出生于民國37年（1948），嘉義縣六腳鄉(xiāng)溪厝村人，學歷只有小學五年級。他是個天生的藝術(shù)家，雖然沒拜過師、沒受過正規(guī)的訓練，卻能掌握藝術(shù)的特質(zhì)，依自己的意思表達而成就非凡。沒有受正規(guī)藝術(shù)教育的侯金水，創(chuàng)作時受到的束縛也相對減少。有人將侯金水的藝術(shù)精神媲美西方雕塑大師米開蘭基羅、羅丹，這是對侯金水作品給予相當份量的肯定。

　　由于家境貧窮，十三歲的他只帶著二十元和母親特別為他包的八粒粽子，投靠遠在宜蘭的大哥。大哥在羅東作建筑包工，侯金水作雜工，挑水泥、拌砂石，辛苦地做了一年。下工后，他用工地挖來的粘土塑造身邊的人物及小動物，這種快樂能讓他忘了白天的疲累。退伍后，侯金水到鶯歌的陶瓷廠做手工藝品翻制和浮雕藝品，因為他做的速度快、造型突出，生意愈來愈好。民國67年（1978），他受好友楊本湛先生和李樹梅教授的鼓勵，開始放棄商業(yè)性的工藝品雕塑，轉(zhuǎn)而專注于藝術(shù)創(chuàng)作。短短五年，發(fā)展迅速，成績斐然，顯示出他旺盛的創(chuàng)造力與細膩的觀察力。

　　在一個偶然的機會，侯金水看到故宮博物院展覽的清明上河圖，精細的藝術(shù)作品深深地感動了他。于是他花了一年的時間，埋頭做清明上河圖的泥塑，完成一件長三十六尺、高一尺一寸的泥塑，其中亭臺樓閣、花草樹木、溪流畫舫無一不備。這件精美的作品被美國休斯頓一家貿(mào)易公司看中，花了兩佰萬元購買，從此侯金水的身價暴漲。

　　侯金水的作品含有獨特的悲寂美。在侯氏的泥塑品當中，最讓人矚目的是一組反映當代中國人苦難的連作，其中包括在醫(yī)院里等待看病的母子，以及漂流在海上的越南難民。他為了雕塑越南難民系列，特地到澎湖的越南難民中心去住了兩個月，每天和難民生活在一起，觀察他們、關(guān)懷他們，他要寫下時代的悲歌。

　　侯金水的作品，能讓我們感受到或肌肉豐腴，或痛苦糾纏，或親情流露，每一件都生動鮮活。他對人物造型捕捉得非常精準，姿勢自然，最震撼的是表情，每一個人物的表情都像能表達內(nèi)心深處的感情，彷佛能觸摸到雕塑者的心靈世界。在人物的選擇，他特重婦女與兒童，認為在他們的身上，往往最能發(fā)現(xiàn)最真誠無邪的感情。

　　民國71年（1982）9月，他的作品在臺北市美國文化中心展覽，海內(nèi)外佳評如潮，造成空前的轟動，在藝壇上造成狂飆。四季出版公司回饋叢刊編委會遂廣搜各界宏文，輯為《戰(zhàn)栗的泥土》，于1983年出版，用以留傳雕塑家侯金水崛起的故事。