李苦李（１８７７.7.11～１９２９.7.28），名禎，字曉湖，別號(hào)苦李，以號(hào)行，祖籍紹興，其祖鏡湖公作客江西，定居南昌，先生亦生于此。幼年喪父，家境貧困，卻酷愛書畫篆刻藝術(shù)，常向邑中藏家借閱書籍，學(xué)乃大進(jìn)。１９０４年應(yīng)友人諸貞壯約，去南通翰墨林書局，初為會(huì)計(jì)，后任經(jīng)理。由于他為人敦厚樸實(shí)，坦誠(chéng)謙和，寓所西園便成了當(dāng)?shù)匚娜四�客雅集的�?chǎng)所。先生生于南昌之西園，壯年居于南通西園，最后歿于上海西園寺，地皆西園，亦一奇事。 　　李先生早年學(xué)習(xí)工筆，亦能山水、人物、花卉。后師法青藤、揚(yáng)州八家與趙撝叔。尤擅畫松，虬枝蒼干，狀屈曲若騰攫，間以怪石，嶄然崚嶒，與先生高曠兀岸之性相副。雜繪花卉蟲鳥之屬，應(yīng)物象形，染墨博采，媚萼嘉果，雨潤(rùn)而露鮮。潛鱗翔羽，罔弗合乎天機(jī)。偶為山水，創(chuàng)志構(gòu)境，水光云影，悉粲呈紙上，令人意遠(yuǎn)。 先生于書法，僅臨《嶧山碑》小篆多至數(shù)十通；以篆書《說文解字?jǐn)ⅰ窞槿照n，積存寫本達(dá)數(shù)十冊(cè)。楷書學(xué)鐘王，行書學(xué)顏魯公。 先生除擅長(zhǎng)書畫外，亦精篆刻，首開南通書畫印的風(fēng)氣。四十歲后由諸壯貞引薦，曾從吳昌碩為師，藝術(shù)風(fēng)格深受缶老影響。其篆刻從刀法、篆法、章法上都恪守缶師，先生印作，缶老曾有題跋：“觀諸作俱見苦心，白文佳處已能達(dá)到。朱文宜加學(xué)力，封泥蛻本當(dāng)時(shí)時(shí)玩之，必有進(jìn)步，刻印只求平實(shí)，不求纖巧，巧則去古雅遠(yuǎn)矣，吾知苦李胸中必謂然也。”缶老此跋，誠(chéng)對(duì)治印者的至理名言。此外缶老還為苦李書畫作啟介紹：“苦李老弟以事來爐，出示近作，繪事筆意卓絕，設(shè)色高雅合乎古法。超以象外，是人之所最難能也，而苦李能之，真異軍特起者……”觀缶老此啟，于苦李書畫愛戴有加。 先生從不自滿，見人有一技之長(zhǎng)，輒稱譽(yù)不止。對(duì)后輩來求教者，皆循循誘導(dǎo),誨人不倦。生平交往多直諒之友，與陳師曾交誼尤篤，兩人皆先后問業(yè)于吳缶老，藝術(shù)風(fēng)格均深受缶老影響。師曾逝世后，先生痛良友之失，惋惜不已，乃刻“木頭老子”一印，并跋曰：“甲子（１９２４年）長(zhǎng)至日讀故友陳師曾印集，鼓興刻數(shù)石。師曾即世所稱朽道人，治印后余十五年，其所成就幾與缶翁方駕，而余有望塵莫及之嘆，刻此志愧�！逼涮搼讶艄�，令人欽佩。 筆者有幸，藏有先生畫作兩幀，一為墨荷，９５厘米×4５厘米，紙質(zhì)。大寫之作，筆墨淋漓，富有金石之氣，題“露氣”兩小篆，款“落蕊軒仁兄雅正，李禎”。鈐“山陰李禎”章。畫右下角鈐一閑章：“前世畫師”。另一幀為蔬果，扇頁(yè)，一冬瓜為主體，敷以淡淡的青色，旁置兩顆暗紅色杏果，構(gòu)圖和配色十分融洽，上題“南皮勝游”。讀畫之余，有農(nóng)家菜根香味。此畫上款題“雪侯太世叔法正”，雪侯即趙士鴻，紹興人，系趙之謙族弟，為紹興著名花卉畫家。 李先生故世之翌年（１９３０年），白龍山人王震曾為先生作一造像，布衣芒鞋，一手握卷，一手執(zhí)扇，儼然古之君子，款署“苦李先生遺像”。畫像四周有諸多名家題跋，其中散原老人陳三立題曰：“東坡笠屐照千春，蒲扇芒鞋臭味親，欲羨聳肩江海外，天荒地老作閑人。”其余有諸宗元、徐昂等名家佳跋。名人、名畫、名跋，為紀(jì)念苦李先生之寶貴史料。