1996年3月14日，經(jīng)民主推薦，上級考核，時任原福建順昌水泥廠廠團委書記的何友棟當(dāng)選為副廠長，作為班于中最年輕的成員，他擔(dān)起了管理生產(chǎn)的重擔(dān)。當(dāng)時，何友棟面對的是一個經(jīng)濟極端不景氣的企業(yè)。1984年大學(xué)畢業(yè)后，從事技術(shù)員、王段長、車間書記、廠團委書記、政工部主任一步一步走來的何友棟，多年的基層工作經(jīng)驗，煉就了他不畏艱難的性格。一方面，他從加強生產(chǎn)管理人手，以礦山為龍頭，大窯為中心，針對石灰石礦含硅量高，成分波動大和進廠原煤礦點多，質(zhì)量難以控制等薄弱環(huán)節(jié)，相應(yīng)成立了石灰石、煤質(zhì)量管理和大窯運轉(zhuǎn)率3個攻關(guān)小組，以解決生產(chǎn)中出現(xiàn)的難題。另一方面，依靠廠內(nèi)各專業(yè)技術(shù)力量，先后兩次參與組織實施了對影響大窯臺時產(chǎn)量的窯尾通風(fēng)系統(tǒng)及分解爐進行重大技術(shù)改造，九次主持解決了改造后出現(xiàn)的生產(chǎn)波動。通過技改，大窯臺時產(chǎn)量比原來提高了10%，年新增水泥熟料6萬噸，1997年順昌廠熟料產(chǎn)量首次突破62噸設(shè)計能力，大窯運轉(zhuǎn)率高達89.3%，居全國同類型窯首位。

對于一些老的國有企業(yè)來說，如何處理違規(guī)職工一直是令人頭疼的問題。因為大家都是正式職工，有些職工還有相當(dāng)?shù)摹瓣P(guān)系網(wǎng)”，在處理這些人時，難免瞻前顧后，遲遲不敢下手，最后大都不了了之。何友棟上任后，這個“老問題”同樣擺在了他的面前。他造冊時發(fā)現(xiàn)，竟有部分職工“在冊不在崗”，可工資、獎金照拿。這下子，何友棟可“火”了，馬上召集來班子成員，嚴肅地說；“想不到我們廠里居然還養(yǎng)著一群u2018吃閑飯u2019的，有些職工辛辛苦苦地干活，可工資還不如這些人的高，這樣下去，群眾是會有意見的。這些人一定要處分，我就不相信會動不了他們�！� 在他的帶領(lǐng)下，廠里從抓勞動紀律人手，重建了各項規(guī)章制度，全面打破原來那種用人管理的方法，做到制度管人，人管制度，制度面前人人平等。

經(jīng)常曠工的被辭退了，違反廠紀廠規(guī)的被停薪待崗，遲到早退3次的進入了轉(zhuǎn)崗培訓(xùn)中心……2000年，工廠對違反勞動紀律，遲到、早退的職工扣發(fā)工作質(zhì)量獎2141元。同時，清理整頓并重新設(shè)置了工段班組機構(gòu)，完成了工段長、班組長的聘任工作。在加強勞動用工管理上，辭退職工2名，開除違紀職工2名，解決勞動關(guān)系職工11人，進廠轉(zhuǎn)崗培訓(xùn)中心培訓(xùn)27人。在選拔和任用干部方面，他提倡唯才是舉，倡導(dǎo)能者上、平者讓、庸者下的用人機制。為適應(yīng)生產(chǎn)管理和公司規(guī)范運作，按精干高效的原則，他將廠里原有的23個部門并為8部4室3分廠2車間，通過定崗、定編、定員、分流剝離和考核，壓減機關(guān)人員。1999年初，他進行了有史以來最大的一次人事改革，對全廠中層干部調(diào)整優(yōu)化后進行重新聘任，一批有能力、懂技術(shù)、會管理的干部走上了中層領(lǐng)導(dǎo)崗位。機構(gòu)精簡了，人才用活了。

為進一步提高產(chǎn)品質(zhì)量，何友棟依照質(zhì)量體系要求規(guī)范管理，從嚴考核，針對體系認證審核中存在的問題，發(fā)動員工認真整改，逐條落實。把進廠石灰石的質(zhì)量控制、煤質(zhì)搭配、穩(wěn)定配料作為重點，把摻好混合材作為降成本的重要工作內(nèi)容。經(jīng)過一段時間，工廠在提高大窯臺時產(chǎn)量，穩(wěn)定工序質(zhì)量和產(chǎn)品質(zhì)量及降低生產(chǎn)成本等方面取得了好成繢。化驗室檢查數(shù)據(jù)的準確性有不同程度的提高，檢查人員內(nèi)部密碼抽查對比合格率及定期與國家質(zhì)檢中心的物檢分柝對比試驗合格均達到90%以上，榮獲了“全國化學(xué)分析對比全優(yōu)單位”全年熟料三個率值（KH、SM、AM）合格率分別達到99%、98%、93%；出三水泥一等品率達100%，認證產(chǎn)品段等品率達l0O%。創(chuàng)歷史最好水平。

針對2000年水泥市場極度疲軟、銷售，艮難的狀況，何友棟充分利用熟料庫滿科學(xué)決策，合理有效組織設(shè)備的維護保蕎，依靠技術(shù)進步，做好有計劃的預(yù)防維修和實施技改措施計劃，先后完成了立磨減速機輸出齒輪、軸更換、立磨噴水系統(tǒng)的改造；石灰石破碎系統(tǒng)板微機更換，外運庫底除塵改造的基礎(chǔ)和7#、8#庫頂兩臺國產(chǎn)環(huán)隙噴吹脈沖的袋收塵器振打系統(tǒng)的改造，粉磨站成品庫擴建和增設(shè)發(fā)散設(shè)施，以及水泥輸送設(shè)備的改造設(shè)計方案和設(shè)備的改造設(shè)計方案和設(shè)備訂貨；5#窯改燃元煙煤技改工程的土建工程3全年技改措施18項，其中粉磨站4項，順昌本部完成13項，粉磨站完成3項，占全年計劃88.8%.工廠20O0年分別有“合理選用混合材，提高企業(yè)綜合效益、X射線螢光分析儀國產(chǎn)化、磨機篦板的改造、提高窯臺時產(chǎn)量”四個項目獲得省職工技術(shù)創(chuàng)新優(yōu)秀成果三等獎，同時還獲得福建省職工技協(xié)先進單位。