十九世紀三四十年代曾任北平國立藝術(shù)專科學(xué)校講師，并執(zhí)教于京華美術(shù)學(xué)校。解放后，1951年入北京中國畫研究會，任理事，1958年任北京中國畫院畫師，為中國美術(shù)家協(xié)會會員。六十年代初曾在河北美術(shù)學(xué)院、魯迅美術(shù)學(xué)院和民族學(xué)院授課。

擅長工筆人物畫。興趣廣泛，愛好京劇和民間戲曲。藝術(shù)上慕唐宋畫風(fēng)，又受民間壁畫及民間戲曲藝術(shù)影響。長于歷史人物畫。1962年曾赴云南西雙版納寫生，繪人物肖像和云南風(fēng)光多幅。《荀灌娘突圍救父》藏于中國歷史博物館；其他傳世作品有《畫龍點睛》、《吹簫引鳳》等。所繪人物畫編為《榮寶齋畫譜》之29。吳光宇是北京傳統(tǒng)派人物仕女畫的突出代表之一。

他雖然師承徐燕孫，但取材較集中于膾炙人口的歷史人物、文學(xué)形象、民神和嬰戲，輕雅意，重俗賞；造型每善于取法戲曲人物的身姿動態(tài)，講提煉，略夸張；師古除卷軸畫之外，亦多借鑒民間壁畫，富氣勢，有力量；衣紋在吳道子一派的基礎(chǔ)上，大膽吸收了南宋馬夏和明代浙派的縱肆筆法，既矯健，又流暢；設(shè)色亦強化了補色對比和白粉泥金的作用，亦絢麗，亦明快；繪景則在其兄的影響下變工為寫，頗覺瀟灑隨意，尤善在生紙作筆勢迭宕、工中帶寫的重彩人物，創(chuàng)造了更為雄麗灑脫也更為剛健婀娜的個人風(fēng)格。代表作有《荀灌娘救父》、《淝水之戰(zhàn)》、《寶琴立雪》等。他亦善連環(huán)畫，作品有《張羽煮�！返龋�晚年曾去西雙版納，所作山水小品亦有一定生活氣息。

吳光宇畫家主張以神“君形”，緊緊抓住有利于傳神的眼神、手勢、身姿與重要細節(jié)，強調(diào)分別主次，有詳有略，詳于傳情的面部手勢而略于衣冠，詳于人物活動及其顧盼呼應(yīng)而略于環(huán)境描寫。在人物活動與環(huán)境景物的關(guān)系上，抒情性的作品往往借創(chuàng)造意境氛圍烘托人物情態(tài)，敘事性的作品在采取橫幅或長卷構(gòu)圖中，尤善于以環(huán)境景物或室內(nèi)陳設(shè)劃分空間，采用主體人物重復(fù)出現(xiàn)的方法，把發(fā)生在時間過程中的事件一一鋪敘，突破了統(tǒng)一時空的局限。

他的人物畫中使用的筆墨技巧與技法，在工筆設(shè)色、白描和小寫意作品中，更重視筆法的基干作用，為此創(chuàng)造了十八描。筆法或描法一方面服從于形象的結(jié)構(gòu)質(zhì)感、量感與神情，另方面也要傳達作者的感情，同時還用以體現(xiàn)作者的個人風(fēng)格。在寫意人物畫中，筆墨相互為用，筆中有墨，墨中有筆，一筆落紙，既要狀物傳神，又要抒情達意，還要顯現(xiàn)個人風(fēng)格，其難易程度遠勝于山水花鳥畫。被稱為行樂圖的人物肖像畫，一律把人物置于最易展現(xiàn)其氣質(zhì)品格的特定景物中，具有不同于一般肖像畫的特點。在色彩使用與詩書畫印的結(jié)合上，吳光宇人物畫具有一般中國畫的特色。

吳光宇擅長于繪畫人物畫。

他的作品具有色彩構(gòu)成三要素及它們之間的相互關(guān)系，并由此產(chǎn)生的色彩冷暖、明暗、強弱之對比調(diào)色規(guī)律，并將這些規(guī)律應(yīng)用到裝飾人物畫創(chuàng)作設(shè)計中的色彩上來，才能最大限度發(fā)揮色彩的裝飾作用。裝飾人物畫要求富于裝飾性，他突破了自然主義的描摹，不把固定的色彩和環(huán)境色看的太死，色彩的歸納、置換完全從于畫面的需要，并按設(shè)計者個人主觀意念和激情去處理色彩，這就使裝飾人物畫中的用色大膽明麗，對比和諧美妙，同時又不斷地從傳統(tǒng)文化及外來文化吸取營養(yǎng)，這就更豐富了人物畫的色彩表現(xiàn)，并使它具有濃郁的裝飾風(fēng)格，對于裝飾人物色彩應(yīng)用吳光宇從兩方面出色入手：

一、寫生色彩

寫生色彩：一般指按色彩的自然的規(guī)律，依照客觀對象為依據(jù)。以反映對象的真實色彩為前提的寫實性表現(xiàn)手法。

寫生色彩重視對象的固有色和環(huán)境色之間的相互關(guān)系，以及光源變化下對這種色彩關(guān)系的影響與作用。只有仔細觀察認真分析；充分理解認識色彩的原理把握住對對象色彩第一感覺，才能真實地自然地準確生動地用色彩去表現(xiàn)對象塑造對象。

