露絲·漢德勒是世界玩具市場上暢銷最久的玩具——“芭比娃娃”的創(chuàng)立者，后創(chuàng)建了美泰玩具公司，是美國最成功的女性企業(yè)家之一�，F(xiàn)在，“芭比”娃娃已經(jīng)銷往世界上１５０多個國家，總銷售額超過１０億元。

　�。玻埃埃材辏丛拢玻溉�，各大報刊紛紛轉(zhuǎn)發(fā)一條驚人的消息：芭比娃娃的創(chuàng)造者、８５歲的露絲·漢德勒女士去世了。半個世紀(jì)以來，露絲創(chuàng)造的芭比娃娃幾乎已經(jīng)成為全世界小女孩的心愛之物。隨著這個大眼睛、長頭發(fā)的玩具娃娃的暢銷，今天的“芭比”已經(jīng)不僅是一個玩具，它是美國女性的一個象征，是美國文化的一個象征，正如遍布全球的麥當(dāng)勞、肯德基一樣。作為創(chuàng)造這個品牌的露絲，她用自己一生的努力，給了全球的女性以夢想和希望。

1916年，露絲·漢德勒出生在美國科羅拉多州首府丹佛市。她的父母原是波蘭人，為了逃兵役，像無數(shù)個到美國尋夢的移民一樣，他們乘坐又熱又臟的蒸汽船，來到了大洋彼岸。
露絲的父親是一位鐵匠，靠一點(diǎn)微薄的收入維持生活，來養(yǎng)活露絲和她的九個姐妹，母親整日里為家庭操勞，但是生活的困苦似乎并沒有給這個大家庭帶來太多的傷害，父親和母親對孩子們從不發(fā)脾氣。后來露絲·漢德勒曾經(jīng)回憶說，作為最小的孩子，她在成長過程中從不缺乏寵愛。而正是因?yàn)樵谶@么多的愛中長大，她才會有孩子的童心，設(shè)計出可愛的“芭比”。
19歲時，露絲剛上大學(xué)二年級，她個子不高，卻充滿好奇心，出于對電影的好奇，她只身來到了好萊塢，但她來到這個充滿誘惑的地方，不是為了當(dāng)電影明星，而是為了學(xué)習(xí)工業(yè)設(shè)計，幸運(yùn)的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司攝影片場找到了一份工作。在這里，她遇到了自己一生的愛人埃利奧特·漢德勒，他們很快相愛，并在不久后結(jié)婚。
1942年，躊躇滿志的漢德勒夫婦在一間車庫里創(chuàng)辦了他們的公司，最初的產(chǎn)品是木制畫框，埃利奧特研制樣品，露絲負(fù)責(zé)銷售。
一次偶然的機(jī)會，漢德勒試著用制作畫框剩下的廢料制作小型的家具，發(fā)現(xiàn)銷路不錯，于是公司又多了一項(xiàng)業(yè)務(wù)，為兒童游樂室設(shè)計制造家具。幾年后，公司開始賺錢，主業(yè)也轉(zhuǎn)向了生產(chǎn)玩具。1945年，漢德勒夫婦與朋友曼特森開辦了一家公司，后來它成為生產(chǎn)布娃娃最有名、最成功的公司。這家公司取名為美泰（MATTEL），MATT取自曼特森的名字，而EL來自埃利奧特的名字。
當(dāng)時，露絲已經(jīng)有了一個女兒，作為一個母親和一個做玩具的商人，她十分重視孩子們的想法。一天，她突然看見女兒芭芭拉正在和一個小男孩玩剪紙娃娃，這些剪紙娃娃不是當(dāng)時常見的那種嬰兒寶寶，而是一個個少年，有各自的職業(yè)和身份，讓女兒非常沉迷�！盀槭裁床蛔鰝�成熟一些的玩具娃娃呢？”露絲腦中迸發(fā)出了靈感。
雖然有了靈感，但實(shí)現(xiàn)的路程卻是艱辛的。在芭比娃娃誕生之前，美國市場上給小女孩玩的玩具大多都是可愛的小天使，圓乎乎、胖乎乎的，類似著名童星秀蘭·鄧波爾的銀幕形象，這是大人對孩子們玩具的想象，但從大孩子們的興趣來看，這種玩具卻略顯“幼稚”，他們需要的是跟自己年齡相仿的玩伴，而不是一個小寶寶。
到底要給自己的娃娃做成什么樣子呢？露絲苦苦思索，正好這時，她需要到歐洲出差，于是，露絲來到了德國，在這里，她看到了一個叫“麗莉”的娃娃，麗莉十分漂亮，首制于1955年，是照著《西德時報比爾德》中一個著名卡通形象制作的。麗莉是用硬塑料制成的，高18～30厘米。她長長的頭發(fā)扎成馬尾拖至腦后，身穿華麗的衣裙。身材無可挑剔，各種體征應(yīng)有盡有，而且穿著非�！氨┞丁�。
于是，露絲買下了三個“麗莉”，帶回了美國，她告訴公司的男同事，自己想設(shè)計出一種“成熟”的玩具，但是他們認(rèn)為“麗莉”衣著太暴露了，是滿足男人幻想的產(chǎn)物，并不適合給孩子們。
露絲并沒有氣餒，她想，為什么我不能將這兩點(diǎn)結(jié)合起來呢，孩子們需要的是一個長大的，但卻不是暴露的娃娃。小女孩不光需要跟自己年齡相仿的玩偶，更需要一個她長大后的理想形象。于是，“芭比”的樣子在露絲的腦子里越來越成熟了。在公司技師和工程師的幫助下，芭比娃娃就這樣誕生了！
以一個女人的細(xì)心，接著露絲又請了服裝設(shè)計師夏洛特·約翰遜為芭比設(shè)計服裝。1958年，他們獲得了生產(chǎn)芭比的專利權(quán)。這種娃娃將會改變一個時代，她與以往的娃娃都不一樣。她是個大人，四肢修長、清新動人，雖然身材很好，但被漂亮的衣服緊緊地包裹著，她的臉上還流露出如瑪麗蓮·夢露般的神秘，雖然只有11．5英寸高。最后，露絲把自己的女兒芭芭拉的昵稱“芭比”給了這個可愛的娃娃。

