1916年，任補充一旅旅長。1919年，隨吳佩孚南下岳州、衡陽，逐漸成為直系軍中的重要將領(lǐng)。

　　1920年7月直皖戰(zhàn)爭中，直軍取勝，他升任第十四混成旅旅長。

　　1922年5月，第一次直奉戰(zhàn)爭時，他任暫一師師長，為戰(zhàn)勝奉軍起了重要作用，作為直軍全權(quán)代表之一與奉軍簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定。1923年5月，升任直軍主力第十五師師長，授干威將軍銜，率軍駐守冀東，以山海關(guān)為界與奉軍對峙，成為曹錕、吳佩孚最為倚重的高級將領(lǐng)。他素以驍勇善戰(zhàn)和為人剛正聞名軍中,人稱“刺兒彭”。當(dāng)時軍需部門克扣軍餉、拖欠供應(yīng)是平常事，唯對彭部不敢拖欠。

　　1924年9月，第二次直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)，彭壽莘被吳佩孚任命為第一路軍總司令兼前敵總指揮，他親至山海關(guān)前線督戰(zhàn)。正當(dāng)他率軍在九門口與直軍激戰(zhàn)時，直軍第三路軍總司令馮玉祥在北京發(fā)動政變，導(dǎo)致直軍全線潰敗，曹錕下野，吳佩孚由海道南逃，彭壽莘自此退出軍界，開始了長期的隱居生活。

　　1937年，抗日戰(zhàn)爭開始，日本侵略者多方拉攏原北洋軍中高級將領(lǐng)與其合作，對彭壽莘也以軍政要職相許，彭壽莘斷然拒絕，后為了避開日本人的不斷糾纏，毅然離開北平返回平度故里。

　　1945年秋，抗日戰(zhàn)爭勝利后，彭壽莘以開明士紳身份被邀為平度縣抗日民主政府特邀參議員。

　　1947年，彭壽莘病逝于故里。

　　彭壽莘任軍政要職時，重視選拔人才，樂于獎掖后進(jìn)。駐軍冀東灤州、通縣期間，約束部眾、軍紀(jì)嚴(yán)明，尊重知識，重視文教，與當(dāng)?shù)孛癖娤嗵庮H好，灤州士民為他立記功碑，塑戎裝銅像，匾題“名將風(fēng)流”。當(dāng)其晚年，在民族危亡的關(guān)頭，毅然保持了可貴的民族氣節(jié)。

　　彭壽莘被收入《中國人名大辭典》（歷史人物卷）、《中國近現(xiàn)代人名大辭典》。

　　彭壽莘故居原建于平度城舊縣署東街，即原察院街，建國后

　　改為紅旗路。為北方典型四合院式建筑，坐北朝南，是其被授予干威將軍時改建而成。原客廳額為“耕莘堂”，富有伊尹耕于有莘之野的含義，東首曾有一幢二層青磚小樓，鄉(xiāng)人慣稱“彭家樓”。還有一座重檐卷棚式木制結(jié)構(gòu)明暗兩層的涼亭。1985年平度市區(qū)規(guī)劃時僅將上層涼亭遷建于博物館院內(nèi)東側(cè)。涼亭長9.85米、寬5.75米、高9米，其中臺基高1米，面積56平方米。故居由正廳、東西廂房、大門等建筑物組成。四合院東西長23.8米、南北寬16.2米，其中正房5間，長15.7米、寬6.2米、高8米，面積97平方米；東西廂房各3間，長8.5米、寬4.3米、高7米，面積37平方米。1997年遷建于現(xiàn)河植物園內(nèi)北端，并改為坐南朝北。