John Colirane出生于美國(guó)的北卡羅來(lái)納州。在軍隊(duì)服役時(shí)，就在海軍樂(lè)隊(duì)里擔(dān)任薩克斯手，1946年在費(fèi)城定居，先后和當(dāng)?shù)貛讉�(gè)著名的樂(lè)隊(duì)一起合作，在這期間，Colirane的演奏技巧有了很大的提高，同時(shí)也為他日后的成功奠定了堅(jiān)定的基礎(chǔ)。

　　1955年Coltrane加入Miles Davis（邁爾斯·戴維斯）樂(lè)隊(duì)。開(kāi)始，很多人對(duì)Colitrane的演奏技巧產(chǎn)生懷疑，但Miles Davis則覺(jué)得Coltrane的演奏不同尋常，有著巨大的潛力。不久，Coltrane便超過(guò)了樂(lè)隊(duì)其他成員，在演奏中擔(dān)當(dāng)重要角色。1955年至1956年，他和Miles Davis一道為顯赫唱片公司和哥倫比亞唱片公司灌制唱片。此時(shí)的Coltrane 已小有名氣。1957年，因?yàn)槲�食海洛因，Miles Davis開(kāi)除了Coltane。Coltane離開(kāi)Miles Davis樂(lè)隊(duì)后，永遠(yuǎn)的戒掉了這個(gè)惡習(xí)，顯示出他過(guò)人的毅力。在和鋼琴家特洛尼斯·蒙克合作了數(shù)月后，在1958年，Coltane重新加入了Miles Davis樂(lè)隊(duì)。和家特洛尼斯·蒙克的合作，已使Coliane成為一名優(yōu)秀的次中音薩克斯手。在以后與Miles Davis合作的兩年中，Coltane把即興演奏帶入了一個(gè)新的領(lǐng)域，使Bebop音樂(lè)有了歷史性的突破。在這一時(shí)期Coltane還與亞特蘭蒂克公司合作，推出了著名的作品《巨人的腳步》。1960年，Coltane離開(kāi)了Miles Davis樂(lè)隊(duì)，這使他的演奏風(fēng)格有了很大的變化，開(kāi)始從盡可能的采用和弦，轉(zhuǎn)變到充滿(mǎn)激情的即興伴奏。1960年，Coltane與他的樂(lè)隊(duì)為亞特蘭蒂唱片公司錄制了《我之所愛(ài)》。

　　1961年到1964年，Coltane繼續(xù)演變他的風(fēng)格特點(diǎn)。他將艾里克·多菲吸收到了樂(lè)隊(duì)，并在61年的下半年為前衛(wèi)村唱片公司錄音，這使他被一些保守的評(píng)論家稱(chēng)之為反爵士樂(lè)。但是Coltane的演奏還是非常動(dòng)聽(tīng)，有時(shí)獨(dú)奏會(huì)長(zhǎng)達(dá)45分鐘之久，在《我想和你談?wù)勚小罚珻oltane運(yùn)用了精彩的華彩樂(lè)段，使人震驚。1964年，他錄制了名曲《至高無(wú)上的愛(ài)》，又反映出他對(duì)東方宗教的興趣。

　　1965年，Coltane的音樂(lè)發(fā)生了變化，受艾伯特·埃耶勒、阿齊·舍普和帕羅阿·桑德斯無(wú)調(diào)性音樂(lè)的影響，Coltane改變了他原本古典的唯美風(fēng)格，在放棄了大多數(shù)的旋律后，轉(zhuǎn)向聲音方面的探索，并在自己的音樂(lè)中采取了快速處理的方式。

　　1966年，Coltane組建了他的一支五人樂(lè)隊(duì)，但是就在他的事業(yè)大獲成功的時(shí)候，卻被病魔奪去了生命。1967年，Coltane因過(guò)度工作而死于肝癌。

　　Coltane的一生短暫卻輝煌，他在薩克斯演奏中的成就是沒(méi)有人能超過(guò)的，而他在爵士樂(lè)史上的權(quán)威地位也是無(wú)人能代替的。