原始社會末期，今關(guān)中西部的武功一帶曾是炎帝后裔姜族部落的封國有邰。姜族部落也稱有邰氏。有邰氏有個女兒叫姜嫄，姜嫄是周朝的女祖族，其子棄是周人的始祖。在夏朝時周族的首領(lǐng)棄為“后稷”負(fù)責(zé)管理農(nóng)事，以后被奉為農(nóng)神。棄成了農(nóng)神，母以子貴，姜嫄也被后世尊為圣母。

今武功縣武功鎮(zhèn)的南門外有姜嫄圣母墓、圣母祠正殿懸有“母儀邰城”的巨匾，表達(dá)了后人對這位生育農(nóng)神，造福人類的偉大母親的崇敬和懷念農(nóng)祖后稷。

后稷的母親是姜嫄。在后稷出生之前，姜嫄經(jīng)常敬奉神明。祈求有子。可是當(dāng)她因在外踩上天帝巨大的足跡懷孕生子后，又以為這是不祥之兆，于是曾三次將孩子拋棄。孩子幾次大難不死，姜嫄認(rèn)為這是神靈保佑，便將其抱回?fù)狃B(yǎng)，由于曾被拋棄的緣故給孩子起名棄。

有邰氏生活在關(guān)中西部的渭河平原，長期從事農(nóng)耕。棄生于斯長于斯，受到農(nóng)耕文明的熏陶，酷愛農(nóng)事。兒時常以種植五谷瓜豆作為游戲。稍長又虛心學(xué)習(xí)姜族的農(nóng)業(yè)技術(shù)．不斷總結(jié)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗，很快成為一名農(nóng)業(yè)專家。長大后離開舅家，回到姬姓部落，周人從此進(jìn)入父系社會，棄成為周人的始祖。他教民稼穡，相地之宜，除草間苗，選擇推廣優(yōu)良品種，不斷提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量使周人的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到很大發(fā)展，成為著名的農(nóng)耕部落。夏朝時棄被任命為“后稷”，負(fù)責(zé)管理農(nóng)業(yè)。

陜西關(guān)中作為周人活動的中心區(qū)域，姜嫄信仰歷史最為悠久，范圍最為廣泛。至今，關(guān)中多地仍保留著眾多的姜嫄廟和與姜嫄相關(guān)的地名，還有許多與姜嫄有關(guān)的廟會祭祀。

咸陽市彬縣小南門外有履跡坪，相傳是姜嫄“履大人跡”的地點。城東涇河對岸山坡上，現(xiàn)存有一直徑22米、高18米的圓形封土堆，據(jù)說是姜嫄墓。唐末詩僧懷楚《送新平故人》一詩中有“姜嫄廟北與君別”之句，此處的姜嫄廟，就是指彬縣的姜嫄廟。

咸陽市楊陵區(qū)揉谷鄉(xiāng)南半部的邰城遺址就是周人的發(fā)源地，當(dāng)?shù)刂两裼薪獘惔澹�姜嫄村有姜嫄廟。邰城遺址還發(fā)現(xiàn)了姜嫄紀(jì)念冢和后稷紀(jì)念冢。據(jù)上世紀(jì)50年代考古隊在楊凌姜嫄村發(fā)現(xiàn)的邰國石碑碑文記載，唐以前姜嫄廟規(guī)模巨大，唐時毀于“安史之亂”。此后，姜嫄廟歷代屢有重修，1983再修。

此外，寶雞市金臺觀后殿有姜嫄洞；鳳翔縣城隍廟專門供有姜嫄像，民眾視之為媒神；武功縣武功鎮(zhèn)有后稷祠、姜嫄墓；岐山縣周公廟有姜嫄殿；旬邑縣有姜嫄湖；富平縣金粟山有建于唐代的高禖祠，所供奉的就是姜嫄。

隨著周人活動區(qū)域的擴大，周王室被分封的諸侯把姜嫄信仰帶到了封邑，姜嫄崇拜擴展到山東和晉南一帶。據(jù)史料記載，山西聞喜縣的冰池村曾是姜嫄棄后稷之處；山西稷山、聞喜、萬榮、運城4縣（市）交界處的稷王山頂上，曾有姜嫄廟；山西絳縣冷口有“姜嫄娘娘墓”，絳縣城南30里莊鳳凰山上，有“姜嫄娘娘祠”�！督{縣縣志》“重修姜祠記”中說：“因后稷之功，追念姜嫄氏之德，久而不忘�！�

