楊耕心的父親楊竹泉是陽(yáng)谷縣私立安樂鎮(zhèn)崇實(shí)完全小學(xué)校長(zhǎng)，傾心教育，清廉正直，少年楊耕心就讀于崇實(shí)小學(xué)。

1921年7月，他考入位于聊城的山東省立第二中學(xué)。

1926年春，楊耕心進(jìn)入山東大學(xué)附中高中班學(xué)習(xí)。同年秋，陽(yáng)谷籍黃埔軍校第四期學(xué)生、與他有親戚關(guān)系的共產(chǎn)黨員王寅生和關(guān)向應(yīng)來濟(jì)南發(fā)展黨組織，介紹楊耕心加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。寒假期間，楊耕心介紹本家的長(zhǎng)工楊保善、楊保慶加入中國(guó)共產(chǎn)黨，成立了陽(yáng)谷縣乃至整個(gè)聊城地區(qū)的第一個(gè)共產(chǎn)黨基層組織——中共九都楊支部，楊耕心任支部書記。

楊耕心的革命活動(dòng)引起了校方的注意。1927年春，他被學(xué)校以“宣傳赤化”的罪名開除學(xué)籍。回家后，楊耕心積極領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民反對(duì)貪官污吏和苛捐雜稅，繼續(xù)同地方封建勢(shì)力進(jìn)行斗爭(zhēng)。他組織貧雇農(nóng)在九都楊、宋堤口建立農(nóng)民協(xié)會(huì)，在九都楊成立陽(yáng)谷縣第一所農(nóng)民夜校。

1927年7月上旬，陽(yáng)谷縣官府橫征暴斂，激起了全縣人民的極大憤怒。楊耕心認(rèn)為這是發(fā)動(dòng)群眾的好時(shí)機(jī)，便書寫了很多“打倒土豪劣紳！”“抗捐抗稅！”“打倒貪官污吏！”的標(biāo)語(yǔ)，在青年團(tuán)員王筱湖的幫助下，貼在城北村莊外。幾天后，以徐良府、熬鹽場(chǎng)為中心的5萬(wàn)農(nóng)民手持木棒、刀槍云集城關(guān)鎮(zhèn)，將縣城團(tuán)團(tuán)圍住。楊耕心也帶領(lǐng)幾十名農(nóng)民參加了圍城。農(nóng)民將陽(yáng)谷縣城圍困了十多天，官府被迫宣布取消苛捐雜稅。

陽(yáng)谷縣坡里天主教堂，仰仗帝國(guó)主義的勢(shì)力，勾結(jié)官府，欺壓百姓，搜刮民財(cái)，群眾極為痛恨。大革命失敗后，按照中共山東省委的指示，中共東昌縣委（又稱魯西縣委）決定在坡里教堂舉行農(nóng)民暴動(dòng)，開展武裝斗爭(zhēng)。楊耕心擔(dān)負(fù)具體的領(lǐng)導(dǎo)工作。

1927年10月，利用親戚關(guān)系，楊耕心說服教育活動(dòng)在陽(yáng)谷、聊城交界處的綠林武裝首領(lǐng)韓建德和曹萬(wàn)年率部參加暴動(dòng)，韓部武裝成為坡里暴動(dòng)的基本力量。11月，楊耕心在梨園村王筱湖家中設(shè)立東昌縣委指導(dǎo)坡里暴動(dòng)的聯(lián)絡(luò)站，楊耕心與縣委委員聶子政一起進(jìn)行暴動(dòng)的準(zhǔn)備工作。

1928年1月14日，暴動(dòng)隊(duì)伍占領(lǐng)坡里天主教堂，俘虜?shù)聡?guó)神甫和修女。暴動(dòng)期間，楊耕心晚上在教堂工作，白天在家鄉(xiāng)發(fā)動(dòng)農(nóng)協(xié)會(huì)員收繳地主富農(nóng)的槍支，建立農(nóng)民武裝，幾天內(nèi)，坡里聚集農(nóng)民武裝五六百人。暴動(dòng)軍開倉(cāng)放糧，發(fā)布文告，宣傳共產(chǎn)黨的主張，產(chǎn)生了巨大的政治影響。由于軍閥和反動(dòng)官府的聯(lián)合鎮(zhèn)壓，暴動(dòng)軍在堅(jiān)守25天后失敗。