第一批芭比娃娃是在日本制造的，并在1959年美國玩具博覽會上首次亮相，參展的名目是“芭比——少女的榜樣”。但出乎露絲意料的是，“芭比”并沒有被搶購一空，而是遭到了玩具經(jīng)銷商的冷遇。畢竟她是一個全新的事物，是一種冒險，經(jīng)銷商不愿意這樣做，只是勉為其難地進(jìn)了寥寥幾個。

但市場證明了露絲的判斷是正確的，擺在經(jīng)銷商貨架角落里的“芭比”受到了孩子們熱烈的歡迎，越來越多的人開始來買這種清新可喜的玩具，尤其是小女孩，對此更是極為熱衷，第一年就賣出了35萬個。
1960年，經(jīng)銷商們完全改變了想法，訂單像雪片一樣飛到了美泰公司。公司花了幾年功夫才滿足了人們對芭比的需求，10年里，公眾購買芭比的金額達(dá)到了5億美元。

在“芭比”受到公眾廣泛歡迎的同時，也受到了來自各方面的批評。美國婦女組織首先表示，芭比娃娃過于“性感”，過于“完美”，為小女孩設(shè)置了不可實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，最終結(jié)果就是傷害了她們的自尊心，使得她們對自己的容貌和身材感到自卑，因此她不是婦女解放的象征，而是起著“迫害婦女”的作用。露絲卻并不這樣認(rèn)為，“芭比”是女孩子的偶像，偶像自然是完美的，小女孩并不會因自己的偶像感到自卑的。
為了證明“芭比”不是一個頭腦空空的花瓶，而是一個職業(yè)婦女。露絲設(shè)計出更多種類的“芭比”，她擁有了更多的身份，可以是醫(yī)生、宇航員、女企業(yè)家、警官、運(yùn)動員，甚至還做過聯(lián)合國兒童基金會的志愿者，目前為止，她的職業(yè)已經(jīng)超過80種；她可以是中國人、印度人、黑人、她所代言的民族有45種；她的寵物現(xiàn)在已經(jīng)超過40種了，第一只寵物是叫“Dancer”（跳舞者）的馬；她有自己的男朋友“肯”，這是以露絲兒子的名字命名的；她也有自己的三個姊妹，分別是1964年上市的巧比、1992年推出的史黛西及1995年亮相的小凱莉。
這就是一個普通的玩具，但又如此真實(shí)，一方面，她美得不可思議，是“千面女郎”，另一方面，卻又離我們?nèi)绱酥�近，因�(yàn)樗�和任何一個小女孩一樣，有自己的喜好。
反對聲音還是會響起，但作為一個市場形象，“芭比”是如此的成功。根據(jù)美泰公司的統(tǒng)計，一個11歲的美國小女孩可能擁有過10個芭比娃娃，同齡的法國小女孩則擁有5個。除了小孩子，更有數(shù)百萬的成年女性購買芭比，“對她們而言，無論年紀(jì)，她不只是個娃娃，”露絲這樣說，“她已經(jīng)成為她們的一部分�！倍�芭比的收藏者更是不分男女：一個在1959年標(biāo)價3美元的芭比娃娃，如果保存完好，現(xiàn)在可能會值5000美元。
從玩偶到文化象征
從第一個芭比誕生之日起，它就一直在被不斷地改進(jìn)和創(chuàng)新。芭比娃娃的外形歷經(jīng)約500次以上的修正與改良，成為今日的樣子。而最近的外貌更是以美國著名的華裔運(yùn)動員關(guān)穎珊為原型。為了讓“芭比”有漂亮的時裝，從1995年至今約有10億件以上的衣服生產(chǎn)出來，每年約有一百款芭比新裝推出�，F(xiàn)在“芭比娃娃”暢銷世界150個國家，總銷售量超過10億個。這個介于小女孩和成年女子之間的美國少女，是世界玩具市場上暢銷最久的玩具，成為全世界男女老少的心愛之物。
