江冬秀是安徽旌德縣江村人，江家是旌德縣的名門望族。江冬秀的外祖父曾位至翰林，其舅母是胡適的姑婆。胡適與江冬秀的婚姻未征得胡適的同意，就由兩家老太太所定。訂婚后，胡適到上海讀書，留學美國，一去十多年，直到1917年回家結(jié)婚，從未見過江冬秀一面。胡適的婚姻是不折不扣的舊式婚姻，這對于那時代中國新派的第一號人物來說，與其說是滑稽，不如說是諷刺�；楹�，胡適為使冬秀照顧母親，就自個兒回北京。直到1918年，江冬秀才離開鄉(xiāng)村，到胡適身邊。江冬秀并不像一般的鄉(xiāng)村女子那樣羞怯、膽小。她頗果斷，而且具有一種潑辣的辦事能力。到北京后，梁宗岱要和他好脾氣的太太何氏離婚，和才女沉櫻結(jié)婚。江冬秀看不過去，親自到法庭為梁妻何氏辯護，終于使梁宗岱敗訴，這事在當時轟動了整個京都，為此，梁宗岱憤而離開了北大，帶著女友沉櫻出走了。時人曾盛傳江冬秀潑辣如虎。其實，江冬秀要求于胡適的也就是保住自己的名分、位置而已。所幸胡適也有弱點，而這個弱點被聰明的江冬秀摸得一清二楚：胡適愛名，愛面子，愛保持他那作國人導師的圣人形象。所以，發(fā)現(xiàn)胡適的婚外戀情，江氏就潑而又潑，鬧得胡適噤若寒蟬。

胡適的夫人江冬秀，一八九零年出生于旌德江村，父親江世賢早年辭世．母親呂賢英是廟首呂朝瑞（探花）、呂佩芬父子翰林的后裔。江冬秀出身于仕官之家，但由于受到封建禮教的束縛，沒有受到較多的文化教育，僅僅讀了幾年私熟，初通文字而已。在辛亥革命后的中國社會里，她只不過是一個普通的女姓，但她畢竟是一代名人胡適的夫人。所以又是千百萬不幸婦女中的幸運者�！昂�遠大名垂宇宙，夫人小腳亦隨之”，一個新文化運動的倡導者，竟娶了個鄉(xiāng)村小腳夫人，不能說不是一件奇聞。因此，“胡適的小腳夫人”，成了民國史上的“七大奇事之一”。為人們所津津樂道。

江冬秀與胡適的結(jié)合，有著一段戲劇性的過程。江冬秀與胡適原是親戚，胡適的姑婆是冬秀的舅母。有一次，江冬秀的母親到績溪旺川胡適的姑婆家走親戚、看出神賽會，恰巧胡適也隨母到了姑婆家。江母看中胡適眉清目秀，聰明伶俐，表示要把女兒冬秀許配給他。但胡適頗有顧慮：一因冬秀大一歲，績溪俗諺有“男可大十，女不可大一”之說；二因冬秀屬虎，認為屬虎的人八字硬，尤其“母老虎”更厲害；三因江家興旺，胡家已中落，有興衰不相稱之慮，因此不肯表態(tài)。由于江母一心想成就這門親事，便托胡適的本家叔叔，在江村教私熟的胡祥鑒做媒，冬秀又是胡祥鑒的學生，胡祥鑒為成全這樁喜事，便在胡母面前千般說好，萬般慫恿，胡母這才同意讓他把冬秀的“八字”開來看看再說。紅紙“八字”送來，經(jīng)過算命先生的推斷；冬秀命帶宜男，兩人生肖很合，不沖不克，女大一并不妨礙。胡母又把紅紙八字疊好，放進擺在灶神爺面前的竹筒里。那竹筒里原先也放進了幾個初被選中的“八字”。過了一段時間，家中平安無事，沒有一點不祥之兆．胡母這才虔誠地拜過灶神，拿下竹筒搖了搖，然后用筷子夾出一個“八字”來，攤開一看，正是江冬秀的，真是“天賜良緣”。當時還只有十四歲的胡適與十五歲的江冬秀的終身大事，就這樣在家母之命、媒妁之言、算命先生瞎湊合灶神爺保佑之下定了下來。

