巴西柔術(shù)源于武士發(fā)展起來(lái)的日本柔術(shù)，日本柔術(shù)擁有大量格斗技術(shù)，包括打、投、關(guān)節(jié)技及絞殺技。“Jujutsu” - 柔術(shù)的意為“柔的法則”，它適用于所有于所有日本武術(shù)體系，“柔”即靈活性。柔術(shù)的特點(diǎn)在于充分利用杠桿原理，而非與對(duì)手抗力、比力。柔術(shù)練習(xí)者會(huì)選擇使用技術(shù)，讓對(duì)手屈服或耗盡其體力，最終將其制服。然而，在古時(shí)柔術(shù)被視為次要的格斗術(shù)。因?yàn)槎鄶?shù)武士首先使用刀劍，并將刀劍術(shù)視為最重要的武術(shù)。因此，日 本柔術(shù)形成了多種打斗體系，各自體現(xiàn)一部分最原始的技術(shù)及策略。有兩個(gè)例子：柔道，它側(cè)重于摔和投，而空手道則重視踢和打。

柔 術(shù)大師前田光世（1878--1941）將地面格斗的法則介紹到巴西。前田是日本古柔術(shù)及“講道館”柔道的專家。前田非常擅斗，并喜歡參加各種比賽檢驗(yàn)自 己的技術(shù)，他經(jīng)常參加全接觸型的打斗比賽。前田是個(gè)小個(gè)子，身高5英尺5英寸，體重154鎊。盡管如此，他的技術(shù)非常精湛，據(jù)說(shuō)在他一生中他只輸過一次。 1914年，受日本政府委托，前田來(lái)到巴西，幫助日本移民建立移民地。此時(shí)他受到Carsto Gracie的幫助，后者為擁有很強(qiáng)政治背景的成功商人。前田同這個(gè)蘇格蘭移民成為好朋友。于是，前田將自己的柔術(shù)知識(shí)傳給了Gracie的幾個(gè)兒子。

Carlos Gracie（1902-94），當(dāng)時(shí)有17歲，為Carsto的長(zhǎng)子，接受前田的訓(xùn)練。歷史記錄顯示Carlos同前田學(xué)習(xí)的時(shí)間有限，可能只有兩年至四年。在這么短的時(shí)間里要想成為一個(gè)柔術(shù)大師，似乎不可能。那Carlos到底從前田那里學(xué)了些什么呢？

從歷史記錄上看，前田對(duì)格雷兩兄弟傳授了柔術(shù)基本技術(shù)、擒拿者應(yīng)掌握的總體策略及贏得和控制打斗的方法。這些策略都是前田自己在參加無(wú)限制格斗中獲得的實(shí)戰(zhàn)體驗(yàn)。此外，格雷西們采用了前田的訓(xùn)練方法（自由格斗訓(xùn)練）和用真打?qū)嵍纷鳛轵?yàn)證技術(shù)實(shí)用性的哲學(xué)思想。Carlos又傳授柔術(shù)給他的兄弟們：奧斯瓦多、卡斯托、若阿、尤葛和Helio。在1925年，格雷西們?cè)诶锛s熱內(nèi)盧建立了格雷西學(xué)校。最后，格雷西們自己發(fā)展出了很多柔術(shù)的技術(shù)知識(shí)及在實(shí)戰(zhàn)方面的應(yīng)用策略。前田在巴西及世界繼續(xù)旅行，而年輕的格雷西們則研究技術(shù)的細(xì)節(jié)。前田應(yīng)該很難想到格雷西會(huì)脫影而出，成為現(xiàn)代最偉大的格斗神話。

