孫元化為一代儒將，其祖父孫抬是明給事中孫浚的后裔，居江東高橋鎮(zhèn)(今上海浦東)，有子3人。父親孫繼統(tǒng)，致力于詩作，不愿為官，后遷居嘉定。孫元化累官登萊巡撫；于遼東鎮(zhèn)守有功，后因兵變而被枉殺。有三子：孫和鼎、孫和斗、孫和京。孫和斗，屢次謝絕父親部屬的舉薦，不愿為官，潛心整理父親的文稿，編成《水一方人集》。

　　明萬歷四十年（1612）舉人，從徐光啟學(xué)習(xí)火器和數(shù)學(xué)，后經(jīng)侯震旸保薦從軍遼東，協(xié)同袁崇煥駐守寧遠，對袁崇煥等幫助極大，袁崇煥譽為「識慧兩精」。天啟六年，努爾哈赤率6萬大軍號稱20萬猛攻寧遠，明軍城頭共布置有十一門大炮，威力驚人，努爾哈赤身受重傷，不久身亡，史稱“寧遠大捷”。崇禎三年一月，孫元化隨孫承宗鎮(zhèn)守山海關(guān)，三月加山東按察副使，五月兵部尚書梁廷棟破格薦用孫元化升登、萊二州巡撫。后袁崇煥殺毛文龍，皮島舊將嘩變，登萊巡撫孫元化接收了皮島的叛將孔有德、耿仲明、李九成等人�？子械卤蝗蚊鼮轵T兵參將，耿仲明則被派往登州要塞。

　　崇禎四年（1631）八月，皇太極率清兵攻大凌河（今遼寧錦縣），祖大壽圍于城內(nèi)，糧盡援絕。孫元化急令孔有德以八百騎趕赴前線增援，然登州遼東兵與山東兵素不和，孔有德抵達吳橋時，因遇大雨春雪，部隊給養(yǎng)不足，士兵搶劫嘩變�？子械率苊�文龍舊部李九成之子李應(yīng)元的煽動，在吳橋發(fā)動叛變，史稱“吳橋兵變”。后孔有德倒戈殺回山東半島，連陷臨邑、陵縣、商河、青城諸城，率兵直趨登州。孫元化急令張燾率遼兵守登州城外，與總兵官張可大發(fā)兵抗擊，兩路成合擊之勢。然張燾與孔有德舊職，張燾的兵卒隨即投入孔有德行列，而張可大部大敗。與孔有德是舊交的登州中軍耿仲明、陳光福等，舉火開門響應(yīng)，崇禎五年（1632）一月登州失陷�？偙鴱埧纱笞詺�，孫元化自殺未成，不向叛軍妥協(xié)，孔有德念舊讓他逃走。兵變發(fā)生后，朝中多言孫元化已反，三月孫元化、余大成等人被逮至京師鎮(zhèn)撫司，為政敵余應(yīng)桂、李夢辰、路振飛所陷害，獄中曾遭嚴(yán)刑，首輔周延儒欲免元化死罪，求救于徐光啟，終無法挽回。最后余大成、宋光蘭、王征等遣戍充軍，崇禎五年七月二十三日（1632年9月7日）孫元化與張燾同被處死。他的冤死一事，被其子孫和斗寫進了《國恤家冤錄》一書。遺體被兒子和部下迎葬于嘉定南門外的荒圩中，墳前立有一方石碑，上書“僉都御史孫元化墓”。

　　湯若望曾在孫元化死前喬裝成送炭工人入獄探望，為其最后告解。

　　孫元化是天主教徒，圣名依納爵（Ignacio），一生重視西方科學(xué)，為西洋火炮專家，孫元化之死，代表西方軍事專家派淡出明朝軍隊。

　　孫元化　(1581～1632)字初陽，號火東，上海川沙縣高橋鎮(zhèn)人。曾隨徐光啟和利瑪竇合譯古希臘數(shù)學(xué)著作《幾何原本》(前6卷)，協(xié)助徐光啟完成《勾股義》的編寫。獨立撰寫《泰西算要》、《幾何用法》、《幾何體論》、《西學(xué)雜著》等科學(xué)著作。所著的《西法神機》2卷，是中國第一部介紹西洋鑄炮、制火藥、筑炮臺等方面的軍事科技著作;《經(jīng)武全書》10卷，提出了許多精辟的用兵之道。

　　曾隨徐光啟和利瑪竇合譯古希臘數(shù)學(xué)著作《幾何原本》（前6卷），協(xié)助徐光啟完成《勾股義》的編寫。獨立撰寫《泰西算要》、《幾何用法》、《幾何體論》、《西學(xué)雜著》等科學(xué)著作。所著的《西法神機》2卷，是中國第一部介紹西洋鑄炮、制火藥、筑炮臺等方面的軍事科技著作；《經(jīng)武全書》10卷，提出了許多精辟的用兵之道。