江、胡兩家訂了婚約之后，胡適就先后到上海、美國求學去了。過了十多年他倆還未結(jié)婚。這時，家鄉(xiāng)謠言四起；有的說，胡適在美國有了女朋友，有的說他已經(jīng)和一個外國洋姑娘結(jié)婚了，甚至還有人說他已經(jīng)生了孩子�？墒牵�江冬秀的思想不但沒有因此而波動，而且這時還做了放大纏足的嘗試。她的放足的行動，后來還得到了胡適的贊賞和鼓勵。

一九一七年夏，胡適留學回國后，返鄉(xiāng)探望老母，商訂于1917年寒假結(jié)婚。他很想先與冬秀見一面，結(jié)果不但沒有見著，反而引起一些笑話來。《胡適的日記》中說：“……我親自到江村。他（她）家請我吃酒。席散后。我要求一見冬秀，他（她）的哥哥耘圃陪我到他（她>臥房外，他先進房去說，我坐在房外翻書等著。我覺得樓上樓下暗中都擠滿了人，都是要看u2018戲u2019的！耘圃出來，面上很為難，叫七都的姑婆進去勸冬秀。姑婆（吾母之姑，冬秀之舅母）出來，招我進房去。冬秀躲入床上，床帳都放了下來；姑婆要去強拉開帳子，我搖手阻住他（她），便退了出來。這時候，我若打轎走了，或搬出到客店去歇，那時便僵了。我那時一想，此必非冬秀之過．乃舊家庭與習慣之過……回到家里，人家問我看見了新人沒有，我只說，見過了，很好。我告訴母親，母親大生氣，我反勸他（她）不要錯怪冬秀。但同去的本家叔公知道此事，傳說出去。人家問我，我也只笑不答。后來冬秀于秋間來看我母親，訴說此事。果然是舊家庭作梗……我至今回想，那時確是危機—發(fā)之時……已經(jīng)是二十世紀的年代了，這位二十八歲的者姑娘還躲入床上放下帳子，羞見訂婚已經(jīng)十三年的留洋生夫婿，這在當時卻不能不作為一種趣聞，傳播四鄉(xiāng)。一九一七年寒假，胡適從北京大學回家，舉行文明結(jié)婚。他親自寫了兩副對聯(lián)：一副是“舊約十三年，環(huán)游七萬里”；另一副上聯(lián)是“三十夜大月亮”（結(jié)婚之日是陽歷卅日，陰歷十一月十七日），下聯(lián)一時沒有想好。這時。他身旁一個綽號叫“瘋子”的本家哥哥毓蛟，雖無功名，卻有捷才。他脫口而出：“廿七歲老新郎”，巧妙而風趣地對了那幅上聯(lián)。胡適認為很好，照著寫了。在結(jié)婚儀式上，他們破除了舊式禮節(jié)，只是新郎新娘結(jié)婚證書上互相用印和證婚人用印，雙方交換金戒指，證婚人講話，新郎講話，沒有拜天地，向長輩行禮和新夫婦交拜禮，都是以鞠躬代替叩頭。這樣的婚禮，當時在古老閉塞的山村，確是別開生面地揭開了新事新辦的新序幕。

婚后第二年，江冬秀到了北京為胡適主持家務。她雖然是一個身受封建舊禮教毒害較深的小腳女人，但頗有魄力，有才干，遇事能決斷，具有男子漢氣概。她發(fā)覺胡適與曹佩聲有曖昧關系，不是溫柔勸阻，而是抓住胡適愛惜名聲的特點，采取進攻策略，大吵大鬧、寸步不讓。有次竟拿起裁紙刀向胡適臉部擲去，雖未擊中，但卻迫使胡適與曹佩聲斷絕了關系。北大教授梁宗岱成名之后，要同他的妻子離婚，梁妻忠厚懦弱，無力抗拒。江冬秀聞之挺身而出，為她打抱不平。江冬秀將粱妻接到自己家中，給她助威壯膽，最后鬧到法院打官司，江冬秀還親自到法庭代她辯護，結(jié)果使梁宗岱敗訴。

一九四一年江冬秀回江村探親時。發(fā)現(xiàn)從上莊到江村這條古道上的楊桃?guī)X一帶路面多年失修，坑坑洼洼，十分難走。她回到江村后．便慨然捐資修復了楊桃?guī)X附近的路面三處，還請了監(jiān)工檢查驗收，至今，當?shù)厝藗冞�念念不忘。 抗戰(zhàn)期間，胡適去美，江冬秀避居滬上。她得知解放軍、游擊區(qū)的革命實情，非常同情革命人民。一九四五年春，她回到績溪上莊。當時上莊既有國軍駐防，也有新四軍、游擊隊住，安徽省保四團駐扎在鎮(zhèn)上，常到上莊去抓人，游擊隊員汪木海同志找她求援，她總是拿起她的名片去保。王必英同志的家住在革命老區(qū)王家莊．國軍把他房屋燒了，又下令捉拿他的母親。王母無處棲身，逃到她的家中躲避，她欣然接受，并給予庇護⑦。

