其人
天啟帝明熹宗朱由校（公元1605－1627年），明光宗朱常洛長子，父親光宗在位僅29天便因“紅丸案”而暴斃，朱由校繼位，在位7年，因嬉樂過度成病，于1627年服用“仙藥”而死，終年23歲，謚熹宗，葬于德陵（今北京市十三陵）。天啟帝無子，遺詔立五弟信王朱由檢為皇帝，即后來的明思宗（崇禎皇帝）。家庭
父：明光宗朱常洛母：生母早逝，姓名不詳
乳母：容氏
妻
懿安皇后 張氏
裕妃 張氏
皇貴妃范氏
容妃任氏
兄弟
簡懷王 朱由學
齊思王 朱由楫
懷惠王 朱由模
湘懷王 朱由栩
思宗（信王）朱由檢
惠昭王 朱由橏
子女
懷沖太子——朱慈燃，生母不詳（后夭折）
悼懷太子——朱慈，母皇貴妃范氏（后夭折）
獻懷太子——朱慈炅，母容妃任氏（后夭折）
二女皆早逝。
時期的政治
天啟帝即位后令東林黨人主掌內(nèi)閣、都察院及六部，東林黨勢力較大，公正盈朝。楊漣、左光斗、趙南星、高攀龍等許多正直之士在朝中擔任重要職務(wù)，方從哲等奸臣已逐漸被排擠出去，吏制稍顯清明。由于楊漣等人在幫助天啟帝即位時盡心盡力，因此，天啟帝對這些東林黨人也是非常信任，言聽計從。在東林黨人的輔佐下，朱由校在位初期他迅速提拔袁崇煥，天啟二年(1622)下詔為張居正平反，錄方孝孺遺嗣，優(yōu)恤元勛，給予祭葬及謚號。在澳門問題上態(tài)度強硬，還與荷蘭殖民者兩次在澎湖交戰(zhàn)，并且獲勝。且有罷礦監(jiān)，安撫遼東的之舉。但是誰知不久之后就出了事。
朱由校在其父光宗于公元1620年9月病死后，撫養(yǎng)朱由校的李選侍和心腹宦官魏進忠（后改名為魏忠賢）想利用他年幼的機會把持朝政，便入住乾清宮。朝臣楊鏈、左光斗等東林黨人則不讓李選侍與朱由校同居一宮，迫使她遷居噦鸞宮，然后于9月庚辰日奉朱由校繼位。第二年改年號為“天啟”。這一事件史稱“移宮案”。
在“移宮案”發(fā)生后的后宮之中，兩顆毒瘤正在悄悄的生長。這兩個毒瘤就是魏忠賢與客氏。魏忠賢原為一市井無賴，大字不識，卻善于鉆營，很快攀上了大太監(jiān)王安的關(guān)系，并結(jié)識了當時還是皇太孫的天啟帝，天啟帝繼位后，他的地位自然直線上升，升任司禮秉筆太監(jiān)�？褪鲜翘靻⒌刍实鄣哪虌專浼樵p而貪權(quán)，客魏兩人很快結(jié)成了同盟，成為了后宮不可一世的力量。王安等太監(jiān)在后宮逐漸被排擠，客魏的權(quán)力覆蓋了整個后宮。但魏忠賢并不滿足，決心成為權(quán)傾朝野，名副其實的大太監(jiān)。
一方面，魏忠賢引誘天啟帝玩樂，使天啟帝整日沉浸在木工活之中。另一方面，魏忠賢與朝堂上的一些文臣如崔呈秀之流相勾結(jié)，排擠東林黨人，逐漸掌握了內(nèi)閣和六部。魏忠賢常常趁天啟帝在專心制作木器時啟奏，這時天啟帝總是厭煩地說：“朕知道了，你去照章辦理就是了�！蔽褐屹t據(jù)此濫行賜賞，大施刑罰，造成空前的宦官專政。天啟五、六年間，屢興大獄，誣殺東林黨人楊漣、左光斗、魏大中等，并毀天下東林書院。凡正直的大臣，都被以東林黨的罪名慘遭橫禍，東林黨人被貶、被殺不計其數(shù)，其中最著名的當屬楊漣、左光斗為首的東林六君子。天啟六年，天啟帝還命顧秉謙等人修《三朝要典》，為魏忠賢等歌功頌德。
時期的社會
