辛亥革命前夕，他擁護孫中山主張，并將進步書刊秘密傳播協(xié)和書院。辛亥革命勝利后，追隨孫中山先生赴南京，在臨時政府外交部與教育部供職。他不滿新貴爭權(quán)奪利，便在1912年秋，辭職返回北京。不久，他任北京基督教青年會副總干事，并創(chuàng)辦育才學(xué)校，兩年后該學(xué)校易名北京財政商業(yè)學(xué)校，他任校長20余年，為社會培育許多財會、英語、商業(yè)管理和統(tǒng)計等方面專門人才。

1935年始，費起鶴先后任實業(yè)部天津商品檢驗局局長、財政部賦稅司司長、河北印花煙酒稅局局長，都能以身作則，秉公辦事。1937年“七·七事變”后，他嚴(yán)辭拒絕日偽高官厚祿誘惑，他說：“國難當(dāng)頭，作為炎黃子孫正是報效祖國的時候，豈能認賊作父！”日軍見他不受利誘以查抄他北京家產(chǎn)相威脅，他仍未屈服。1941年春，他輾轉(zhuǎn)抵達重慶，任中央信托局人事處處長。

1946年8月，抗日戰(zhàn)爭勝利，他返回北平，謝絕國民黨反動派高位聘請。支持二女兒為解放區(qū)運送禁運物資，暴露后又將二女兒安全轉(zhuǎn)移到解放區(qū)。

1949年春，北平和平解放，他動員長子費宅仁和長媳一起參加革命，隨大軍南下，鼓勵為解放全中國做貢獻，并寫信給在美留學(xué)的次子、季子，動員回國參加新中國建設(shè)。1950年抗美援朝戰(zhàn)開始，其任天津仁立公司董事，支持公司捐獻戰(zhàn)斗機一架，成為天津報紙、電臺頭條新聞。1953年于北京逝世，時年74歲。