1885年生于奉天懷德（今屬吉林�。�。七八歲起，就給姜家崴子屯大地主姜順牧馬。

1903年12月，因被姜順誣告盜馬，憤而離家出走，在哈拉巴喇山落草為寇。

1905年，日俄戰(zhàn)爭結(jié)束，馬占山率領(lǐng)同伙接受懷德縣衙的收編，成為地方游擊隊，負(fù)責(zé)維持地方社會秩序。馬占山任哨官，駐守懷德縣城。

1908年，游擊隊劃歸清政府直屬的正規(guī)部隊，移駐昌圖。

1911年，馬占山投靠清軍奉天后路巡防營統(tǒng)領(lǐng)吳俊升，任該部四營中哨哨長。

1913年，吳俊陞部改編為民國中央騎兵第二旅，馬占山被任為三團三連少校連長。

1918年，晉升為營長。兩年后，隨督軍吳俊陞到黑龍江赴任，擢升為團長，駐防海倫。

1925年，第二次直奉戰(zhàn)爭結(jié)束，又提升為東北陸軍騎兵第十七師第五旅旅長。

1928年，調(diào)任黑龍江陸軍步兵第三旅旅長，旋任黑龍江省剿匪司令、黑龍江省騎兵總指揮。

1930年，被派往黑河，擔(dān)任警備司令兼三旅旅長，統(tǒng)轄沿江10余縣防務(wù)。

1931年“九·一八”事變，馬占山在齊齊哈爾就任黑龍江省政府代理主席兼軍事總指揮，率領(lǐng)愛國官兵奮起抵抗日本侵略軍。他當(dāng)眾宣布：“倘有侵犯我疆土，及擾亂我治安者，不惜以全力除之，以屬我保衛(wèi)地方之責(zé)”。他親自視察防地，修筑防御工事，積極準(zhǔn)備抵御敵人的襲擊。此時，以劣紳趙仲仁為代表的親日派企圖勸馬占山向日軍投降，馬占山堅決拒絕，并表示“吾奉命為一省主席，守土有責(zé)，不能為降將軍�！�

1931年11月4日晨，在7架飛機掩護下，1300余名日軍以保護修橋為名，直趨江橋（嫩江鐵橋）中國軍隊駐地大興站，驅(qū)趕中方修橋人員，迫令守軍后撤，并強行抓去中方哨兵3名。中午，又悍然向中國軍陣地發(fā)起猛攻。馬占山當(dāng)即下令抵抗，全體將士英勇戰(zhàn)斗，同敵血戰(zhàn)三天二夜，擊退了敵人多次進犯。這就是馳名中外的江橋抗戰(zhàn)，是中國軍隊不顧張學(xué)良不抵抗政策而對日本侵略者的第一次大規(guī)模抵抗。馬占山奮起抗戰(zhàn)，深受全國人民稱贊，國內(nèi)各地報紙都以大字標(biāo)題報導(dǎo)江橋抗戰(zhàn)。全國各地群眾自動組織慰問團、后援會，捐錢捐物，支援黑龍江省抗戰(zhàn)。上海、哈爾濱等地青年學(xué)生紛紛投筆從戎，組織“援馬抗日團”，參加抗日隊伍。

日本侵略者占領(lǐng)東三省大部分地區(qū)后，為了建立傀儡政權(quán)——偽滿洲國，采取各種手段對馬占山進行誘降。馬占山屈服于日本侵略者的軍事威脅和政治誘惑，于1932年2月降日，就任偽黑龍江省省長，3月又任偽滿洲國軍政部長。馬占山降日后，遭到全國人民的反對，日本侵略者對他也不放心，控制很緊，并要編遣他的軍隊。馬占山在此境況下，遂生反正之心。他利用偽省長的身份，籌集了一部分軍費和軍事物資秘密送往黑河等地以備抗日之用。3月末，馬占山抓住國聯(lián)調(diào)查團欲到東北的時機，一面調(diào)查揭露日本侵略者的罪行，一面秘密布置軍事行動。4月1日，他帶領(lǐng)親隨200余人離開齊齊哈爾，7日抵達黑河，通電反正，再舉抗日旗幟。他隨即聯(lián)合吉林的李杜、丁超和海拉爾的蘇炳文，組成東北救國抗日聯(lián)軍，設(shè)總司令部于哈爾濱，自任總司令。馬占山又傳令各縣組織義勇軍，集中于黑龍江東部各縣配合作戰(zhàn)。經(jīng)過五個多月的轉(zhuǎn)戰(zhàn)，終因孤軍無援，傷亡慘重，于12月7日被迫退入蘇聯(lián)境內(nèi)。