關(guān)中的農(nóng)村廟會大多以姜嫄為主神，影響較大者有武功縣武功鎮(zhèn)的姜嫄廟會、咸陽市楊陵區(qū)揉谷鄉(xiāng)的圣母廟會、岐山縣的周公廟會（周公廟雖然以周公為主神，但香火最旺盛的是后院的姜嫄殿）等。

武功鎮(zhèn)的姜嫄廟會在每年正月十六和六月初七舉行，當(dāng)?shù)厝藢⑵浞Q為“游百病”，認(rèn)為祭祀后可消災(zāi)滅病。廟會期間，十余萬男女老幼相擁排隊祭祀，各秧歌隊、社火隊輪番祭祀表演，唱進(jìn)香歌、陳五谷、焚黃表、讀祭文，場面熱烈又莊嚴(yán)。

楊凌區(qū)揉谷鄉(xiāng)姜嫄村的圣母廟會活動在每年的正月二十二至二十五舉行�；顒悠陂g，姜塬村的東堡和西堡都會分別準(zhǔn)備精彩的鑼鼓秧歌表演，周圍的兄弟村也紛紛添彩，據(jù)說最熱鬧的時候廟會上會聚集十幾個村莊的百姓。

岐山周公廟位于岐山縣城西北15里處，其地古稱“卷阿”，周公廟和姜嫄殿、后稷殿連成一體，每年農(nóng)歷三月初十到十三舉行廟會，其核心內(nèi)容就是祈子。新中國成立前，每到廟會期間，附近求子的婦女來到殿中，跪在姜嫄像前默誦祈子之愿，然后討得童鞋一只，泥塑童子一個。歸家途中，求子婦女不得與他人說話，否則所求得的子嗣就會跑到別人家里去。新中國成立后，當(dāng)?shù)匾恍┡f有風(fēng)俗已被廢除，但廟會期間到姜嫄殿祭拜，表達(dá)對姻緣和家人平安的美好祝愿仍然是關(guān)中婦女的一大樂事。

據(jù)有關(guān)史書介紹，傳說炎帝的母親叫安登，曾游華陰(小華山)有感，身懷有孕，居期而生炎帝。其說法有一定的道理，炎帝姜姓部族的確曾在此繁衍生息，姜嫄生后稷而教民稼穡，尤其在沿漆水河兩岸眾多新石器至先周時期的遺址中發(fā)掘出來的大量生活用具及谷物種子等，就是有力的佐證。

小華山位于武功鎮(zhèn)南關(guān)西側(cè)，往西南百余步為"姜嫄圣母之墓"，西寶公路從其北側(cè)盤繞而過。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去斷崖峭壁、層巒疊翠、亭臺樓閣、古柏森蔚、回廊折檻、曲徑通幽，加上美妙的傳奇故事更顯莊重神秘。故稱為“小華山”。一九八一年由武功縣人民政府公布為重點文物保護(hù)單位。

小華山整個建筑不知初建于何年，歷史蒼桑、屢建屢毀。據(jù)清光緒年間"重修葆貞庵"碑記載“……由來久矣，考舊址即當(dāng)年綠野亭處，事詳前碑，道光年重修，同治年間遭兵滅……玉皇居之顛……三清救苦等次之，菩薩諸神各列山沿，老君獨居正殿……別有勝境……�！庇謸�(jù)民國三年碑載“邑南郭外有青山焉，即宋張橫渠綠野亭講學(xué)舊址也，其址雄勝……。"

太上老君殿為三間硬山式仿清建筑，屋面飾以灰陶構(gòu)件，通置透花脊，各邊飾以獸頭，勾頭及滴水。做工精細(xì)、圖案生動、線條流暢。殿后是小華山崖根，修有三孔窯洞，塑有娘娘、藥王、老君諸神像，窯壁繪有五彩圖案及諸神的傳奇故事。窯北順山勢修有轉(zhuǎn)角臺階，拾級而上，往南在崖中段又修有三孔窯洞，塑有山神、黑虎諸神，窯壁彩繪一新。繼續(xù)往南走幾步，又折向西南，登上二十幾步臺階，有一平臺突兀出來，修有懸脊八卦頂八角亭一座，亭角高翹、飛檐挑拱、精雕細(xì)刻、獨具匠心，游人既可遠(yuǎn)望秀川，又可小憩片刻。