江冬秀雖長年寓居外地．但對本族晚輩仍不乏教育，她聽說生輝娘經(jīng)常賠錢，又得知月仙和士全公家吵鬧，便親自寫信給近仁叔公，請他嚴加斥責．并叫他們嚴守規(guī)矩，愛惜名譽，不要敗壞家聲．如果“再有閑話給我聽見，我就不寄錢給他了”。

江冬秀嫁了胡適以后．總是勸胡適不要走上政治道路，不要做官，希望他好好研究學問。但胡適還是違背了妻子的勸告，涉身于政界，做了“過河卒子”。一九三八年蔣介石兩次電報給胡適，要他出任美國大使，胡適不能簡單回絕了事，只好勉應其命。他寫信給冬秀，想讓她對此有所精神準備。信中說：“我在這（此時在歐美講學）十幾天，遇見了一件u2018逼上梁山u2019的事（即指蔣要他出任美國大使的事），我知道你聽了一定很不高興，我心里也覺得對不住你”。胡適為什么說“對不住”夫人的話呢?因為江冬秀始終不贊成胡適搞政治。一個多月后，胡適再度寫信給冬秀，談及此事，信中說：“我二十一年做自由的人（胡適留學歸國時曾發(fā)下一愿：二十年不談政治。二十年不入政界。這時兩者均末實現(xiàn)，所以說二十一年）不做政府的官，何等自由?但現(xiàn)在國家到這地步，調(diào)兵調(diào)到我，拉夫拉到我，我沒有法子逃。所以不得不去做一年半年的大使。我聲明做到戰(zhàn)事完結(jié)為止。戰(zhàn)事一了，我就仍舊教我的書去。”江冬秀與胡適遠隔重洋，雖不同意，但也無可奈何！后來，胡適又寫信給冬秀說：“現(xiàn)在我出來做事，心里常常感覺慚愧，對不住你。你總勸我不要走上政治路上去，這是你在幫助我。若是不明大體的女人，一定巴望男人做大官。你跟我二十年，從不作這樣想�！�…我感到愧對老妻，這是真心話”。⑨

作為學者的胡適，任美國大使后，在外交場合偶爾講了些不該講的話，這就給國內(nèi)一些本來不滿胡適的人以口實，掀起了一種反胡動向。這風聲傳到了避居上海的江冬秀的耳朵里。她本來不愿胡適在政府做官。聽到這種風聲后，更覺陷身政界劃不來。這位頗有膽識的女人，遂即要求胡適的好朋友張慰慈出面，要他一邊勸胡適借病辭職，一邊發(fā)電要求政府當局允許胡適辭職。

西諺云；妻子是男人“較好的一半”，胡適的“較好的一半”是死心踏地的“相夫教子”，為他而生存，為他而服務；使他在學問上事業(yè)上橫沖直撞而無后顧之憂。在流寓紐約的十年生活中，江冬秀在那個破舊的公寓里，也是“不出門，三十里”整天忙個不停。她不懂英語，有時還得自己上街買菜，夠辛苦了。

一次胡適外出．江冬秀一人在家，一個彪形大漢破窗而入，江冬秀下意識地把公寓大門打開，反身對那盜賊大叫一聲：“GO”！那賊看了她一眼，真的“GO”了。江冬秀不會英語，只會說“GO”。江冬秀還會燒一手好吃的“徽州菜”，尤其會燒“徽州鍋”、豆腐渣，她常常請在美國的同鄉(xiāng)到她家赴“豆腐宴”。

江冬秀除了為胡適的生活服務以外，經(jīng)常以打牌消遣日子。她每次打牌必贏，不知何故。她在麻將桌上贏來的錢，也是胡家的經(jīng)常收入之一。后來，胡適在臺灣任研究院長時，胡太太也經(jīng)常邀朋友來家打牌，胡適也從不干預，有時當四缺一時，她還要胡適來湊一角。身為院長的胡適，為了維護前院長（蔡元培）規(guī)定不準在公房打牌的好傳統(tǒng)，所以曾對他的秘書說，請幫我買所房子給我太太住，因為太太打麻將的朋友多，在公房打牌不方便。看來，胡適對太太也夠體貼的了。

江冬秀平時除了打牌，就是看武俠小說。寓居紐約期間，她還停留在看武俠小說階段。唐德剛說：“胡太太找不到u2018搭u2019子，就讀武俠小說。金庸著作，胡太太如數(shù)家珍，金庸的小說，在胡家的書架上，竟亦旎旎然與戴東原，崔碧諸公（的著作）揖讓進退焉!”

