1957年5月生于杭州。英國牛津大學(xué)哲學(xué)博士(PHD, Oxford,1995）。中央美術(shù)學(xué)院客座教授（2000年-）、中華世紀(jì)壇世界藝術(shù)館學(xué)術(shù)委員（2003年-）、中央戲劇學(xué)院客座教授（2005年 -）、中國美術(shù)家協(xié)會理論委員（2003年-）、中國油畫學(xué)會常務(wù)理事等職。國務(wù)院藝術(shù)學(xué)科評議組召集人，教育部 藝術(shù)碩士（MFA）指導(dǎo)委員會美術(shù)學(xué)科組長。

曹意強(qiáng)教授早年學(xué)畫，1977年考入原浙江美術(shù)學(xué)院版畫系，受過嚴(yán)格的繪畫專業(yè)訓(xùn)練，1982年畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位，他的美術(shù)作品曾參加各種展覽并發(fā)表。畢業(yè)后兼攻美術(shù)史，1990年獲文學(xué)碩士學(xué)位。1991年，在經(jīng)過全國范圍內(nèi)激烈角逐后，曹意強(qiáng)以出色的學(xué)術(shù)資歷和優(yōu)秀的外語寫作能力被唯一錄取為英國牛津大學(xué)研究生，并獲取牛津大學(xué)連續(xù)三年全額獎學(xué)金，師從 弗朗西斯·哈斯克爾[Francis Haskell]、 貢布里希[E.H.Gombrich]和 巴克森德爾[Michael Baxandall]三位藝術(shù)史泰斗學(xué)習(xí)西方美術(shù)史。經(jīng)過三年艱苦卓絕的求學(xué)生涯，1994年11月曹意強(qiáng)提交十余萬字的英文博士論文《藝術(shù)史的途徑》[Avenues of Art History]。論文對西方美術(shù)史的起因與發(fā)展，作了精辟入里的分析和闡述。牛津大學(xué)很快就組成了以西方美術(shù)史泰斗、瓦爾堡研究院院長貢布里希爵士為代表的答辯委員會。論文富于創(chuàng)見的思想和精美絕倫的英語文體深深打動了答辯委員。其中一位藝術(shù)史家在評論中寫道：“他的知識，他對于藝術(shù)史寫作問題和解決問題的把握，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我所知道的大多數(shù)歐美藝術(shù)史家在這些方面的能力。特別令人印象深刻的是，他的論文和思想顯示了對于歐洲方面的恰當(dāng)分析和批評的態(tài)度。他具有獨(dú)立的觀點(diǎn)，這部分歸功于他的聰明才智，部分地歸功于他自己的中國文化背景�！辫b于此，西方學(xué)者和機(jī)構(gòu)自然期望曹意強(qiáng)能為西方美術(shù)史研究長期服務(wù)。但令他們奇怪的是，1995年4月曹意強(qiáng)獲得牛津大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位后，回國之心毫無動搖，同年6月帶著大量外文文獻(xiàn)，攜妻帶女，毅然回國，重返母校中國美術(shù)學(xué)院。

曹意強(qiáng)教授多年來一直從事西方美術(shù)史及其史學(xué)史、中西美術(shù)交流史，以及歐洲油畫史的研究工作，成果豐碩，影響巨大。其有關(guān)美術(shù)史學(xué)史、美術(shù)史與觀念史方面的研究，在國內(nèi)獨(dú)具特色。作為國務(wù)院學(xué)位委員會 藝術(shù)學(xué)科評議組召集人，曹意強(qiáng)教授致力于 藝術(shù)學(xué)學(xué)科發(fā)展相關(guān)工作，在其及相關(guān)專家努力之下，2011年初，國務(wù)院學(xué)位委員會第28次會議審議批準(zhǔn)藝術(shù)學(xué)為獨(dú)立的學(xué)科門類（第13大門類）。

發(fā)表的主要中英文論文有：《包羅萬象史的觀念與西方藝術(shù)史的興起》、《中國藝術(shù)史學(xué)的基本特征》、《視覺習(xí)慣與文化》、《圖畫再現(xiàn)與蒙古制度特征》、《歷史畫在觀念時(shí)代的命運(yùn)》、《藝術(shù)世界與超凡世界》、《個(gè)人創(chuàng)造與傳統(tǒng)模式》、《藝術(shù)媒介與創(chuàng)作意圖》、《沙耆的師學(xué)淵源與心理圖像》、主要譯著有：《理想與偶象》、《意圖的模式》、《人體》、《圖像與語詞》、《素描藝術(shù)》等。主要專著有：《圖像的力量—藝術(shù)史學(xué)史與批評文集》、英文專著Anxiety and Expediency ：Some Hidden Links in the Visual Dialogue between Europe and China（出版中）（《焦慮與權(quán)宜之計(jì)：歐洲與中國的視覺對話中的隱形之鏈》）、《歐洲油畫》、《藝術(shù)與歷史》。并且與 范景中先生一起主持《美術(shù)史與觀念史》。

課題研究方面，曹意強(qiáng)教授主持國家社科 藝術(shù)學(xué)重點(diǎn)項(xiàng)目"中西美術(shù)史經(jīng)典文獻(xiàn)研究", 還獨(dú)立承擔(dān)了教育部藝術(shù)科學(xué)課題“藝術(shù)史與方法論”、美國密西根大學(xué)（Michigan University）研究基金課題“The Power of Images: Art as the Model of Ideas and History”、美國斯特林·克拉克藝術(shù)研究所（Francine & Sterling Clark Art Institute）研究基金課題“Anxiety and Expediency: Some Hidden Links between Europe and China”、美國華盛頓國立美術(shù)館（The National Gallery in Washington）研究基金課題“The Idea of the Renaissance: From Europe to China”，并且獨(dú)立承擔(dān)南京師范大學(xué)課題“藝術(shù)史學(xué)史與藝術(shù)史文典”。

