后到英國劍橋大學(xué)進(jìn)修新聞學(xué)。1937年回國，受聘為諾貝爾獎(jiǎng)得主辛克萊·劉易斯的秘書兼司機(jī)。1939年成為《時(shí)代周刊》駐遠(yuǎn)東記者，在中國重慶記者站工作。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后被報(bào)社派往歐洲戰(zhàn)場，在太平洋南部所羅門群島的瓜達(dá)爾卡納爾島美軍中進(jìn)行戰(zhàn)地采訪。1943年寫成一部反映西西里戰(zhàn)役的報(bào)告文學(xué)《阿達(dá)諾之鐘》，并獲得當(dāng)年的普利策新聞和文學(xué)獎(jiǎng)。1944年轉(zhuǎn)往太平洋戰(zhàn)區(qū)。戰(zhàn)爭結(jié)束后于1945年冬回國，成為新聞雜志《紐約客》的特約撰稿人。1946年5月，約翰前往日本的廣島，用了3個(gè)星期對6名在1945年8月6日原子彈爆炸的幸存者進(jìn)行了專門采訪。6月下旬回國后，即將所有記錄進(jìn)行整理，寫成一部3.1萬字提名為《廣島》的長篇報(bào)道。文章原計(jì)劃在《紐約客》上分期連載，但主編在讀完后深受震動(dòng)，并破例在8月31日期刊上將全文完整刊出，結(jié)果創(chuàng)下了日銷售30萬份的歷史紀(jì)錄。該文系采用半新聞體寫成，它體現(xiàn)了作者冷靜克制、段落清晰和敢于實(shí)話實(shí)說的典型風(fēng)格。他認(rèn)為以通常方法記錄的災(zāi)難結(jié)果只不過是一串?dāng)?shù)字而已，并不會(huì)對讀者心靈產(chǎn)生多大觸動(dòng)。因?yàn)樗麄冎豁殞⒖赐甑膱?bào)紙信手扔進(jìn)字紙簍里，就一切都會(huì)過去；而只有寫出災(zāi)難的受害者，描述他們當(dāng)時(shí)和過后的種種痛苦感受，才能使讀者有切身的體會(huì)�！稄V島》一文刊出后，立即在美國社會(huì)引起了強(qiáng)烈反響。士兵被熔化的眼球，數(shù)萬平民瞬間被蘑菇云蒸發(fā)等血腥恐怖場景，無一不令所有的紐約讀者毛骨悚然。一時(shí)間，要求報(bào)社再版的電話和信件不斷，ABC廣播電臺(tái)亦搶先向全國作了報(bào)道，其他一些國家電臺(tái)也競相效仿；每月一書俱樂部干脆將它印成了小冊子，很快就傳遍了國內(nèi)外四面八方。1946年，他還曾到過中國采訪戰(zhàn)后政局，寫有《上海來信》和《重慶來信》等有關(guān)中國問題的報(bào)道。較著名的作品為描寫華沙猶太人為反抗納粹而發(fā)動(dòng)起義，最后失敗并盡遭屠殺的長篇紀(jì)實(shí)小說《墻》，曾榮獲1951年的“全國猶太人圖書獎(jiǎng)”和“悉尼希爾曼基金會(huì)新聞獎(jiǎng)”。另出版過自傳體小說《男人和戰(zhàn)爭》及一部短篇小說集。

60年代起，約翰除了文學(xué)創(chuàng)作外，還經(jīng)常應(yīng)邀到國內(nèi)一些大學(xué)舉辦講座，并且在許多新聞媒體和教育機(jī)構(gòu)擔(dān)任過名譽(yù)職務(wù)，其中包括耶魯大學(xué)的住宿學(xué)院院長。是美國藝術(shù)與文學(xué)學(xué)會(huì)的名譽(yù)會(huì)員。1965年被皮爾遜學(xué)院授予碩士學(xué)位，另耶魯大學(xué)新社會(huì)研究學(xué)院等7所高等學(xué)府亦分別授予了他各種榮譽(yù)學(xué)位。1993年3月24日，他在佛羅里達(dá)群島的基韋斯特去世，享年78歲。

他的小說《阿丹諾之鐘》（1944年），講述一位意大利后裔的美國軍官第二次世界大戰(zhàn)后試圖在西西里一個(gè)村莊灌輸民主思想的故事，獲得了1945年的普利策獎(jiǎng)�！稄V島浩劫》（1946年）是描述原子彈對這座日本城市所造成影響的非虛構(gòu)文學(xué)作品。他的頭兩本書，《巴丹島的士兵》（1942年）及《走入山谷》（1943年），都是非虛構(gòu)作品，反映了他在太平洋戰(zhàn)區(qū)作為戰(zhàn)地記者的經(jīng)歷。

他的其它小說包括《圍墻》（1950年）、《戰(zhàn)爭狂》（1959年）、《買孩子的人》（1960年）、《白蓮花》（1965年）、《陰謀》（1972年）、《我要更多的空間》（1974年）、《胡桃木門》（1977年）、《感召》（1985年）、《布魯斯》（1987年）、《安東涅塔》（1991年）�！侗挤偶捌渌�故事集》（1990年）及《重要的西部故事》（1994年）是短篇故事集。他的非虛構(gòu)作品包括《阿爾吉爾汽車旅館事件》（1968年）及《致校友的信》（1970年）。