轉(zhuǎn)過八角亭向西南，倚山勢凌空架起一座五龍橋。一邊靠山、一邊懸空，南邊扶手裝飾以騰云駕霧的五條金龍。張牙舞爪、栩栩如生。轉(zhuǎn)彎抹角向西南走約三十余步，又修有兩孔窯洞，塑有姜嫄圣母、后稷、地母諸神，內(nèi)外壁畫絢麗多彩，傳奇故事以連環(huán)畫的形式向人們展示著后稷誕生，教民稼穡等情節(jié)，看者一目了然，聽者形象生動，更加深了人們的記憶。

再往南轉(zhuǎn)，靠坡登二十余層臺階，崖頂又修有五眼窯洞，塑有三位老母及文昌諸神像，內(nèi)外彩繪富于變化、色彩斑讕、引人入勝。在南端，倚坡勢再上二十余層臺階，在山頂最高處建有一座魁星樓，雕梁畫棟、飛瞻挑角，雕花欞格門窗，柱枋鑲有透雕掛落，樓閣雖小，卻也精致，中間塑一青面紅發(fā)、手執(zhí)朱筆的魁星，他向前騰躍之勢，好像與人們表述著射斗的佳境。再上面，還有玉皇大殿。只見半崖峭壁上不知何年長出的柏樹依然蔥綠一片，近幾年栽植的側(cè)柏枝葉繁茂，呈現(xiàn)一派勃勃生機。站在遠(yuǎn)處縱觀全景，回欄曲折、錯落有致、小巧玲攏、風(fēng)韻獨到。再當(dāng)你聽了神奇的傳說后，確有進(jìn)入仙境之感。據(jù)傳葆貞庵原是姜嫄修身之處�，F(xiàn)處小華山之下，善男信女經(jīng)常來此祭祖，每年農(nóng)歷二月十五為舉行大型祭祖活動之日，屆時，敲鑼打鼓、張燈結(jié)彩，而加上三天四晚上大戲助興，更是人流如織、熱鬧非凡，此俗一直延續(xù)至今，年年如此，從末間斷。

墓地中高，兩旁垂供如翼，故稱 “飛鳳穴”。 其封土高約4米，下為方形，周長15米�！妒酚洝份d，姜嫄為帝嚳元妃，履巨人之足跡而生后稷，母以子貴，世人尊稱姜嫄為圣母。

其墓冢面朝東方，墓前有清代牌樓一座，正面頂額書“姜嫄圣母墓”五個大字， 牌坊匾額字跡漫漶，兩邊對聯(lián)已不見。左右對聯(lián)上方橫額分別鐫刻：“厥初生民”，“炎黃巨尊”。背面匾額上書“母儀邰城”，左右對聯(lián)為：“益稷三章漆永明”，“大雅一歌山川秀”�，F(xiàn)為陜西省重點文物保護(hù)單位。

居高臨下俯瞰武功鎮(zhèn)全景盡收眼底，極目遠(yuǎn)眺，漆水映帶，蜿蜒于郁郁蔥蔥的林木、花草、莊稼之間，時隱時現(xiàn)，飄忽不定，一年四季，各不相同，詩情畫意盡在其中，人們觀后無不賞心悅目、心曠神怡。

姜嫄為周人始祖，歷朝歷代為帝王將相及人們所敬仰，屆時都舉行大型祭祀活動。從漢代就開始營造祭殿，直至后來，姜嫄墓曾占地六十余畝，廟堂、殿宇、樓閣連成一片，古柏參天，十分壯觀。

綠野村南建有祭壇，每當(dāng)農(nóng)歷臘月初八，人們就在這里舉行祭拜儀式，墓前的坡地也被稱為“臘祭坡”。此俗一直延續(xù)至今，雖不舉行大型活動，但是十里八鄉(xiāng)的民眾，來墓前祭奠的人絡(luò)繹不絕。

姜嫄生活的年代正是母系氏族社會的末期，人們還沒有充分認(rèn)識大自然，對于許多不理解的現(xiàn)象都賦予神奇的傳說。而且奴隸社會即將崩潰，氏族林立、斗爭激烈、社會動蕩不安。據(jù)史書載：姜嫄為有邰氏女，有邰氏屬炎帝姜姓部族的一個支派。其所以姓姜，是因為該族以羊為圖騰，即族徽的形象為羊，而且以女人養(yǎng)羊為姓志，以羊大為美，“斄”（邰）字的字面含義也是硬而彎曲的羊毛�？偠�言之，當(dāng)時姜姓部族畜牧業(yè)很發(fā)達(dá)，到神農(nóng)氏時就“砍木為耜，柔木為耜耒，耒耨之利，以教天下”。隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，姜姓部族人口增加很快，地盤越來越大，其中一支也就是有邰氏，沿著渭水向東發(fā)展，剛好與黃帝姬姓部族相遇，在漆水一帶共同生活、互相學(xué)習(xí)、互相幫助、世代通婚，產(chǎn)生了新的一代民眾，使母系氏族會徹底崩潰，父系氏族社會逐步確立。這一劃時代的功績正是姜嫄所為，因此后人都尊稱她為“圣母”。

