托斯丹·邦德·凡勃倫（Thorstein B Veblen,1857—1929） 偉大的美國經(jīng)濟學巨匠、制度經(jīng)濟學鼻祖

“一個異教徒需要高度勇氣和決心，盡管他始終相信他具有永恒的真理并確信他在來世將會得到回報。一個人認為他自己的觀念將僅僅在明天才成為流行的思想的異教徒，將需要更堅強的勇氣。這種勇氣凡勃倫是有的。在他充滿曲折的一生中，他以一種怪異的微笑來面對來自外部的敵意和內(nèi)在的懷疑。他不了解未來究竟能留下什么，只是盡可能好地來作他當前的工作，從發(fā)揮他的思想和向他的同伴展示u2018他敏捷的才智和冷漠的嘲諷u2019中獲得一種哲學家的快慰�！�

托斯丹·邦德·凡勃倫并非是美國土生土長的。1857年7月30日出生于康斯威辛州，是挪威移民后裔。父親是個窘迫的小農(nóng)場主，養(yǎng)育著包括凡勃倫在內(nèi)的11個子女。 凡勃倫十七歲時進入卡爾頓學院師從老克拉克，后轉至霍布金斯大學讀哲學，未能取得獎學金又轉至耶魯大學。 1884年，獲哲學博士學位。 1891年毛遂自薦進入康奈爾大學任教。第二年，轉向優(yōu)質(zhì)教育芝加哥大學，未被器重。1906年轉任斯坦福大學副教授。1909年受排擠而辭職。 1911年，走上密蘇里大學講臺。 1918年，也就是他61歲時步入仕途，赴華府供職于食品局。1924年拒絕接受美國經(jīng)濟學會會長一職，可謂破天之舉。1929年初退休復加州定居。不料數(shù)日后竟溘然長逝，享年72歲。

凡勃倫的主要著作有《有閑階級論》《營利企業(yè)論》《德帝國與產(chǎn)業(yè)革命》《近代不在所有制與營利企業(yè)》。其中《營利企業(yè)論》產(chǎn)生于芝加哥大學執(zhí)教時期，論述了當時的“現(xiàn)代資本主義”。在某種意義上說是凡勃倫的《資本論》，從企業(yè)與產(chǎn)業(yè)兩個方面來剖析資本主義體制，站在保守的改良主義立場，迎合好戰(zhàn)的君主制，排斥社會主義，哀悼行將衰亡的營利企業(yè)。他依據(jù)德國歷史學派的發(fā)展階級概念，批評了適用貨幣經(jīng)濟--亞當·斯密以后今日經(jīng)濟學主流所犯的時代錯誤，提出了股份資本論。其中所提出的大量命題，奠定了制度學派的基礎。

款式、皮質(zhì)差不多的一雙皮鞋，在普通的鞋店賣80元，進入大商場的柜臺，就要賣到幾百元，卻總有人愿意買。1.66萬元的眼鏡架、6.88萬元的紀念表、168萬元的頂級鋼琴，這些近乎“天價”的商品，往往也能在市場上走俏。其實，消費者購買這類商品的目的并不僅僅是為了獲得直接的物質(zhì)滿足和享受，更大程度上是為了獲得心理上的滿足。這就出現(xiàn)了一種奇特的經(jīng)濟現(xiàn)象，即一些商品價格定得越高，就越能受到消費者的青睞。由于這一現(xiàn)象最早由美國經(jīng)濟學家凡勃倫注意到，因此被命名為“凡勃倫效應”。

隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，人們的消費會隨著收入的增加，而逐步由追求數(shù)量和質(zhì)量過渡到追求品位格調(diào)。只要消費者有能力進行這種感性的購買，“凡勃倫效應”就會出現(xiàn)。