以魏忠賢為首的閹黨不僅殘酷地排除異己，而且加深了對百姓的盤剝，使得民不聊生，政治極度黑暗，其時，國內(nèi)土地兼并劇烈，苛捐雜稅繁重，各種社會矛盾激化，這必然導(dǎo)致了人民的反抗。天啟元年，白蓮教在山東揭竿而起，奢崇明、安邦彥起事于西南，天啟七年，國內(nèi)還爆發(fā)了山東的徐鴻儒起義和陜西的王二之起義。天啟年間，天啟帝不但面臨內(nèi)憂，還有外患。山海關(guān)外，后金政權(quán)步步進逼，使明王朝面臨末日。天啟帝卻聽信讒言，不辨是非，即位后罷免遼東經(jīng)略熊廷弼，致使后金勢力逐漸壯大，攻陷沈陽、遼陽，進逼寧遠(今遼寧興城)，遼東局勢日趨嚴峻。天啟元年(1621年)三月，為穩(wěn)定遼東，天啟帝不得不再次起用熊廷弼為遼東經(jīng)略。熊廷弼根據(jù)遼東實際情況，制定了三方布置策。而掌握遼東實際兵權(quán)的巡撫王化貞，卻不顧當時敵強我弱、容易被各個擊破的危險，力主分兵把守，全面進攻。天啟帝優(yōu)柔寡斷，沒有主見，不對經(jīng)、撫之爭作出合理決斷，以致后金軍各個擊破，攻陷廣寧及其周圍40余城。在閹黨策劃下，天啟帝殺了堅持正確方略的熊廷弼，忠臣良將孫承宗、袁崇煥亦遭猜忌被革職，遼東戰(zhàn)局陷于重重危機。同時，荷蘭人于1624年登上臺灣島，大明王朝很快又失去了臺灣。
貪玩的木匠皇帝
天啟帝時，外有金兵侵擾，內(nèi)有明末起義，正是國難當頭，內(nèi)憂外患的時期。天啟帝卻不務(wù)正業(yè)，不聽先賢教誨去“祖法堯舜，憲章文武”，而是整天游戲于聲色犬馬，草木魚蟲之間。尤其是對木匠活有著濃厚的興趣，整天與斧子、鋸子、刨子打交道，只知道制作木器，蓋小宮殿，將國家大事拋在腦后不顧，成了名副其實的“木匠皇帝”。天啟帝不僅貪玩，而且還玩得很有“水平”，朱由校自幼便有木匠天份，他不僅經(jīng)常沉迷于刀鋸斧鑿油漆的木匠活之中，而且技巧嫻熟，一般的能工巧匠也只能望塵莫及。據(jù)說，凡是他所看過的木器用具、亭臺樓榭，都能夠做出來。凡刀鋸斧鑿、丹青揉漆之類的木匠活，他部要親自操作，樂此不疲，甚至廢寢忘食。他手造的漆器、床、梳匣等，均裝飾五彩，精巧絕倫，出人意料。據(jù)《先撥志》載：“斧斤之屬，皆躬自操之。雖巧匠，不能過焉。”文獻載其“朝夕營造”“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。
史書記載；明代天啟年間，匠人所造的床，極其笨重，十幾個人才能移動，用料多，樣式也極普通。天啟帝經(jīng)自己設(shè)計圖樣，親自鋸木釘板，一年多工夫便造出一張床，床板可以折疊，攜帶移動都很方便，床架上還雕摟有各種花紋，美觀大方，為當時的工匠所嘆服。
明喜宗還善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神態(tài)，五官四肢，無不備具，動作亦很惟妙惟肖。喜宗還派內(nèi)監(jiān)拿到市面上去出售，市人都以重價購買，天啟帝更加高興，往往下到半夜也不休息，常令身邊太監(jiān)做他的助手。
天啟帝的漆工活也很在行，從配料到上漆，他都自己動手，并喜歡創(chuàng)造新花樣，讓身旁太監(jiān)們欣賞評論。天啟帝還喜歡在木制器物上發(fā)揮自己的雕鏤技藝。在他制作的十座護燈小屏上，雕刻著《寒雀爭梅圖》，形象逼真�！睹鲗m雜詠》上有詩吟道：“御制十燈屏，司農(nóng)不患貧。沈香刻寒雀，論價十萬緡�！碧靻⒌鄣褡劣袷�，也頗精工，他常用玉石雕刻各種印章，賜給身邊的大臣、宮監(jiān)。
