)，從而可以根據(jù)草原生產(chǎn)的能為人們利用的畜產(chǎn)品的多少來評價其真實(shí)的生產(chǎn)力。畜產(chǎn)品單位指標(biāo)已被我國《畜牧科學(xué)術(shù)語標(biāo)準(zhǔn)》收錄，編入《中國大百科全書》、《中國農(nóng)業(yè)百科全書》、《中國資源科學(xué)百科全書》等著作，并被國際著作《世界資源：1987》引用。

3、提出了人工草地綜合順序分類法。過去，人工草地的局地、實(shí)用方法很多，但沒有能對全世界的人工草地進(jìn)行統(tǒng)一的分類方法。人工草地綜合順序分類法從全世界統(tǒng)一分類的高度，提出了新的分類原則、方法和系統(tǒng)，分別用熱量、土壤、植物作指標(biāo)，劃分人工草地的類、亞類、型，不僅達(dá)到了全世界人工草地的統(tǒng)一分類的目的，而且達(dá)到了與天然草原的統(tǒng)一分類的目標(biāo)。本分類方法已被我國高校教材完整納入，并介紹到美國和德國。

4、高山草原生態(tài)系統(tǒng)的研究。對青藏高原高山草原重要類型的植物量動態(tài)、凈第一性生產(chǎn)力、光能轉(zhuǎn)化率及各類型的單播和混播人工草地的建植及穩(wěn)定性進(jìn)行了最早的研究和報道�！安莸剞r(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)研究——高山草原生態(tài)系統(tǒng)部分研究”獲農(nóng)業(yè)部科技進(jìn)步二等獎（1988）。

5、草原鼠蟲預(yù)測預(yù)報研究。以甘肅省草原主要的害蟲害鼠為對象，研究了它們的種群數(shù)量變化發(fā)生規(guī)律，根據(jù)實(shí)測的數(shù)據(jù)，建立了實(shí)用的蟲害和鼠害預(yù)測模型，提供生產(chǎn)和管理使用�！案拭C草原主要鼠蟲預(yù)測預(yù)報研究”獲甘肅省科技進(jìn)步三等獎（2000）。

6、半干貯飼料（haylage，сенаж）的研究。1975年最早將半干貯飼料）的制貯原理和方法全面系統(tǒng)地介紹到我國，并在北京長陽農(nóng)場試制和推廣成功。

7、其他：

通過“寧夏鹽池北部沙丘地帶家庭生態(tài)農(nóng)場及最佳生產(chǎn)結(jié)構(gòu)模式” 研究了毛烏素沙地治理及其生態(tài)農(nóng)業(yè)問題，獲寧夏回族自治區(qū)科技進(jìn)步三等獎（1990）；

參加了草業(yè)開發(fā)專家系統(tǒng)開發(fā)的工作，“甘肅省生態(tài)建設(shè)與草葉開發(fā)專家系統(tǒng)”獲甘肅省科技進(jìn)步二等獎（2002）；

研究了民勤沙地草本植物的分蘗類型，提出了以地上地下生活年限相結(jié)合為分類標(biāo)準(zhǔn)的草本植物類型，并發(fā)現(xiàn)馬藺為假多年生植物。

主編的《英漢植物群落名稱詞典》獲西北西南地區(qū)優(yōu)秀科技圖書二等獎（2003）；參編的《草業(yè)科學(xué)研究方法》獲國家優(yōu)秀圖書二等獎（1999）。

正在從事甘肅省發(fā)展改革委員會研究項(xiàng)目“甘南藏族自治州生態(tài)經(jīng)濟(jì)示范區(qū)”子項(xiàng)目“甘南草原生態(tài)經(jīng)濟(jì)規(guī)劃設(shè)計研究”。