現(xiàn)在，芭比娃娃今年49歲了，但她依然年輕，她比曾經(jīng)風(fēng)行一時的椰菜娃娃、泰迪熊都要活得長。沒有人知道這是為什么，即使她的創(chuàng)造者露絲·漢德勒也無法解釋。無論在玩具世界里還是在真實(shí)生活中，長壽都是神秘而不可捉摸的事情。曾經(jīng)有人問露絲·漢德勒：芭比為什么會表現(xiàn)得這么好？她只是微笑地回答：“我是一個市場推廣天才�！钡�是，美泰公司還生產(chǎn)很多其他類型的玩具，不但沒有一個比芭比表現(xiàn)得出色，而且夭折的也的確不少。應(yīng)該說，露絲當(dāng)初的靈感給了這個娃娃永久的生命，她是貼近生活，真正為孩子們創(chuàng)造出來“芭比”的“芭比之母”。
芭比已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了玩具的定義，成為一個不朽的文化符號。她吸引了流行大師安迪·沃霍的視線，他對“芭比”的傾心，絲毫也不亞于他對瑪麗蓮·夢露的迷戀；90年代末的一段時期里，“芭比”幾乎天天生活在美國人的收音機(jī)中，雖然高唱著“芭比娃娃”的是丹麥演唱組合；她是20世紀(jì)生活的代表，是美國女性的一個象征，是現(xiàn)代的蒙娜麗莎，就連以嚴(yán)肅自居的學(xué)院，也不得不屈尊研究“芭比現(xiàn)象”。學(xué)生們在社會學(xué)課堂上要完成這樣的作業(yè)：針對芭比成為一種榜樣都有過怎樣的批評？你認(rèn)為制造商是否應(yīng)考慮這些批評？雖然這些問題可能永遠(yuǎn)沒有“正確的”答案。
無論引起了怎樣的討論和贊揚(yáng)，但有一點(diǎn)可以肯定，“芭比”是玩偶設(shè)計業(yè)誕生的第一個活生生的女人，而不再是一個被動的小孩子�！鞍疟取钡某扇嘶�設(shè)計打開了小女孩們的視野，她們可以通過“芭比”感知到幼兒園以外的世界，與“芭比”一起體驗(yàn)成人生活的各個層面。從海灘女郎到政治家，芭比變化萬千的形象激發(fā)了孩子們的想象力，她們希望自己在長大后也能像芭比一樣。
芭比的成功為美泰公司帶來了大量財富，1966年露絲50歲時，美泰公司已經(jīng)統(tǒng)治了競爭激烈的玩具世界，它控制了美國20億美元玩具市場12％的份額。露絲說：“那時我已經(jīng)有我的事業(yè)，我的丈夫，我的孩子還有芭比和肯。我處于世界之巔。”
但此后露絲的生活并不順?biāo)臁?970年，露絲被診斷患有乳腺癌，并接受了乳房切除手術(shù)。同時，美泰公司的新主管開始將公司產(chǎn)品多元化，不再把生產(chǎn)玩具作為重心，這一政策最終導(dǎo)致露絲和她的丈夫被迫遠(yuǎn)離他們當(dāng)初創(chuàng)建的公司業(yè)務(wù)。1975年，露絲辭去了總裁職務(wù)，離開了自己和丈夫創(chuàng)立的公司。

她之所以能風(fēng)靡世界數(shù)十年而不衰，一個重要的原因是芭比娃娃讓人充滿想象力，芭比娃娃絕不是一個簡單的玩具，這個漂亮娃娃的身上被賦予了夢想的理念，她帶著人們?nèi)グ缪莞鞣N角色，她能充分發(fā)揮人們的想象力，成就人們對夢想的追求。不管是對家庭還是對朋友、對服飾，她總是能跟著女孩子及世界的變化而變化，一些趣事推進(jìn)著屬于你的芭比娃娃的情懷…… I