姜嫄為帝嚳元妃。據(jù)史書記載，帝嚳是黃帝曾孫，為“五帝”之第三。“生而神靈，自言其名，普施利物，不于其身。聰以知遠(yuǎn)，明以察微。順天之義，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服�！钡�是和炎帝部族相比，黃帝部落農(nóng)業(yè)相對落后。姜嫄曾勸帝嚳學(xué)習(xí)有邰氏部族先進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)，改變“遷徙往來無常處”的現(xiàn)象，遭到拒絕。當(dāng)他說服不了丈夫時，就自己干，她每天到田野去教百姓識別谷物及栽培技術(shù)，使百姓從中受益，而逐漸擴大影響，改變原來的生活習(xí)俗及生產(chǎn)方式。她整天忙于耕作之中，把帝嚳另娶有娀氏女兒簡狄為妃，她備受冷落的事完全拋于腦后。

有一天，她出外于原野之上，偶見有一巨人足跡，甚覺好奇，便用自己的腳印踩著這一足跡往前挪，當(dāng)踩到拇指的地方時，忽然感到一股暖流匯入身上，回家后不久便身懷有孕，到時生了個男孩子，姜嫄認(rèn)為是不祥之物，便把這個孩子拋在狹隘的巷道上，讓牛羊踩死，沒想到牛羊竟然避而不踩，還給奶吃；她又叫人把這個孩子拋到荒山叢林之中，有誰知剛碰上許多人來林中伐木，把孩子又收養(yǎng)了起來；她知道這個情況后又派人把孩子要來扔在了冰河之上，讓其凍餓身亡，不曾想奇跡卻又發(fā)生了，只見一大群飛鳥有的臥在這個孩子身下，托著他身不著冰，有的展翅蓋在其身上遮擋著風(fēng)寒，有的叨來水果讓其充饑。

姜嫄得知后，認(rèn)為這個孩子是天上神仙下凡，遂收養(yǎng)了他，由于拋棄了三次，因此為其取名“棄”。棄在母親的熏陶下，自幼就喜歡種莊稼，而且又肯吃苦、好鉆研，親嘗各種谷物種子，并不斷總結(jié)栽培技術(shù)，從選種、播種、滅草、灌溉、收獲等，他都掌握得非常熟練，凡是經(jīng)他指導(dǎo)或耕作的土地，作務(wù)的莊稼，如《詩經(jīng)·生民》篇描述的：“實方實苞”、“實種實裒”“實發(fā)實秀”、“實堅實好、“實穎實粟”。并發(fā)現(xiàn)了“一桴二米”的優(yōu)良品種，培植出“黍（黃米）、稷（高粱）、麥、菽（豆）、“稻”五谷良種。由于他指導(dǎo)群眾種莊稼功勛卓著，被堯帝舉為農(nóng)師，天下得其利。堯帝封棄于邰，號曰：“后稷”，別姓姬氏。其他各部族看到姬姓部族日益強大，就爭先仿效，使人類從游獵走向農(nóng)耕，從根本上改變了人們的生活習(xí)俗，社會向前大大地跨越了一步，領(lǐng)先世界一千多年。真可謂功蓋當(dāng)世，德配天地。這些都是與姜嫄的勞苦是分不開的，正如《詩經(jīng)》所詠：“赫赫姜嫄，其德不回�！�

人們?yōu)榱擞涀〗獘惖墓Φ�，還流傳著一段姜嫄圣母與“遠(yuǎn)志”的故事。

在人們治病服用的中藥中有一味藥名叫“遠(yuǎn)志”，原來叫做“嫄志”，傳說唐堯虞舜之際，天下洪水橫流、民不聊生，《史記》載：堯帝命鯀治水，“九年而水不息，功用不成。于是堯帝乃求人，更得舜……于是舜舉鯀子禹，而使續(xù)鯀之業(yè)……禹乃遂與益后稷奉帝命，命諸侯、百姓、人徒以傅土，行山表木，定高山大川……乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入�！睆倪@里就可以看出當(dāng)年后稷隨大禹去全國各地治水多年不歸的情形，后稷遠(yuǎn)去的時間過長，姜嫄十分思念，每天出門站在高處遠(yuǎn)望，天天盼望著兒子早日歸來。

