王天木，早年就讀于保定軍官學(xué)校、東北講武堂。初在黑龍江督辦吳俊升部任職。后在西北軍當(dāng)參議，還在河南收編過土匪。1915年任浙江高等監(jiān)察廳廳長、駐外使館秘。后經(jīng)吳俊升之子吳泰勛介紹，結(jié)識戴笠，成為特務(wù)處骨干分子。他身體適中，五官端正，喜歡穿西裝、高領(lǐng)白襯衣、絲質(zhì)花領(lǐng)帶和方頭皮鞋，有紳士派頭。

1932年任復(fù)興社特務(wù)處天津站首任站長，與陳恭澍、趙理君、沈醉并稱軍統(tǒng)四大殺手。抗日戰(zhàn)爭前華北平津保各地的情報組織，由王天木負(fù)責(zé)。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，成就突出。

抗戰(zhàn)初期，王天木曾是抗日鋤奸的中堅力量，還曾經(jīng)與軍統(tǒng)的人試圖在上海刺殺汪精衛(wèi)。王天木任軍統(tǒng)天津站長時，曾與愛國學(xué)生結(jié)拜為十兄弟，成立了“抗日鋤奸團”，專門對付日軍和漢奸。暗殺了天津商會會長王竹林、偽華北聯(lián)合儲備銀行天津分行經(jīng)理兼?zhèn)魏ｊP(guān)監(jiān)督程錫庚等漢奸。

1933年，情報探得曾任湖南督軍的張敬堯受日本人坂垣、土肥原的指使?jié)撊氡逼�，妄圖策動駐軍叛變，制造暴亂。王天木會同北平站站長陳恭澍及白世維、馬河圖、岳清江、丁寶齡等人，將張敬堯刺殺于北平東交民巷的六國飯店。

1934年初，該站特務(wù)在天津意租界將熱河省主席湯玉麟的小孫女綁架，勒索五萬元分贓。蔣介石查知后，責(zé)令戴笠查處。

1934年春，王天木同天津行動隊隊員胡大虎，在北平前門逛八大胡同。不想在妓院與人發(fā)生了沖突。胡大虎是黑道出身，將人打死。尸體放在一個裝衣服的箱子里，從妓院后門帶出街外，用黃包車?yán)�走。不知是什么原因事態(tài)暴露了，一時“箱尸案”轟動北平，大報小報均刊登了消息，最后這件事竟傳到蔣介石耳中。蔣介石大怒，下令嚴(yán)辦。結(jié)果，胡大虎被捕正法，王天木被判處無期徒刑，關(guān)在南京老虎橋陸軍監(jiān)獄中。后軍統(tǒng)天津站進行大規(guī)模改組，改由王子襄擔(dān)任站長。王天木實際上只服刑兩年，到了抗戰(zhàn)開始，軍統(tǒng)急于用人，才放了王天木，這與王天木與戴笠交情有關(guān)。

1936年底，王天木被釋放，后到洛陽、潼關(guān)隴海沿線工作。1937年“七七事變”后，戴笠將王天木調(diào)到天津任國民黨軍統(tǒng)特務(wù)華北區(qū)區(qū)長。1938年組織“華北忠義救國軍”，任總指揮。

1939年春調(diào)任軍統(tǒng)局上海區(qū)區(qū)長。在上海，他策劃暗殺了“維新政府”的外交部長陳篆。當(dāng)時為了挫敗日本與汪偽在中國造成所謂“部分和平”的企圖，軍統(tǒng)展開了系列暗殺行動，目標(biāo)便是那些投敵賣國的漢奸。尤其是汪精衛(wèi)出走河內(nèi)，叛國之心昭然若揭，更需要找?guī)讉�大漢奸殺一儆百。于是“漢奸陳箓夜登鬼錄，飛快將軍從天而降”的消息一傳出，人人稱快。而正是陳箓被刺事件，使日本人感到建立特務(wù)機構(gòu)的必要，“76號”由此脫胎而出。而“76號”需先要對付的便是王天木等人了。

