1916年祝大年生于浙江諸暨楓橋。從小喜歡藝術(shù)的他于1931年在杭州國立藝專學(xué)畫，從師于林風(fēng)眠、吳大羽。1934年祝大年來到了北平，在北平國立藝專學(xué)習(xí)雕塑。后經(jīng)蔡元培先生推薦到日本東京帝國美專學(xué)習(xí)陶藝，從師于日本的富本顯吉、北大路魯山人。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，祝大年懷著滿腔愛國熱情回國抗日，在郭沫若領(lǐng)導(dǎo)的第三廳畫抗日宣傳畫、壁畫。1956年，中央工藝美術(shù)學(xué)院正式成立。祝大年先生任陶瓷系主任、教授，為陶瓷系的發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。 1958年，祝大年先生調(diào)入裝潢系任教，開辦了壁畫專業(yè)，教授工筆重彩畫和壁畫。他帶學(xué)生外出寫生，體驗生活，教學(xué)生寫生、創(chuàng)作，建立起一整套工筆重彩畫教學(xué)體系，培養(yǎng)了一大批人才。1995年去世。

祝大年是工筆重彩的開拓者。祝大年畫花，表現(xiàn)的是宇宙精神。他的《玉蘭花開》繁花競放，如滿天星斗，籠罩大千世界，幾只黃鶯隱于花叢，生命衛(wèi)護了生命。細看一花一蕾，筆筆鐵劃銀鉤，拋卻一波三折，漠視潑墨、飛白，頑強的祝大年跨越了傳統(tǒng)，開辟了自己獨有的風(fēng)格，并將其發(fā)揮到極致。其獨特之美，質(zhì)樸之美，原創(chuàng)之美及長歌當(dāng)哭的情愫，賦予了他作品極大的感染力和情感張力。
祝大年在首都國際機場所作的大型壁畫《森林之歌》無疑是中國壁畫的經(jīng)典之作，她引發(fā)了中國壁畫藝術(shù)的復(fù)興。參與首都國際機場大型壁畫群創(chuàng)作的5位畫家是祝大年、蕭慧祥、張仃、袁運甫、袁運生。在云南省思茅市流傳著這樣一個故事：思茅市修建通商北路時，為了保護一棵古榕樹，不惜修改道路線形，這就是“道路為大樹讓路”的佳話。上世紀80年代初，祝大年途經(jīng)思茅時發(fā)現(xiàn)了這株古榕樹，激動不已，一坐十幾天，后來，祝大年以這株榕樹為藍本，創(chuàng)作了北京首都國際機場候機大廳墻壁上那幅著名的描繪西南熱帶山水的細密風(fēng)格的壁畫。

 建國初期，百廢待興，為了振興新中國的陶瓷業(yè)，祝大年懷著滿腔熱忱來到了景德鎮(zhèn)。他把流散在民間的陶瓷老藝人招募起來，一起籌辦“建國瓷廠”，恢復(fù)了古窯。在景德鎮(zhèn)，他與景德鎮(zhèn)陶瓷藝人們同吃同住同勞動，一起設(shè)計瓷上的裝飾紋樣，一起試制失傳的顏色釉瓷，一起燒造器型新穎的日用瓷，在技術(shù)資料極為短缺的年代，經(jīng)過摸索和實踐，終于燒出了建國以來的第一批精品瓷器，對恢復(fù)景德鎮(zhèn)傳統(tǒng)瓷器工藝做出了重要貢獻。

1952年，為了搶救、挖掘和恢復(fù)全國各地的名窯名瓷，周總理采納并支持組織建國瓷生產(chǎn)的建議，“建國瓷設(shè)計委員會”隨之成立。高莊、祝大年等藝術(shù)家們從接受使命到完成設(shè)計僅用了３個多月的時間。在短短的３個月中，他們從故宮展室到翠華樓飯莊，從民間作坊到御用專窯，從御用餐具到民用餐具都作了細心的考察。他們不照搬宮廷用瓷款式，批判中餐華而不實的拼盤擺設(shè)，借鑒西餐具實惠方便的特點，來個中外古今優(yōu)點共濟。