坡里暴動(dòng)失敗后，由于受到反動(dòng)當(dāng)局的通緝，經(jīng)黨組織同意，在當(dāng)?shù)責(zé)o法存身的楊耕心潛往東北，在哈爾濱郵局當(dāng)郵佐，并以職業(yè)為掩護(hù)積極為黨工作。

九一八事變后，楊耕心多次給父親寫信，陳述在東北當(dāng)亡國(guó)奴的苦惱，希望允許他回家當(dāng)小學(xué)教員。征得父親的同意后，1932年9月，楊耕心返鄉(xiāng)，在父親的安排下，到阿城鎮(zhèn)縣立第三高級(jí)小學(xué)任國(guó)語(yǔ)教員。任教期間，他訂購(gòu)大量進(jìn)步刊物，自編教材，用馬列主義教育青年一代；發(fā)動(dòng)全校學(xué)生罷課，反對(duì)國(guó)民黨反動(dòng)分子。他雖然一直未能與黨組織取得聯(lián)系，但卻主動(dòng)地團(tuán)結(jié)愛國(guó)人士，揭露蔣介石的賣國(guó)政策，注意培養(yǎng)青年一代，利用各種機(jī)會(huì)開展活動(dòng)。他聯(lián)合校內(nèi)外進(jìn)步力量，團(tuán)結(jié)社會(huì)愛國(guó)人士，以在哈爾濱耳聞目睹的事實(shí)，揭露蔣介石“攘外必先安內(nèi)”政策的反動(dòng)本質(zhì)和日本帝國(guó)主義的侵略罪行，抨擊國(guó)民黨反動(dòng)派的軍事“圍剿”和文化“圍剿”。

1933年寒假，北平地下共產(chǎn)黨員韓子棟回原籍陽(yáng)谷，把楊耕心的組織關(guān)系轉(zhuǎn)到中共中央北方局，由他單線領(lǐng)導(dǎo)。不久，北方局通過韓子棟轉(zhuǎn)告楊耕心，要他到蘇區(qū)學(xué)習(xí)，但因腳疾未能成行。

1934年4月，楊耕心和共產(chǎn)黨員盛北光、翟子超組建了中共安樂鎮(zhèn)臨時(shí)中心支部，他任支部書記。同年秋，安樂鎮(zhèn)中心支部擴(kuò)大為中共陽(yáng)谷縣委，他任縣委書記。他倡導(dǎo)建立了陽(yáng)谷縣抗日后援委員會(huì)和黨的外圍組織——中堅(jiān)社，領(lǐng)導(dǎo)中堅(jiān)社成員組織群眾在街道、集市以演戲、講演等形式大力宣傳抗日愛國(guó)，發(fā)動(dòng)募捐，支援前線。秋末，楊耕心和共產(chǎn)黨員王伯謹(jǐn)與設(shè)于壽張鎮(zhèn)的山東省立第八鄉(xiāng)村師范學(xué)校中共支部建立聯(lián)系。不久，盛北光、翟子超等先后離開陽(yáng)谷，陽(yáng)谷縣委和中堅(jiān)社的工作由楊耕心一人領(lǐng)導(dǎo)。

1937年8月，中共魯西特委書記劉晏春決定派楊耕心到國(guó)民黨第二十六軍孫連仲部做策反工作。經(jīng)過兩個(gè)多月的努力，楊耕心在陽(yáng)谷、聊城動(dòng)員了近百名進(jìn)步青年和小學(xué)教師加入孫部。但因叛徒出賣，策反工作失敗，楊耕心緊急布置一部分同志回原籍，一部分去延安。他自己歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦輾轉(zhuǎn)到了八路軍駐西安辦事處，被黨組織安排在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)做軍運(yùn)工作。

后來，楊耕心進(jìn)入武漢國(guó)民黨軍事委員會(huì)戰(zhàn)時(shí)干部訓(xùn)練團(tuán)政治科學(xué)習(xí)，結(jié)業(yè)后被分配到國(guó)民黨第二十九軍第六師任簡(jiǎn)報(bào)主任。在第六師，他曾因共產(chǎn)黨“嫌疑”被審查關(guān)押數(shù)月，釋放后仍被嚴(yán)密監(jiān)視。此時(shí)，他向黨組織提出回原籍工作，未能如愿。

1943年秋，在中日鄂西會(huì)戰(zhàn)中，楊耕心被俘，被日軍慘殺于鄂西松滋縣暖氣街。