江冬秀出手一貫大方，一次章希呂之父作壽，江即親去買一“皮筒”（價約一工人半年以上工資）為其祝壽。江冬秀對鄉(xiāng)里貧困親友不單純從經(jīng)濟上扶貧，還不失時機的加以禮貌教育，當聽說故鄉(xiāng)閑置房子準備出租給嗜賭鄰人，江冬秀還去信加以告誡，要求注意影響。江冬秀性情和善大度又不乏幽默，一次葉公超教授到胡適家來，一進門就叫嚷：皮帶忘帶了，江冬秀笑著說“找條麻繩給你吧”。她對別人說“適之造的房子，活人住的少，死人住的多”，意思是指房子內(nèi)書架占地多，且多是歷史人物的書。

1948年，胡適夫婦到達南京，胡開文墨店請他們赴宴，店里的小伙計如胡生發(fā)等，都收到江冬秀的見面禮，胡生發(fā)后在宣城市經(jīng)貿(mào)委任總工程師（退休）。據(jù)他回憶，陪同赴宴的有清華大學校長梅貽琦，他對江冬秀執(zhí)禮甚恭，江上樓時梅在旁扶持保護。1948年大學校長的各種待遇遠非只熱衷“官本位”的人所想象，由此不難看出江冬秀受到人們尊重的程度。曾任“臺大”校長后接任“臺科學院”院長的著名科學家錢思亮，其夫人即認江冬秀為干娘，在胡適故居有其侍立在江冬秀身旁的合影。江冬秀會燒胡適喜歡吃的徽州一品鍋，他們在北京駐地寬敞（東廠胡同一號原黎元洪故居），江冬秀還去函故鄉(xiāng)請寄一些種子，利用邊角地種菜，完全沒有一般名教授夫人的派頭，這或許與她早年的勞動習慣以及民主平等的家庭氛圍有關。江冬秀待人有魄力且具俠義心腸，更難得的是在那個時代就具有民主法治意識，主動與北京大學法文系主任、留法教授梁宗岱遺棄發(fā)妻案，對薄公堂，轟動京華。

一九六二年二月二十四日晚，胡適心臟病復發(fā)，在臺北南港中央研究院蔡元培館逝世。江冬秀聞訊趕到，傷心之極，痛不欲生，醫(yī)生給她打了兩針大劑量的鎮(zhèn)靜劑，也末抑制她那悲痛的激奮情緒。二月二十六日中午．她的長子祖望聞訊從美國趕回臺北，在瞻仰父親遺容，行過跪拜禮后，轉(zhuǎn)回家中，安慰母親。母子見面抱頭痛哭，胡夫人問：“思杜兒也知道你父親的死訊嗎?”祖望渾身一顫，低聲說：“他已先于父親離世了！”胡夫人猛地一楞，簡直不相信自己的耳朵，追問一句；“你說什么?”“我是在美國聽大陸上來的人講的，我怕你們傷心．一直沒敢寫信告訴你們。”江冬秀猛聽這一惡訊，頓時昏厥過去。在場的人都嚇壞了。經(jīng)過一陣搶救，她才慢慢蘇醒過來。后來，祖望輕聲問道：“父親在遺囑里把他的遺體火化，你看怎么辦?”胡夫人說：“不行．我和你父親曾有約在先，后死者有權決定先死者的安葬方法，我是主張棺葬的”。治喪委員會把這個意見轉(zhuǎn)告給蔣介石，蔣說：“就按胡夫人說的辦吧！”

據(jù)唐德剛說，胡太太還用鉛筆寫過一份自傳，曾經(jīng)帶到紐約請他看。文中雖然錯別字很多，但卻生動地敘述了她的身世�？上н@份自傳，如今不知落在何處?

江冬秀在大軍渡江前夕，本想回到江村老家悅心堂居住，由于胡適執(zhí)意要她同去美國，她只好隨之離開祖國而出走。在紐約度過了十年的清淡寓居生活之后，于一九五八年回到臺灣，直到一九七五年去世。享年八十五歲。