1932年4月1日凌晨，馬占山以檢閱部隊為名，率衛(wèi)隊步兵一營、騎兵一營，攜帶軍政兩署關(guān)防印信、重要文件和巨款，潛離齊齊哈爾直趨拜泉。3日，會晤李杜、丁超、宮長海、馮占海、李海青諸部代表，共同制定了攻取長春、哈爾濱、齊齊哈爾的聯(lián)合作戰(zhàn)計劃。7日，經(jīng)克山、訥河抵達黑河，遂即通電全國，再舉義旗。為此，他聯(lián)合省內(nèi)各抗日力量，成立了黑龍江省抗日救國軍總司令部，自任總司令。他還以黑龍江省政府主席兼東北邊防軍駐江副司令的名義發(fā)電表示：“與日周旋，雖馬革裹尸，亦所不惜�！�5月初，他決定聯(lián)合吉林自衛(wèi)軍進攻哈爾濱。15日，馬占山親自率軍向哈爾濱挺進。不料，程志遠(yuǎn)叛國投敵，吉林自衛(wèi)軍也敗退富錦、同江。因此，馬占山軍隊在日、偽軍重點圍攻之下，不得不步步退卻。6月1日，馬占山在海倫會見美國、瑞士記者，揭露偽國內(nèi)幕，闡述抗戰(zhàn)經(jīng)過及其意義。6月3日，海倫失守。此后，馬占山處境愈加困難。7月14日，日軍第十四師團和第八師團向馬占山發(fā)起總攻擊戰(zhàn)。馬占山被圍困在綏棱縣羅圈甸子一帶，與敵血戰(zhàn)3晝夜，傷亡慘重，所剩無幾，最終沖出重重包圍，收集殘部，潛入大青山。在深山密林中輾轉(zhuǎn)40余天，歷盡千辛萬苦，脫離險境，到達龍門。10月、11月間，馬占山又與蘇炳文合作，謀劃攻取齊齊哈爾，均因敵強我弱而未果。至此，馬占山看到自己勢單力孤，已不能扭轉(zhuǎn)大局。于是，便經(jīng)甘南前往海拉爾。12月4日，由滿洲里乘火車退入蘇聯(lián)。

1933年6月，馬占山由蘇聯(lián)繞道歐洲回國，抵達上海。不久便上廬山晉見蔣介石請纓，未遂，乃于1934年8月回到天津寓居。日本駐天津特務(wù)機關(guān)，幾次企圖暗殺他，未能得逞。他多次申請抗日，不被起用。1936年10月，忽然接到蔣介石的電召，準(zhǔn)備把他派往內(nèi)戰(zhàn)前線。馬占山趕到西安時，正逢“西安事變”。他向張學(xué)良建議“國難關(guān)頭，勿殺害蔣介石”，并在張學(xué)良、楊虎城發(fā)表的《對時局宣言》上簽名。張學(xué)良委任他為抗日援綏騎兵集團軍總指揮。他立即編組總指揮部，指令所屬部隊集結(jié)，后因張學(xué)良被扣，此舉亦即終止。

1937年7月7日盧溝橋事變后，馬占山赴南京請命，直至8月21日才被任為東北挺進軍司令（后改任東北挺進軍總司令），兼理東北四省招撫事宜。馬占山在極端困難的情況下，趕赴綏遠(yuǎn)、大同，把隊伍組建起來。之后，配合傅作義抗日，積極參加了綏遠(yuǎn)保衛(wèi)戰(zhàn)、陰山血戰(zhàn)。