終于有一天，兒子劃著木筏回來了，母子相見，悲喜交集，激動的話兒不知從何說起。當(dāng)母子在家坐定時，姜嫄仔細(xì)端詳著兒子，才發(fā)現(xiàn)他雙眼紅腫、發(fā)亮，身上爛瘡?fù)�外流著黃水，面容憔悴、疲憊不堪。姜嫄見狀，十分心疼，立即想方設(shè)法給兒子治病，四處求醫(yī)、求神，多方施治，總不見輕。正在無奈之際，忽然想起：有一年她因勞累過度而得了病，只治不清，她見田間地頭長的一種草，柳葉細(xì)枝、墨綠發(fā)亮、莖紅根黃，用嘴細(xì)嚼，味甘、性溫，當(dāng)她嚼了幾次以后，只覺得人輕松了，她就采集了許多，在鍋里熬湯喝，這樣喝了幾天后，病完全好了。想到這兒，她趕忙去地里把這草采來給兒子熬湯喝。喝了一段時間后，病徹底好了，姜嫄望著又恢復(fù)了當(dāng)年健壯而又有力的兒子，不由自主的笑了起來。姜嫄為兒子治好病的消息很快的傳開了，人們在高興之余又互相介紹，凡是得了這種病的人都來此診治，一治一個好，名氣越來越大。來此采藥、治病的人越來越多，姜嫄為了兒子和人們記住這個藥草，就給起了個名字叫“嫄志”，意思是姜嫄發(fā)現(xiàn)的，人們要永遠(yuǎn)記住它。

后來到了明代，出了一個大醫(yī)學(xué)家，名叫李時珍，他在編《本草綱目》時，覺得“嫄志”被人們發(fā)現(xiàn)的最早，藥用年代最遠(yuǎn)，就改名為“遠(yuǎn)志”，以后就被醫(yī)藥界以“遠(yuǎn)志”通用了。自從“遠(yuǎn)志”被中醫(yī)普遍應(yīng)用后，加上姜嫄為后稷治病的故事流傳久遠(yuǎn)，人們普遍認(rèn)為遠(yuǎn)志這味藥唯有古有邰——武功縣所產(chǎn)最好，而且在姜嫄墓周圍生長的特別好。因此全國各地來此采藥的人越來越多，這味藥也就越來越少。后來北方人往南方販賣藥草時，編纂了一個神奇的故事，說要采得遠(yuǎn)志十分不易，姜嫄墓在數(shù)十仞懸崖之上，而懸崖下大江滾滾、白浪滔天，劃著筏子，費盡九牛二虎之力才能到崖根底下，要攀上崖頂更是苦不堪言，冒著生命危險十有八九不能成功。一般人望而卻步，唯有練就一身絕頂功夫，經(jīng)多次奮斗，方能采得一點，如此這般的一番話，說的眾人目瞪口呆，因此藥價倍增，販者大得其利。

列女傳-母儀傳 

棄母姜嫄者，邰侯之女也。當(dāng)堯之時，行見巨人跡，好而履之，歸而有娠，浸以益大，心怪惡之，卜筮禋祀，以求無子，終生子。以為不祥而棄之隘巷，牛羊避而不踐。乃送之平林之中，后伐平林者咸薦之覆之。乃取置寒冰之上，飛鳥傴翼之。姜嫄以為異，乃收以歸。因命曰棄。姜嫄之性，清靜專一，好種稼穡。及棄長，而教之種樹桑麻。棄之性明而仁，能育其教，卒致其名。堯使棄居稷官，更國邰地，遂封棄于邰，號曰后稷。及堯崩，舜即位，乃命之曰：“棄！黎民阻饑，汝居稷，播時百谷。”其后世世居稷，至周文武而興為天子。君子謂姜嫄靜而有化。詩云：“赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依�！庇衷唬骸八嘉暮箴ⅲ�克配彼天，立我烝民�！贝酥�謂也。 

頌曰：棄母姜嫄，清靜專一，履跡而孕，懼棄于野，鳥獸覆翼，乃復(fù)收恤，卒為帝佐，母道既畢。