天啟帝喜歡看傀儡戲，當時的梨園弟子用輕木雕樓成海外四夷、蠻山仙圣及將軍士卒等形象。天啟帝情緒高時，也施展自己的手藝。他做的木像男女不一，約高二尺，有雙臂但無腿足，均涂上五色油漆，彩畫如生，每個小木人下面的平底處安一拘卯，用長三尺多的竹板支撐著。另外還有一個用大木頭鑿訂成的長寬各一丈的方木池，上面添水七分滿，水內(nèi)放有活魚、蟹蝦、萍藻之類的海貨，使之浮于水面。再用凳子支起小方木池，周圍朋紗囤成屏幕，竹板在圍屏下，游移拽動，這樣就形成了水傀儡的戲臺。在屏幕的后面，有一藝人隨劇情將小木人用竹片托浮水上，游斗玩耍，鼓聲喧大。當時宮中常演的劇目有《東方朔偷桃》《三保太監(jiān)下西洋》《八仙過�！贰秾O行者大鬧龍宮》等，均裝束新奇，扮演巧妙，活靈活現(xiàn)。天啟帝做得是如醉如癡，看得也是如醉如癡。
每到冬季，西苑冰池封凍，冰堅且滑。天啟帝便命一群太監(jiān)隨他一起玩冰戲。他親自為自己設(shè)計了一個小拖床，床面小巧玲攏，僅容一人，涂上紅漆，上有一頂篷，周圍用紅綢緞為欄，前后都設(shè)有掛繩的小鉤，天啟帝坐在拖床上，讓太監(jiān)們拉引繩子，一部分人在上用繩牽引，一部分人在床前引導(dǎo)，一部分人在床后推行。兩面用力，拖床行進速度極快，瞬息之間就可往返數(shù)里。整個工程中天啟帝都親臨現(xiàn)場。
天啟帝親手制作的娛樂工具也頗為精巧。他用大缸盛滿水，水畫蓋上圓桶，在缸下鉆孔，通于桶底形成水噴，再放置許多小木球于噴水處，啟閉灌輸，水打木球，木球盤旋，久而不息，天啟帝與妃嬪在一起觀賞喝彩。有一次他做了個花園，里面的可以走路，鳥可以唱歌，水能流動。
除木工活外，天啟帝還醉心于建筑。吳寶崖在《曠園雜志》中寫到天啟帝曾親自在庭院中造了一座小宮殿，形式仿乾清宮，高不過三四尺，卻曲折微妙，小巧玲瓏，巧奪天工。他還曾做沉香假山一座，池臺林館，雕琢細致，堪稱當時一絕。天啟帝喜歡蹋球，常與太監(jiān)在長樂宮打球，天啟帝覺著玩起來不過癮，就親手設(shè)計，建造了五所蹴園堂。天啟帝酷愛建筑，還表現(xiàn)在對朝廷建筑工程的關(guān)心上，天啟五年(1625)到天啟七年(1627)間，明朝對太和殿、中和殿和保和殿進行了規(guī)模巨大的重造工程，從起柱、上粱到插劍懸牌，整個工程中天啟帝都親臨現(xiàn)場。天啟帝常常在房屋造成后，高興得手舞足蹈，反復(fù)欣賞，等高興勁過后，又立即毀掉，重新造新樣制作，從不感到厭倦，興致高時，往往脫掉外衣棵作，把治國平天下的事，早就拋到腦后，無暇過問。
面對這樣的主子，奸臣魏忠賢當然不會錯過這個良機，他常趁天啟帝引繩削墨，興趣最濃時，拿上公文請?zhí)靻⒌叟荆靻⒌塾X著影響了自己的興致，便隨口說道：“我已經(jīng)知道了，你盡心照章辦理就是了�！闭纭蹲弥兄居唷匪觯骸爱旐较鞯靡庵畷r，或有急切章疏，奏請定奪，識字女官朗誦職銜姓名畢，玉音輒諭王體乾輩曰：u2018朕已悉矣！汝輩好為之。u2019諸奸于是恣其愛憎，批紅施行�！�
明朝舊例，凡廷臣奏本，必由皇帝御筆親批；若是例行文書，由司禮監(jiān)代擬批問，也必須寫上遵閣票字樣，或奉旨更改，用朱筆批，號為批紅。天啟帝潛心于制作木器房屋，便把上述公務(wù)一慨交給了魏忠賢，魏忠賢借機排斥異己，擴充勢力，專權(quán)誤國。而天啟帝卻耳無所聞，目無所見，可嘆他是一名出色的工匠，卻使大明王朝在他的這雙手上搖搖欲墜。
