張德朝原名張定聚，字紫福，官印德朝。清道光二十年（1840）農(nóng)歷10月7日誕生于新化鴨田浪溪（今隆回縣鴨田鄉(xiāng)李家村）一個世代務(wù)農(nóng)的貧苦農(nóng)民家里。其父張前杰，母親李氏，共生5個兒子，張德朝排行第四。

張德朝出生這年，正值鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，清王朝內(nèi)憂外患，戰(zhàn)亂連綿，民不聊生，本來貧困的張前杰一家更加苦不堪言。當(dāng)時天花流行，德朝“出痘”后，臉上一直遺留了許多豆粒般的痘痕。咸豐二年（1852年）德朝母親去世，德朝剛12歲，父張前杰出于無奈，憑著自己是個篾匠，帶著幾個孩子僅挑著擔(dān)皮籮（用竹片織成的籮筐）離開了鴨田浪溪，來到了今隆回縣黃金井鄉(xiāng)蘭草田搭了個茅棚，靠做篾活維持生計。咸豐二十二年（1872）父親張前杰去世，由于貧困之極，德朝兄弟只好用稻草將父尸，葬于蘭草田巖鷹形。

張前杰去世以后，德朝與二兄張定解（除第五的弟弟傳說送給溆浦縣高明溪一陳姓家外，其他二兄情況不明）。遷到今溆浦縣龍莊灣鄉(xiāng)進馬江（舊時屬寶慶管轄）。

傳說張德朝身材魁梧，虎背熊腰，盡管臉上遺留痘痕，看上去卻威風(fēng)凜凜，而且胸懷大志。雖然家貧沒有讀書，但從小酷愛習(xí)武。自己打制一對石錘，重約百斤（至今還存一個），苦練流星錘等武功，傳說萬人莫敵，并練就一身輕功絕技，據(jù)說，德朝進馬江故居前有一丘大田（由于后來做泥瓦改為兩丘），田埂長約60余米，當(dāng)時剛搭上濕泥，這時德朝從整個田埂上蹬過，田埂從頭到尾只印了兩個腳��！有一次，在一只大狗的尾巴上系一掛點燃的炮竹，狗嚷叫疾逃，而德朝把腿一騰，馬上就把狗追上了，并還扯住了狗的尾巴。當(dāng)時轟動鄉(xiāng)里，傳為佳話。另有一次，德朝聽說洪江有一橫行鄉(xiāng)里，無惡不作的財主，決定去懲罰一下他，當(dāng)晚正好與附近舒家沖一個名叫周老五的人一起在龍?zhí)舵?zhèn)（龍莊灣鄉(xiāng)由龍?zhí)舵?zhèn)管轄）住伙鋪，當(dāng)夜兩人老晚才睡，德朝待周老五睡著后，也沒聲張，悄悄地爬起來，只身去了洪江，可天還沒亮就趕回來了，并又與周老五睡下，即日下午，洪江那財主派人追到龍?zhí)�，說是一個彪形大漢晚上下半夜到他們那打劫，其貘與德朝一個模樣。周老五說他與德朝睡在一起，僅半夜時間到洪江打轉(zhuǎn)絕對是不可能的！說的那追趕的人啞口無言，只好快快而回�？梢姀埖鲁�的輕功驚人。

張德朝憑著一身武藝，投奔湘軍，后來統(tǒng)領(lǐng)湖南勁字營，抗擊八國聯(lián)軍等立功多次。慈禧西逃時護駕慈禧與光緒帝有功，誥授武顯建將軍（正二品），晉封建威將軍（正一品），提督銜記名，并賜一匾（文革時已毀），軍功加三級，記錄三次，其兄張定解（傳說武功也很出眾）也得誥封五品軍銜。當(dāng)時，凡過往進馬江的清朝官吏，坐轎的必須下轎，還必須親自或派官員拜訪朝德家屬。

張德朝自從得授高級職銜后，更加擔(dān)憂清朝安危，就在這個時期，清政府越來越腐敗，一系列喪權(quán)辱國條約接連簽訂，張德朝忍無可忍，于光緒二十二年三月十日在山西吞金而死，享年61歲。

張德朝去世后，清政府把尸體從山西抬回葬到故鄉(xiāng)進馬江鵝形，當(dāng)時由于送葬的人很多，只好把德朝故居前一丘大田將要抽穗的禾苗毀掉空出場地開餐。至今方圓幾十里甚至更遠的人都知道進馬江在清代出了個大官張德朝。