二、裝飾色彩

裝飾色彩：以寫生為基礎(chǔ)把自然色彩加以強化變換和轉(zhuǎn)移擺脫對自然色彩關(guān)系的依賴，帶上作者的主觀意愿和感情，以理想化的手法和浪漫的情調(diào)去自由運用色彩這就是裝飾色彩。裝飾色彩化了真實性逼真感，強調(diào)了個性化的色彩認識與感受，加強色彩的設(shè)計意識和認識意義。這一切都基于裝飾人物畫的地與圖的色彩需要及裝飾形象的塑造的色彩需要，由此去尋找最美的色彩因素與色彩關(guān)系，去重新組合再創(chuàng)造，人為的營造出一個煽情的色彩的氛圍，以此去刺激亢奮的崇高情緒，使色彩表現(xiàn)成為裝飾畫有機的統(tǒng)一體。從而達到完美的裝飾效果。

吳光宇的人物畫基本技法，都以人物為主。

白描法畫法

白描化法是人類最早，最簡潔的繪畫表現(xiàn)形式，中國古代稱為“白畫”，也有人稱為“線描”，如戰(zhàn)國楚墓出土的兩幅我國最早的帛畫，即以白描畫法表現(xiàn)，早期的白描畫，其線描技法以均勻流暢的線條為主，到了唐朝吳道子，才能把白描線條發(fā)展到有粗細輕重的變化，能生動的表現(xiàn)衣摺的動感與厚度感。北宋畫家李公麟可稱是白描畫法得代表性人物，但王西京把線條的特色，發(fā)揮到最完美的境界。

吳光宇在其著作“繪畫發(fā)蒙”中，應(yīng)用了“十八描”的方法，這十八種描法是指：1.行云流水描2.高古游絲描3.鐵絲描4.柳葉描5.琴弦描6.螞蝗描7.混描8.橛頭釘描9.曹衣描10.釘頭鼠尾描11.折蘆描12.減筆描13.戰(zhàn)筆水紋描14.竹葉描15.橄欖描16.蚯蚓描17.棗核苗18.枯柴描。

寫意畫法

吳光宇作品即以狂草的筆意，畫出深具禪意的作品，減筆人物畫，開拓新風(fēng)氣，而且創(chuàng)造了大筆潑墨法，成為寫意人物畫的現(xiàn)代代表性畫家，其作品皆運用豪放而簡潔的筆墨，生動的表現(xiàn)出人物的神韻。水墨寫意人物畫，逐漸形成中國人物畫的一個主要潮流。

畫寫意人物宜選用生紙，通常先以炭筆在畫紙上輕輕鉤畫輪廓（如已熟練，則不必用炭筆鉤輪廓），然后蘸墨先畫主要的線，涂上大的墨色面逐漸加重，再畫次要的線與色面，盡量避免用瑣碎的筆墨，以免破壞整體統(tǒng)一。

在生紙上作畫，一互失敗了就很難修改，故用筆用墨時，必須考慮整體的調(diào)和該強調(diào)的地方（如眼睛）必須畫得傳神。用墨畫后，再上產(chǎn)色，著色燎應(yīng)慎重，依據(jù)人物的結(jié)構(gòu)、明暗的關(guān)系來表達彩色，才能增加色彩的變化，活生生地反映人物的精神和表情。

畫法的特點：

1.勾線：吳光宇作品的發(fā)髻、發(fā)式、衣裙、飄帶等全是先用白描勾出。很多地方甚至需要畫幾層，為了面畫厚重，一般需要在正面畫了一遍之后，再在背面畫一次，然后再在正面畫。

2.開臉：吳光宇的線描筆法不拘物形，靈活多變，飄逸瀟灑，老到貫氣。其筆墨非常講究，衣紋、皴擦?xí)r筆筆貫氣，柔而不媚。其人物造型結(jié)構(gòu)準確，體態(tài)修長，步態(tài)沉穩(wěn)，形態(tài)瀟灑，色彩和諧，衣著華美，服飾玉潤。她筆下的人物體態(tài)有一個重要特征，就是人物的上體稍微向前傾，但是人體的整體重心還是保持正常的。

3.著色：吳光宇的畫，畫面絢麗典雅、清靜自然。而且色彩都十分的考究，濃的不烈，淡的不流。色彩的搭配和諧、統(tǒng)一。吳光宇作品的用色都十分豐富，畫面的色彩達百種之多。也有根據(jù)畫面的感情需要而為，用色又僅有廖廖的二三十種。先生的宣染、罩色有時需要進行數(shù)遍。經(jīng)常是先染一層淡墨，再在淡墨上施色，并且是由淺到深施數(shù)次。色彩上自淺到深的過渡，是靠水來調(diào)節(jié)的。

吳光宇的畫意、風(fēng)格主要是大膽地借鑒西方繪畫的技法，既能夠在傳統(tǒng)技法中畫出時代氣息，又保持了中國傳統(tǒng)文化的精髓。先生的工筆重彩技巧功力深厚，筆法順暢，用筆精湛、細膩、瀟灑、流暢，色彩典雅、清新，仕女造型優(yōu)美，人物清秀、端莊雍容，形象生動，神態(tài)、衣冠等準確、嚴謹。吳光宇的畫，場面設(shè)計概括性強，抓取的瞬間凝練、集中，能充分的表現(xiàn)故事的精華，人物的氣度、神韻也都表現(xiàn)的淋漓盡致。

吳光宇的生活一般來說，還算安逸，并且基本上沒有受到?jīng)_擊。所以，畫面氣氛總是十分恬靜。而現(xiàn)時的許多偽作，最不能做到的就是安逸。

吳光宇的工筆重彩人物畫細麗纖媚，格調(diào)艷雅，在人物衣褶描繪上借鑒了古代壁畫的傳統(tǒng)，尤其是色彩調(diào)配艷而不俗，磊落大方。吳光宇的畫作，在借鑒古代傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上自出新意，洗去鉛華，畫中略去背景，以突出主體人物。仕女造型秀美、神態(tài)生動，仿佛一切都沉靜在美妙的簫聲之中，達到了畫意、樂聲、形象的和諧統(tǒng)一。