1938年8月下旬，馬占山訪問延安。在延安各界盛大歡迎晚會上，毛澤東主席致歡迎辭說：“八年之前紅軍已與馬將軍成為抗日同志”、“馬將軍年逾半百，仍在抗戰(zhàn)前線與敵周旋，這種精神值得全國欽佩”。

1940年5月3日，國民政府委任馬占山為黑龍江省政府主席，后被選為國民黨中央候補執(zhí)行委員。

1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，馬占山又被任為東北行營政治委員會委員。9月初，他受蔣介石之命，率部配合傅作義部進犯綏東和察西等解放區(qū)。不料，他的部隊渡過黃河，第一次與共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊打仗，就在平綏路柴溝堡一帶被打得大敗。不久，就稱病避居北平。

1946年10月，他被調(diào)任東北副司令長官，但他仍在北平養(yǎng)病，未去就職。1947年4月17日，馬占山到達沈陽。20日，在市府廣場召開的歡迎大會上，他接受各界贈給他的抗日“民族英雄”大錦旗一面。在職期間，他深感自己這個掛名副司令，連動一兵一卒的實權(quán)都沒有。另外，他認(rèn)為大勢已去，蔣介石必敗，于是以治病為名，于1948年10月下旬，乘機飛往北平。

1948年底，馬占山響應(yīng)共產(chǎn)黨號召，參與和平解放北平的活動。中共北平地下黨通過馬占山邀請鄧寶珊去北平，勸告傅作義放下武器，接受和平。1949年1月上旬，馬、鄧、傅3人經(jīng)過多次商議，決定響應(yīng)和平解放北平的號召，宣布起義。 1950年6月初，毛澤東主席派人電邀馬占山出席中國人民政治協(xié)商會議全國委員會一屆二次會議。馬占山因患肺癌，不能行動，未能出席。

1950年11月29日，馬占山病逝于北京寓所，終年65歲。中國人民政治協(xié)商會議、政務(wù)院送了挽聯(lián)和花圈，中央人民政府副主席李濟深親自送靈，把他安葬在北京西郊萬安公墓。

馬家祖籍河北豐潤。清朝嘉慶初年，祖父馬萬龍和祖母劉氏逃難來到東北。定居在懷德縣毛家城鎮(zhèn)毛家城子村西炭窯屯。后來，劉氏生下馬占山的父親馬純，一家三口過著無依無靠的貧苦生活。

馬純長大后，家貧如洗，長年給本屯地主扛活。后來與本屯一家劉姓的女兒結(jié)婚。他們辛勤勞動多年，買了幾畝薄地，又向本屯地主租賃幾畝地，維持全家生活、馬純?yōu)槿死蠈嵑竦馈Ｄ坎蛔R丁，婚后不久生了一男一女、男為馬占山。出生于1885年11月30日。

馬占山與原配夫人杜贊義育有一子一女，長子馬奎、長女馬玉文。

馬奎曾任北京市政協(xié)委員。

馬占山之孫馬志偉現(xiàn)任全國政協(xié)常委、青海省政協(xié)副主席。

江橋抗戰(zhàn)

江橋抗戰(zhàn)打響了武裝抗擊日本侵略者的第一槍，得到全中國人民的高度贊揚與支持，激發(fā)了中國人民的愛國熱情。

1932年2月，日軍攻占哈爾濱后，馬占山曾投降日本，就任偽黑龍江省省長，后又任偽滿洲國軍政部長。同年4月擺脫日軍監(jiān)視，在黑河舉兵反正，通電繼續(xù)抗日，并揭露偽滿內(nèi)幕，任東北救國抗日聯(lián)軍總司令。1936年參與張學(xué)良、楊虎城發(fā)動的西安事變，后任東北挺進軍總司令。1940年任黑龍江省主席，后被選為國民黨中央候補執(zhí)行委員。1946年任東北保安副司令長官。1949年1月與傅作義、鄧寶珊等人一起接受中國共產(chǎn)黨和平解放北平的條件，宣布起義。