卡洛斯的兄弟 Helio Gracie（1908至今）是兄弟中最小的。他非常瘦弱，小時(shí)候經(jīng)常頭昏，醫(yī)生不允許他進(jìn)行激烈運(yùn)動(dòng)。Helio14歲時(shí)，Carlos成為他的監(jiān)護(hù) 人。Carlos這時(shí)已練了一段時(shí)間的柔術(shù)，并同他的兄弟們一起教柔術(shù)。Helio雖然不能和哥哥們一起練，但他經(jīng)�？此麄兙毴嵝g(shù)。一天，Carlos未 能給一位學(xué)員進(jìn)行單獨(dú)訓(xùn)練，Helio自愿為哥哥代課。由于身材瘦小，Helio利用技術(shù)來(lái)彌補(bǔ)自己力量上的不足。這個(gè)學(xué)生被Helio的技術(shù)所折服，從此要求Helio正式教他。隨著訓(xùn)練，Helio的身體素質(zhì)也逐漸得到了改善。

Helio發(fā)現(xiàn)他的很多技術(shù)在遇到更高大強(qiáng)壯的對(duì)手時(shí)是很難應(yīng)用的，而且有很多技術(shù)在真實(shí)打斗中是不太實(shí)用的。Helio對(duì)這些技術(shù)進(jìn)行了改進(jìn)，使每個(gè)動(dòng) 作都能夠最大程度的利用杠桿原理。通過使用更少的力氣和更多的杠桿，柔術(shù)的實(shí)用性大大的增加了。新的技術(shù)不斷的被添，在實(shí)戰(zhàn)中不實(shí)用或不完善的技術(shù)被完全摒棄。前田教給格雷西的技術(shù)是有些 進(jìn)攻性的，Helio由于自身的身體因素則在柔術(shù)中添加了自衛(wèi)性的一面。Helio為柔術(shù)做出了巨大的貢獻(xiàn)，使之形成了完整的一套專門對(duì)付更高大強(qiáng)壯對(duì)手 的武術(shù)策略和技術(shù)。Helio成為兄弟中最厲害的選手“家族冠軍”。他是新技術(shù)和策略改革者和指導(dǎo)者，推動(dòng)完成了從“日本古柔術(shù)”至“巴西柔術(shù)”也就是 “格雷西柔術(shù)”的演化。

Helio還參加了許多世界職業(yè)比賽，他挑戰(zhàn)過日本柔道和柔術(shù)選手、職業(yè)摔跤手、拳擊手及馬路打架專家。他是第一個(gè)在西方世界打敗日本柔術(shù)大師 Namiki 的柔術(shù)家。1932年的這次比賽是他的第一次柔術(shù)比賽，也是他第一次穿柔術(shù)服參加的比賽。艾理奧放 Namiki 在他的防御式里，鈴聲響后幾秒鐘 Namiki 便拍地認(rèn)服。艾理奧還曾進(jìn)行過在近代時(shí)間最長(zhǎng)的比賽。他同他以前的學(xué)生瓦德瑪桑塔納比賽，此次比賽長(zhǎng)達(dá)3小時(shí)45分，中間無(wú)休息。他還挑戰(zhàn)過拳擊冠軍普賴默卡納拉及艾查德 查爾斯和世界冠軍約翰 劉易斯以及后來(lái)的拳王阿里，但這些人勻拒絕比賽。隨后又出現(xiàn)了重多的格雷西柔術(shù)高手，如Garlson ,Rickson, Royler,Royce,Ranzo等

