抗日戰(zhàn)爭之前

1902年，李迎希出生于河南省商城縣。幼年曾上過三年私塾，因家境貧寒中途輟學(xué)去放牛、后種田，進城打工。1926年參加農(nóng)民運動，1928年參加農(nóng)民暴動，在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊中從戰(zhàn)士到擔任中隊長、大隊長。

1930年，年底，鄂豫皖根據(jù)地主力紅軍整編為紅四軍，李迎希任第十師二十九團營長，后轉(zhuǎn)去組建地方武裝，歷任獨立團團長、獨立師副師長。

在鄂豫皖根據(jù)地肅反擴大化期間，李迎希于1932年5月被疑為“第三黨” 遭到逮捕，審查三個月后才得以釋放。同年8月他任商城獨立團團長。9月該團編入紅四方面軍十師，李迎希任師部參謀。

1932年，10月，紅四方面軍被迫撤離鄂豫皖。轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)月后在川陜建立了根據(jù)地。

1933年，7月，十師擴編為四軍，李迎希任四軍司令部參謀主任。

長征后，李迎希到延安抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。

抗日戰(zhàn)爭時期

1939年，春，李迎希在120師先后擔任七一七，七一八團參謀長。

1941年，6月，入延安軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。

1944年，隨王樹聲南下縱隊赴豫西開辟根據(jù)地，任該部四支隊參謀長。

解放戰(zhàn)爭時期

1945年，10月，王樹聲部并入中原軍區(qū)（五師），李迎希任河南軍區(qū)參謀長。

1946年，春，李迎希作為五師代表之一去漢口，參加由國、共、美三方組成的軍調(diào)小組，與國民黨代表談判停戰(zhàn)執(zhí)行問題。后經(jīng)北平軍調(diào)執(zhí)行部轉(zhuǎn)回延安。

1946年，夏秋之交，李迎希奉調(diào)去山東戰(zhàn)場。先在魯中軍區(qū)，后任華東野戰(zhàn)軍八縱二十二師師長。二十二師為華野主力作戰(zhàn)師之一，在萊蕪戰(zhàn)役、孟良崮戰(zhàn)役中均為主攻部隊之一。

1948年，8月，李迎希任華野山東兵團參謀長，參與主持濟南戰(zhàn)役的戰(zhàn)前準備工作。9月中旬，兵團指揮七個縱隊（當時的縱隊相當于后來的軍）攻擊濟南，激戰(zhàn)八天八夜，攻陷濟南全殲守軍十一萬人。兵團指揮人員為：司令員許世友、政委譚震林、副政委王建安、參謀長李迎希等四人。

1948年，11月，淮海戰(zhàn)役打響，在這一廣闊的戰(zhàn)場上有三大指揮部，即劉陳鄧（劉伯承、陳毅、鄧小平）、粟陳張（粟裕、陳毅、張震）、譚王李（譚震林、王建安、李迎希）。譚王李部既歸粟陳張指揮，又相當于整個華野的前敵指揮部。戰(zhàn)役第一階段，譚王李指揮四縱（陶勇部）、六縱（王必成部）、八縱（張仁初部）、九縱（聶鳳智部）、十三縱（周志堅部）等華野主力縱隊與黃伯韜苦戰(zhàn)二十天，全殲敵黃伯韜兵團首戰(zhàn)告捷，使我軍奪得全局主動權(quán)。

在戰(zhàn)役第二階段，譚王李指揮九個縱隊投入徐南阻擊戰(zhàn)，阻擊敵邱清泉等重兵集團，保護劉陳鄧部圍殲黃維兵團的進行。戰(zhàn)役第三階段，華野全軍圍殲杜聿明集團，譚王李部負責北面攻擊方向�；春�戰(zhàn)役之后華野改編為三野，李迎希任三野第七兵團參謀長。渡江戰(zhàn)役后七兵團解放了浙江全境。

新中國成立后

1950年，冬，李迎希奉調(diào)任軍委工兵（后稱工程兵）副司令員。當時我軍尚無全軍系統(tǒng)的工兵指揮機關(guān)，因入朝作戰(zhàn)的形勢需要，軍委決定由李迎希負責組建軍委工兵司令部。初始階段，組建人員只有李一人及秘書、生活助理員、警衛(wèi)員等。后來才從各大區(qū)調(diào)來一些做具體工作的人員。

在上上下下的支持下，李迎希迅速完成了軍委工兵司令部的組建工作，從此建立了全軍工兵建制。他不僅負責編組了入朝作戰(zhàn)的工兵部隊，還親手籌建了我軍最早的工兵工程技術(shù)院校，為我軍培養(yǎng)工程兵技術(shù)人才作出了不可磨滅的貢獻。直到1952年秋后，陳士渠司令員，黃志勇副政委才陸續(xù)到職。

1955年，春，李迎希調(diào)任武漢軍區(qū)任第一副司令員兼參謀長。當時我軍實行的是蘇軍的編制規(guī)定：司令員如因故不能指揮，則由副司令員兼參謀長接替指揮并代行司令員的職責。因此第一副司令員必須兼參謀長。直到1960年我軍回歸指揮權(quán)由黨委決定的傳統(tǒng)，不再實行蘇軍的指揮編制，李迎希也要求免去自己的參謀長一職。但在此后數(shù)年他仍為軍區(qū)第一副司令員。

文化大革命開始以后的1967年2月，李迎希因犯“錯誤”被停止工作。直到“7·20事件”發(fā)生后，周恩來力主李迎希出來工作，因受到曾思玉、劉豐的百般刁難，此議終未能實現(xiàn)。

到了1968年春，曾思玉、劉豐在林彪支持下，借“楊余付事件” 排斥異己，再次將李迎�！按虻埂�，致使這位開國將領(lǐng)在漫長的隔離審查中苦度歲月。直到1974年初在軍委的干預(yù)之下，才得以“解放”。

1975年，李迎希和武漢軍區(qū)另外幾位領(lǐng)導(dǎo)人姚喆、韓東山等一同離職休養(yǎng)。

1981年，5月，武漢軍區(qū)黨委對李迎希做出了平反決定，推翻了林彪反黨集團長期壓在他頭上的所有誣陷不實之辭。但由于文革中長期遭受迫害，特別是來自黨內(nèi)的“殘酷斗爭”、“無情打擊”已經(jīng)徹底摧垮了這位開國將軍的身體，即便是當春天真正到來的時候，也已顯得太晚。

1981年5月22日，李迎希將軍因病去世，終年七十九歲。

1955年，被授予少將軍銜，榮獲二級八一勛章、二級獨立自由勛章、一級解放勛章。

是中國人民政治協(xié)商會議第五屆全國委員會委員。

無論是在革命戰(zhàn)爭年代，還是在和平建設(shè)時期，李迎希幾十年如一日的堅守自己的信念。在他的身上集中體現(xiàn)了我軍特別能戰(zhàn)斗、特別能開創(chuàng)局面的風(fēng)格。但李迎希由于性格過于剛烈、過于耿直，不可避免的遭到一些人的非議和嫉恨。特別是在文革中遭受來自林彪親信曾思玉、劉豐一伙人的詆毀和迫害。

正應(yīng)了“峣峣者易折，皎皎者易污”這句名言。但他作為一個正直不屈的革命軍人的形象將會被后人長久地記住。