1933年7月11日，在天津賦閑的國民黨軍事委員會委員馬占山將軍來到廬山。

在登上牯嶺山城之前，他先來到廬山西麓的株嶺，拜謁岳飛母親和夫人的陵墓。望著歷經(jīng)800年風(fēng)雨而安然無損的岳母岳夫人墓，馬占山心情很不平靜。岳飛投軍之時，岳母手拿銀針在他背上刺下“精忠報國”四個字，并指著高懸天際的 北斗星，要兒子永遠(yuǎn)朝著北斗星指引的方向走，竭盡全力收復(fù)國土�？墒窃里w卻沒能實現(xiàn)母親的心愿。不是他無能，不是他怕死，而是一腔熱血，無處可灑，精忠報國，難以為報��！他多么希望能直搗黃龍，“待從頭，收拾舊山河，朝天闕�！眳s沒想到，打得強敵喪魂落魄，自己卻屈死于風(fēng)波亭中！怎不令后人扼腕嘆息，憤恨填膺。

馬占山曾經(jīng)在西湖岳飛墓前灑過英雄淚，面對著岳母墓，他又無法控制自己的感情。1931年“九一八”事變，日軍相繼侵占遼寧、吉林，又向黑龍江省進攻。時任黑龍江省代主席的馬占山，不顧蔣介石的不抵抗政策，率部在嫩江橋奮起阻擊，打響了中華民族抗日的第一槍，震動了中外。馬占山成為舉國敬仰的抗日英雄，市場上還出現(xiàn)了“馬占山”牌香煙。

地方經(jīng)濟

馬占山在哈鎮(zhèn)期間，在堅守河防的同時，積極發(fā)展地方經(jīng)濟，特別是在文化、慈善、教育等方面，做出了不懈努力。1944年，他捐資15萬元，興建了中山中心學(xué)校 (今府谷縣哈鎮(zhèn)學(xué)校前身)，在校內(nèi)修建了秀芳圖書館、中山堂等。為了改變重男輕女的封建習(xí)俗，還鼓勵女孩子上學(xué)，給女生每人發(fā)制服一套。保留至今的秀芳圖書館為二層建筑，坐北向南，4米見方�，F(xiàn)為府谷縣重點保護文物建筑，為今哈鎮(zhèn)轄區(qū)青少年德育基地。同時，馬占山看到哈拉寨封建思想濃厚，常有棄嬰現(xiàn)象，又拿出錢來創(chuàng)辦了一所育嬰堂 (舊址在今哈鎮(zhèn)惠家溝)，收容被遺棄的嬰兒，雇請保姆撫育成人。馬占山還積極發(fā)動官兵協(xié)助地方修橋補路、修理河堤、開辦紙坊、油坊、軍鞋廠等，發(fā)展地方經(jīng)濟，并設(shè)立集市，加強蒙、漢物資交流。馬占山將軍治軍嚴(yán)肅，對官兵一直管束極嚴(yán)，軍紀(jì)森嚴(yán)，對違反軍紀(jì)和有損于老百姓切身利益的，堅決予以嚴(yán)懲。

馬占山故居是原東北軍將領(lǐng)，黑河警備司令，黑龍江省政府主席，滿洲國黑龍江省省長兼任滿洲國軍政部長，國民政府軍事委員會委員，東北挺進軍總司令馬占山于1934年至1937年在天津的舊居，始建于1930年代，該建筑坐落于當(dāng)時的天津英租界西芬道（Severn Road）（也稱“天津英租界46號路燕安里40號”）（今和平區(qū)湖南路11號），目前為一般保護等級歷史風(fēng)貌建筑。目前，該建筑內(nèi)部結(jié)構(gòu)已經(jīng)完全損毀，目前只保留了其外檐部分。

府谷縣政府拿出2000萬元建“馬占山抗日紀(jì)念館”。府谷縣哈鎮(zhèn)鎮(zhèn)解放前稱哈拉寨，位于陜西省最北端、陜西和內(nèi)蒙古交界處。在抗日戰(zhàn)爭時期，這座古鎮(zhèn)曾是抗日英雄馬占山將軍及其所屬“東北挺進軍”的軍部、黑龍江省政府的省府所在地。