劉邦自立沛公后，將父親劉太公托付給兄劉喜和審食其。高祖二年（前205年）、漢王劉邦敗于西楚霸王項羽，丟棄妻子逃走。劉邦之妻呂雉（呂后）、劉邦之父劉太公被項羽俘虜，審食其開始跟隨呂后。之后、呂后、劉太公、審食其被項羽放回給漢王。

高祖六年（前201年），封辟陽侯。高祖八年（前199年），趙王張敖暗殺高祖未遂事發(fā)，趙王所獻的美人趙姬受高祖寵愛正懷孕，也連座下獄。她弟弟請審食其說服呂后放了他姐姐，呂后嫉妒，審食其沒有盡力爭取。此女生下劉長后就自殺了。

高祖十二年（前195年）、燕王盧綰反亂的計劃被高祖得知，遂派審食其和御史大夫趙堯去迎盧綰，盧綰稱病不朝。

劉邦駕崩后，呂后與審食其商議：“諸將與帝為編戶民，今北面為臣，此常怏怏，今乃事少主，非盡族是，天下不安�！庇谑敲夭话l(fā)喪，計劃誅殺諸將。酈商知道后對審食其說：“吾聞帝已崩，四日不發(fā)喪，欲誅諸將。誠如此，天下危矣。陳平、灌嬰將十萬守滎陽，樊噲、周勃將二十萬定燕、代，此聞帝崩，諸將皆誅，必連兵還鄉(xiāng)以攻關(guān)中。大臣內(nèi)叛，諸侯外反，亡可翹足而待也�！眳魏蟛艦楦咦姘l(fā)喪，沒有大開殺戮。

漢惠帝七年（前188年）為典客，翌年（呂后元年）為左丞相。左丞相不管理政務(wù)，而像郎中令一樣在宮殿內(nèi)監(jiān)視，官僚奏事通過他的決裁。

呂后八年（前180年），呂后死后，審食其任太傅。呂氏一黨滅后，再任丞相，漢文帝即位不久被罷免。

文帝前三年（前177年），淮南王劉長恨審食其沒有幫他母親，于是前往審食其府上求見。審食其出來見他，他便取出藏在袖中的鐵椎捶擊辟陽侯，又命隨從魏敬殺死了他。審食其謚幽侯。

審平：在審食其繼為辟陽侯，漢景帝2年（前155年）以謀反罪自殺。

劉長：臣母不當(dāng)坐趙事，其時辟陽侯力能得之呂后，弗爭，罪一也。趙王如意子母無罪，呂后殺之，辟陽侯弗爭，罪二也。呂后王諸呂，欲以危劉氏，辟陽侯弗爭，罪三也。

馮夢龍：劉項爭雄，太公與呂后常在楚軍中為質(zhì)，舍人審食其從焉，后因與私。既定天下，食其以功封辟陽侯。辟陽侯謹慎，嘗為外庭解紛。故終呂后之世無患。以高帝之雄略，呂氏之咆哮，而食其能順事不忌，其亦有過人者矣。

2004年電視劇《神醫(yī)俠侶》：王剛飾演審食其；

2005年電視劇《漢劉邦》：張?zhí)焓骘椦輰徥称洌?/p>

2005年電視劇《楚漢風(fēng)云》：佟仲琪飾演審食其；

2011年電視劇《大風(fēng)歌》：張彤飾演審食其；

2012年電視劇《楚漢傳奇》：吳剛飾演審食其。