曹意強(qiáng)教授多次參加國際、國內(nèi)的重大學(xué)術(shù)活動。在國內(nèi)外具有很大影響。他曾是國際權(quán)威英文學(xué)刊《藝術(shù)史》的國際顧問，兼任美國華盛頓國立美術(shù)館高級研究員、賓西法尼亞大學(xué)訪問教授、密西根大學(xué)高級研究員、克拉克藝術(shù)研究院首任院士和英國牛津大學(xué)阿什莫爾博物館顧問等職。他多次在西方主持其他學(xué)術(shù)會議，曾擔(dān)任第30屆世界藝術(shù)史大會分會主席，成為我國第一位參與主持該領(lǐng)域最高層次的國際學(xué)術(shù)活動的學(xué)者，也是第一位擔(dān)任世界藝術(shù)史大會主席團(tuán)主席的亞裔學(xué)者。1994年參加英國中西繪畫國際研討會。 1996年任美國伯克萊大學(xué)研究員。1997年主持北京《二十世紀(jì)中國畫》國際研討會。1997年任英國東安吉利大學(xué)格蒂世界藝術(shù)史講座教授。1998年任英國《藝術(shù)史》雜志國際編委，應(yīng)邀作牛津大學(xué)威廉·庫恩紀(jì)念講座。1999年任美國斯特林·克拉克研究所高級研究員。2000年應(yīng)邀參加第30屆世界藝術(shù)史大會，任主席團(tuán)主席。2000年參加世界藝術(shù)研究中心與克拉克藝術(shù)研究院合辦“限制與表達(dá)”研討會，薩塞克斯大學(xué)與英國皇家科學(xué)學(xué)院合辦“印度與中國藝術(shù)史料的原初價(jià)值”研討會，中華人民共和國文化部主辦“20世紀(jì)中國藝術(shù)史學(xué)回顧與展望”研討會。

他主持多項(xiàng)國家和部省級科研項(xiàng)目：“藝術(shù)史方法論”獲中國優(yōu)秀青年教師科研基金；“藝術(shù)史學(xué)理論”獲浙江省科研基金；“近代歐美藝術(shù)史學(xué)”獲浙江省重點(diǎn)社科基金；《文藝復(fù)興的觀念》獲浙江省社科重點(diǎn)出版基金；《圖像作為歷史模式》獲美國 密歇根大學(xué),獲休斯基金獎；The Power of The Vision獲賓夕法尼亞,獲視覺研究基金獎；“大旅行之意外結(jié)果”獲美國克拉克基金；“歐美藝術(shù)博物館的歷史、理論與機(jī)制”獲美國卡本特博物館科研基金；《美國抽象表現(xiàn)主義研究》獲新加坡泰勒基金獎等。同時(shí)，作為進(jìn)入歐美主流學(xué)術(shù)圈子為數(shù)不多的中國學(xué)者，曹意強(qiáng)重視向世界宣傳中國藝術(shù)，他在國內(nèi)受文化部和中國美術(shù)家協(xié)會等有關(guān)機(jī)構(gòu)委托，參與策劃和主持了許多大型國際會議，如在北京釣魚臺國賓館主持的“20世紀(jì)與中國繪畫”大型國際研討會，分別在京滬組織的“沙耆油畫藝術(shù)”研討會，以及2004年由他策劃與主持的“中國畫跨語境國際研討會”（中華人民共和國文化部和中國美術(shù)家協(xié)會主辦）等學(xué)術(shù)活動引起了海內(nèi)外的注目。

發(fā)表的主要中英文論文有：《指導(dǎo)博士研究生和碩士研究生。其中博士研究生平均每人每年發(fā)表論文3篇以上，并且有的還有著作出版。他所主講的研究生課程有：西方藝術(shù)史學(xué)史與方法論、西方藝術(shù)史文獻(xiàn)學(xué)、西方美術(shù)史與史學(xué)理論、歐洲思想史、美術(shù)史經(jīng)典翻譯，等等。曾經(jīng)給碩、博研究生所作的專題講座有：“圖像的遷移：中西美術(shù)交流史中的隱性之鏈”、“圖像與歷史”、“歐美的中國藝術(shù)史研究批判”、“日本西學(xué)與中國近代美術(shù)史”、“文藝復(fù)興的觀念”、“后現(xiàn)代藝術(shù)辨析”，等等。多年來，曹意強(qiáng)教授堅(jiān)持把自己最新的科研成果反映在教學(xué)內(nèi)容之中，教學(xué)中講解深入淺出、嚴(yán)謹(jǐn)而新穎，富于啟發(fā)性，對學(xué)生嚴(yán)格要求而又循循善誘，取得了良好的教學(xué)效果，受到學(xué)生的尊敬。 曹意強(qiáng)教授曾獲吳作人國際美術(shù)論文獎、大英教育委員會研究獎、國務(wù)院專家特殊津貼，國家優(yōu)秀青年研究基金獎、全國圖書編輯金鑰匙獎。專著《歐洲油畫》獲國家第四屆圖書獎。

著有《包羅萬象史的觀念與西方藝術(shù)史的興起》、《中國藝術(shù)史學(xué)的基本特征》、《視覺習(xí)慣與文化》、《圖畫再現(xiàn)與蒙古制度特征》、《歷史畫在觀念時(shí)代的命運(yùn)》、《藝術(shù)世界與超凡世界》、《個(gè)人創(chuàng)造與傳統(tǒng)模式》、《藝術(shù)媒介與創(chuàng)作意圖》、《沙耆的師學(xué)淵源與心理圖像》