格雷西發(fā)現(xiàn)如果您將對(duì)手拉到地上，對(duì)手的主要武器拳和腿的威力，會(huì)大大地被削弱。這種先進(jìn)的打斗策略讓巴西柔術(shù)的斗士在眾多無(wú)限制格斗賽中取得了巨大的成功，使其格斗系統(tǒng)被世界接受。格雷西們?cè)噲D找到應(yīng)對(duì)所有武術(shù)的解決方案，即開創(chuàng)一種格斗體系，對(duì)任何對(duì)手都有效，讓所有的訓(xùn)練者獲得相同的效果。有很多因 素使格雷西們迅速提高改進(jìn)著柔術(shù)。第一個(gè)因素是由于它純粹的家族性。格雷西家族由眾多的家族成員、學(xué)生、學(xué)生家族成員組成。從卡洛斯到艾里奧，眾多的兒子和孫子，所有成員都在練習(xí)柔術(shù)，發(fā)展柔術(shù)，以柔術(shù)為他們的職業(yè)。在學(xué)校中，又有成千上萬(wàn)的訓(xùn)練者，可以參與對(duì)柔術(shù)的改進(jìn)，并交流想法。兄弟、叔叔、兒子、 孫子及學(xué)生們，都參與到發(fā)展柔術(shù)的隊(duì)伍中，將他們的打斗技術(shù)一代代的流傳下去。格雷西家族像是一個(gè)大型研究機(jī)構(gòu)，對(duì)徒手格斗技術(shù)進(jìn)行著徹底的研究。另一個(gè)有利的因素是幾乎所有格雷西家的人都身材弱小、缺乏力量。通常這在格斗中被視為不利因素，但它迫使格雷西將技術(shù)發(fā)展到及至。一般在格斗中，格雷西們總是比 對(duì)手更瘦小，所以他們讓自己完全很依賴技術(shù)優(yōu)勢(shì)，而不是力量，獲取勝利。格雷西不斷完善著柔術(shù)的技巧，做到最大限度的利用杠桿原理，避免力量，以獲取最終的勝利。還有一點(diǎn)就是格雷西柔術(shù)是由格雷西們共同發(fā)展的，其武術(shù)體系沒有正規(guī)的限制。家族成員擁有很大的自由空間對(duì)它進(jìn)行修改，他們不必向?qū)�師或祖師爺�?qǐng) 教。如果一種技術(shù)在真打?qū)嵍分胁粚?shí)用，它就會(huì)被修改，甚至放棄。實(shí)用性為檢驗(yàn)格雷西柔術(shù)的唯一標(biāo)準(zhǔn)，而非傳統(tǒng)。所有的技術(shù)都要通過實(shí)戰(zhàn)進(jìn)行檢驗(yàn)，而不用理論和推測(cè)來(lái)指導(dǎo)技術(shù)的使用。實(shí)用性是最重要的，沒有任何道德、社會(huì)和意識(shí)形態(tài)來(lái)影響他們對(duì)柔術(shù)的研究探索。格雷西們堅(jiān)信：實(shí)戰(zhàn)中的實(shí)用性是檢驗(yàn)一種武術(shù)好 壞的唯一標(biāo)準(zhǔn)。

一般來(lái)說(shuō)，在武術(shù)中對(duì)傳統(tǒng)的推崇是非常常見的。對(duì)原創(chuàng)技術(shù)的修改多為人所不齒，因?yàn)檫@會(huì)冒犯權(quán)威及師祖的宗旨。很明顯，對(duì)權(quán)威及對(duì)過去的意識(shí)形態(tài)過度迷戀是不健康的，對(duì)古代的思想及過去大師的絕對(duì)信仰只是因?yàn)樗麄兪枪湃�。同許多傳統(tǒng)武術(shù)不同，柔術(shù)練習(xí)著們總是在發(fā)展新的技術(shù)和完善舊的技術(shù)。相信只有過去的 大師掌握真?zhèn)髦粫?huì)扼制創(chuàng)造力，阻礙武術(shù)的發(fā)展。如果我們?cè)谄渌�社科領(lǐng)域依舊保持這樣的想法，那我們會(huì)還停留在使用火把照路，使用放血來(lái)治病的階段。同醫(yī)生與科學(xué)家一樣，武術(shù)的拓荒者應(yīng)不斷改進(jìn)、完善技術(shù)及訓(xùn)練方法，使它們更為實(shí)用有效。

經(jīng)過一生的戰(zhàn)斗，Helio Gracie依舊在巴西教授柔術(shù)。盡管已年過90歲，他依舊把傳播柔術(shù)當(dāng)成自己生活方式，他擁有勇氣、決心、是受人尊敬的巴西民族英雄。他被視為格雷西柔術(shù)的創(chuàng)史人�，F(xiàn)在，在全世界，被稱為“巴西柔術(shù)