埃利爾是一位天才藝術(shù)家，他在赫爾辛基大學(xué)藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)繪畫(huà)，同時(shí)在赫爾辛基理工大學(xué)建筑系學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)，并于1897年畢業(yè)。

他的建筑設(shè)計(jì)風(fēng)格受到英國(guó)格拉斯哥學(xué)派和維也納分離派的雙重影響，這種影響集中體現(xiàn)在赫爾辛基火車站的設(shè)計(jì)上，這座非常杰出的建筑一百年來(lái)盡善盡美地發(fā)揮著自己的功能。同時(shí)也是城市最主要的標(biāo)志。老沙里寧是世紀(jì)之交芬蘭民族浪漫主義的領(lǐng)導(dǎo)人物之一，并于l912年加入“德意志制造聯(lián)盟”。l922年他參加美國(guó)芝加哥塔國(guó)際設(shè)計(jì)競(jìng)賽獲二等獎(jiǎng)。隨后攜妻子洛雅移居美國(guó)，先在密歇根大學(xué)建筑系任客座教授，次年遇到美國(guó)新聞界巨賈喬治·波琪(GeorgeC．Booth)，兩人一見(jiàn)如故，波琪請(qǐng)他制定出一個(gè)匡溪設(shè)計(jì)學(xué)院的發(fā)展計(jì)劃。兩年后老沙里寧一家移居到布隆菲爾德.西爾斯(BloomfieldHills)。1932年匡溪藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)院正式成立，老沙里寧擔(dān)任第一任校長(zhǎng)并在此前規(guī)劃了整個(gè)校園，設(shè)計(jì)建造了校園內(nèi)的主體建筑。老沙里寧的家具作品主要都設(shè)計(jì)于去美國(guó)之前，也是同建筑室內(nèi)進(jìn)行一體化設(shè)計(jì)的成果。其家具設(shè)計(jì)最重要的特點(diǎn)是功能、裝飾與人情味的完美結(jié)合，開(kāi)啟北歐學(xué)校重視生活，情調(diào)、提倡設(shè)計(jì)以人為本的先河。
芬蘭建筑師伊利爾·沙里寧（ElielSaarinen）(1873-1950年)提出了一種介于二者之間又區(qū)別于二者的思想――“有機(jī)疏散”理論。(OrganicDecentralization)伊利爾·沙里寧的“有機(jī)疏散”思想最早出現(xiàn)在1913年的愛(ài)沙尼亞的大塔林市和1918年的芬蘭大赫爾辛基規(guī)劃方案中，而整個(gè)理論體系及原理集中在他1943年出版的巨著《城市：它的發(fā)展、衰敗與未來(lái)》中。沙里寧是分散大城市的積極倡導(dǎo)者，霍華德的“田園城市”、奧地利建筑師瓦格納（OttoWagner）的維也納中心規(guī)劃以及英國(guó)建筑師恩溫的倫敦花園新村的規(guī)劃，對(duì)沙里寧有機(jī)分散規(guī)劃思想的醞釀都產(chǎn)生了一定的影響伊利爾?沙里寧“有機(jī)疏散”理論具有明顯的個(gè)性特征。他認(rèn)為城市混亂、擁擠、惡化僅是城市危機(jī)的表象，其實(shí)質(zhì)是文化的衰退和功利主義的盛行。城市作為一個(gè)有機(jī)體，其發(fā)展是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，在其中必然存在著兩種趨向――生長(zhǎng)與衰敗。應(yīng)該從重組城市功能入手，實(shí)行城市的有機(jī)疏散，才可能實(shí)現(xiàn)城市健康、持續(xù)生長(zhǎng)，保持城市的活力�！坝袡C(jī)疏散”理論把城市規(guī)劃視為與城市發(fā)展相伴相隨的過(guò)程，通過(guò)逐步實(shí)施“有機(jī)疏散u2019來(lái)消解城市矛盾的思想，在20世紀(jì)盛行功利主義傾向時(shí)顯得過(guò)于“陽(yáng)春白雪”，這也許是對(duì)這一理論廣泛實(shí)踐的制約