上世紀(jì)50年代末開始導(dǎo)演影片。佩恩的處女作是《左手槍》（1958）。它對19世紀(jì)橫行美國的傳奇式強(qiáng)盜人物、亡命徒比萊從社會的、心理的角度，進(jìn)行了新的探索。他導(dǎo)演的《邦妮和克萊德》（1967）被認(rèn)為是美國電影的重要作品，以后曾被很多美國大學(xué)的電影課作為教材。代表電影作品還有《慕尼黑運(yùn)動會》（1973）、《四個朋友》（1981）等。