1939年夏末，李士群的手下光天化日之下綁架了王天木，押到極斯菲爾路76號，關(guān)了三個星期才釋放，關(guān)押期間，王受到相當(dāng)?shù)亩Y遇。76號號稱“閻王殿”，一般人進去，不死也要脫層皮。但是王天木卻毫發(fā)無損，安然歸來，在管理極嚴(yán)的軍統(tǒng)內(nèi)部，無論如何都洗脫不掉叛徒的嫌疑。于是戴笠密令除掉王天木。但被王天木僥幸逃脫，大罵戴笠無情無義，聲稱從此脫離軍統(tǒng)。這正中李士群的下懷，他就是要在軍統(tǒng)制造矛盾，迫使王天木反戈。

這時，軍統(tǒng)特務(wù)陳明楚投敵，并出賣了劉戈青，使劉落到漢奸特務(wù)手中。戴笠毫不含糊地下令處死陳明楚。1939年圣誕夜，陳明楚在夜總會被刺，當(dāng)場斃命。 當(dāng)時王天木與陳明楚同在舞廳，特工開槍時，他正巧離開舞廳，僥幸逃脫。這樣反而讓李士群對他有所懷疑，他被再次帶到76號，嚴(yán)加審訊。但不久又被放出來。

王天木在北京和天津有不少老關(guān)系，日本憲兵根據(jù)他提供的情報，在華北展開大搜捕。9月27日，軍統(tǒng)在天津地區(qū)27歲的負(fù)責(zé)人曾澈在天津被捕。次日上午，日本憲兵襲擊了軍統(tǒng)在天津的辦公點和藏身處，抓獲了不少特工，其中有41歲的天津站負(fù)責(zé)人陳資一。曾、陳兩人立即就被槍決。

王天木在上海的叛變，促使軍統(tǒng)青島站的頭目趙剛義投降。趙與王天木是故交。11月15日，趙剛義帶領(lǐng)日本憲兵在青島大肆搜捕。軍統(tǒng)青島站的代理站長交出了特工名單、地址和電臺。1939年11月24日，軍統(tǒng)在北平的辦公處和電臺陷入敵手，副區(qū)長周世光被捕，隨即被殺。 日本憲兵進一步擴大戰(zhàn)果，對張家口、察哈爾、綏遠(yuǎn)、丹東、內(nèi)蒙等地進行了系統(tǒng)的搜捕，國民黨情報員、積極分子、游擊隊長紛紛落網(wǎng)，電臺被毀。軍統(tǒng)在敵后的情報體系幾乎毀滅殆盡。

由于王天木的叛變，軍統(tǒng)北平、天津、濟南各站均被日軍破獲，損失慘重，一時軍統(tǒng)在華北的活動，幾近停頓。后王天木任“76號”的高級顧問，出席了汪偽召開的所謂“國民黨第六次全國代表大會”，被指定為中央委員。

1939年月10月，任特別委員會委員兼特工總部第一廳長，后肅清委員會成立，調(diào)任該會委員，兼所屬“和平救國軍”副總指揮�？傊笓]為唐蟒，王天木后升為總指揮。

1941年任汪偽特工總部華北工作團副團長兼天津站站長。

1942年任汪偽華北工作團副團長、團長、偽中央監(jiān)察委員會委員。

1943年任江蘇省鎮(zhèn)江地區(qū)行政督察專員。

1944年任偽江蘇省第四行政區(qū)督察專員。

軍統(tǒng)特工陳恭澍在晚年所寫的回憶錄《英雄無名》中以一個老牌特工的眼光認(rèn)為王天木的“叛變”是戴笠精心布下的韜晦之計，而王天木不過是戴笠整個棋局上用來完成計劃而犧牲的一枚棋子而已。

1945年抗戰(zhàn)勝利，王天木藏于北平西山，后去臺灣。

王天木舊宅位于大理道57號，大理道55-57號是連體樓房，為3層磚木結(jié)構(gòu)，建于上世紀(jì)20年代末。平房頂，清水磚墻，2樓有方形陽臺，百葉窗。樓西側(cè)建有一排平房。1樓為客廳、飯廳和書房。2、3樓為臥室、起居室。設(shè)計人為著名建筑師閻子亨。