就在整個大明王朝風雨飄搖的時候，一手制造了客魏專政的天啟帝皇帝還在后宮玩樂，在盛夏季節(jié)，他喜歡穿上冬裝，模仿明太祖雪夜戎裝巡游，有時扮成宋太祖上臺演戲，游山玩水。因嬉樂過度，釀成了一身的疾病，面無血色，虛弱乏力。
大字不識的文盲皇帝
明天啟帝朱由校是明光宗朱常洛的兒子、明神宗朱翊鈞的孫子。因神宗在位時只顧自己尋歡作樂，無暇顧及皇太孫的讀書問題，光宗又是一個短命的皇帝，因此，16歲的天啟帝繼位時，文化程度很低，堪稱“文盲皇帝”。由于沒有文化，天啟帝發(fā)布命令指示，只能靠聽讀別人的擬稿來決斷。天啟帝又不愿意全聽別人擺布，往往不懂裝懂，一紙草詔、半張上諭，經(jīng)多次涂改，往往弄得文理不通，頒發(fā)出去，朝野人士看了啼笑皆非。
有一次，江西撫軍剿平寇亂后上章報捷，奏章中有“追奔逐北”一句，原意是說他們?yōu)槠较⑴褋y，四處奔走，很是辛苦�；实凵磉叺囊粋�叫何費的太監(jiān)胸中也沒有多少墨水，念奏章時，把“追奔逐”北讀成“逐奔追比”。解釋時，把“逐奔”說成是“追趕逃走”，把“追比”說成是“追求贓物”。天啟帝聽了大發(fā)雷霆。江西撫軍不但未得到獎賞，反而受到“貶俸”的處罰。
一年，扶余、琉球、暹羅三國派使臣來進貢。扶余進貢的是紫金芙蓉冠、翡翠金絲裙，琉球進貢的是溫玉椅、海馬、多羅木醒酒松，暹羅進貢的是五色水晶圍屏、三眼鎏金烏槍等。邦國的進貢，而且進的是貴重禮物，天啟帝原本應(yīng)隆重接待。在金殿上，盡管使臣遞上的是用漢文寫的奏章，宦官魏忠賢接了，由于也是目不識丁，忙轉(zhuǎn)手遞給天啟帝，天啟帝裝模作樣地看了半晌，把進貢的奏章當成是交涉什么問題的奏疏，不由大怒起來，將奏章往地下一擲，說：“外邦小國好沒道理！”說罷拂袖退朝。
三國使臣丈二和尚摸不著頭腦。琉球的使臣比較有心計，經(jīng)多方打聽，才知道大明皇帝原來不識字，使臣們幾乎笑掉了大牙。第二天，天啟帝皇帝弄清情況后，召見三國使臣，使臣們已沒有往日的恭敬了，而且從這年起，外邦各國大都停止了進貢。
昏君之死
公元1627年八月，天啟帝在客氏、魏忠賢的陪同下到宮中西苑乘船游玩時，在橋北淺水處大船上飲酒。然后，又與王體干、魏忠賢及兩名親信小太監(jiān)去深水處泛小舟蕩漾，卻被一陣狂風刮翻了小船，不小心跌入水中，差點被淹死。雖被人救起，經(jīng)過這次驚嚇，卻落下了病根，多方醫(yī)治無效，身體每況愈下。后來，尚書霍維華進獻一種“仙藥”，名叫靈露飲，說服后能立竿見影，健身長壽。天啟帝依言飲用，果然清甜可口，便日日服用。飲用幾個月后，竟得了臌脹病，逐漸渾身水腫，臥床不起。
到了天啟七年夏，天啟帝的病更重了。八月十一日，他預(yù)感到自己來日不多，便召弟弟朱由檢入臥房，說：“來，吾弟當為堯舜�！泵^位，次日，召見內(nèi)閣大臣黃立極，說：“昨召見信王，朕心甚悅，體覺稍安。”8月乙卯日，天啟帝駕崩于乾清宮，終其一生。《明史卷二十二u2022天啟帝本紀》評價說：熹宗“在位七年，婦寺竊權(quán)，濫賞淫刑，忠良慘禍，億兆離心，雖欲不亡，何可得哉？”
朱由校死后葬于北京昌平德陵。廟號為熹宗，又稱為天啟皇帝。卒后謚號為“達天禪道敦孝篤友張文襄武靖穆莊勤悊皇帝”。天啟帝專心致志地蓋著他的“宮殿”，奸佞們卻在悄悄地挖著他的墻腳，熹宗死后僅十多年，明朝就滅亡了。