經(jīng)過反復(fù)研究、設(shè)計，最后，建國瓷主要選用了祝大年的設(shè)計作品：有串枝牡丹的斗彩中餐具，也有海棠紋的青花西餐具，圖案簡潔清雅，樣式多彩多姿，為了保證質(zhì)量，祝大年親臨景德鎮(zhèn)指導(dǎo)，還請歷史博物館的陳大章、故宮博物院的沈從文等專家來一起鑒定。由于建國瓷制作分工細，又全靠手工勞動，不在同一作坊生產(chǎn)，所以作為助手的張守智等常常要拿著畫樣到各個作坊監(jiān)督生產(chǎn)，尺寸一毫米都不能差。正是這樣艱辛的勞動換來了豐碩的成果。1953年國慶前夕，第一批建國瓷中西餐具共50個品種的樣品出來了，觀之光華閃動，觸之細膩無痕，敲之龍吟脆響。祝大年親自帶著它向周總理匯報。于是在1953年以至文革前的國慶，凡是設(shè)國宴招待政協(xié)代表、勞模、外賓（主要是華僑）都要用它。1959年，人民大會堂建成后，建國瓷成為大會堂的正式餐具。

關(guān)于建國瓷廠

建國瓷廠主要產(chǎn)品有高低溫色釉瓷、青花和刻花瓷，還有以歷史上著名的“汝、定、哥、宮、鈞”五大名窯出口為藍本的仿古瓷。按用途可分為國家禮品瓷、陳設(shè)瓷、展覽瓷、旅游瓷等。高溫顏色釉“珠光”陳設(shè)瓷，曾榮獲國家產(chǎn)品銀質(zhì)獎，一九八0年被國家授予“瓷都國大傳統(tǒng)名牌”之一，定為國家生產(chǎn)傳統(tǒng)高溫顏色釉瓷的唯一企業(yè)，并正式列為“珠光牌”商標(biāo)。1978年、1979年鄧小平出訪新加坡。美國時，就曾將建國瓷廠生產(chǎn)的“三陽開泰80件扁肚花瓶”和“色釉綜合裝飾雙耳瓶”栢贈，被稱為“稀世國寶”。

1969年改名為“景德鎮(zhèn)市人民瓷廠”，擁有八個車間、一個青花研究所和一個大集體。

建國瓷的設(shè)計制作從1952年10月開始到1954年9月結(jié)束，完成了73556件產(chǎn)品，其中景德鎮(zhèn)入選24531件，成績最為突出。用科學(xué)方法制造了建國瓷器燒造中西餐具、茶具、咖啡具、煙酒具、花瓶、花盆及其他日常用具和紀念禮品等，以民族形式及大眾方向作為藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，以表達出新中國的蓬勃氣象。

雖然半個世紀過去了，建國瓷無論是從藝術(shù)設(shè)計上，還是從工藝制作上，仍是一個未能被逾越的高峰。

更多“建國瓷”作品：

今天當(dāng)我們回首這次時間雖不太遙遠，卻為許多人所不知的歷時兩年的創(chuàng)作活動時，它的意義并不僅在“建國瓷”自身。繼承、發(fā)揚傳統(tǒng)的陶瓷藝術(shù)風(fēng)格不僅成為“建國瓷”設(shè)計中的主導(dǎo)思想，也對我國陶瓷創(chuàng)作思想的形成產(chǎn)生了積極影響。

這是建國后第一次有組織、有計劃、有目標(biāo)地恢復(fù)和發(fā)展中國的傳統(tǒng)制瓷技藝。它將近百年的陶瓷制作推向一個新的水平。建國瓷的制作是我國制瓷史上第一次真正意義上的藝術(shù)家與藝人的合作。由于藝術(shù)家的參與，建國瓷在藝術(shù)風(fēng)格上擺脫了傳統(tǒng)宮廷陶瓷繁縟的裝飾風(fēng)格，修正了世俗乃至主流藝術(shù)形態(tài)中對延續(xù)了數(shù)百年的傳統(tǒng)陶瓷宮廷審美風(fēng)格的偏執(zhí)。藝術(shù)家的創(chuàng)造性與材料工藝、表現(xiàn)技巧的互融，使得“建國瓷”及隨后的出國展覽用瓷，成為我國陶瓷藝術(shù)發(fā)展史上的又一新的高度。

1970年，祝大年被下放到河北農(nóng)村勞動。雖然條件差了，但環(huán)境卻比在北京時寬松了，他得以畫了很多有關(guān)農(nóng)村的鋼筆素描，而且畫得非常嚴謹。有時，他可以從早上一直不停地畫到晚上，因此得了一個“板凳畫家”的雅號。
他還喜歡畫云南的熱帶植物，不過，在熱帶植物環(huán)繞的炎熱環(huán)境下，一般畫家也就能保持二三十分鐘的精神高度集中，可祝大年卻能保持兩三個小時。

著名畫家喬十光回憶說，他和祝先生在云南西雙版納寫生時，他們住在熱帶植物園里，隔著梭羅江畫對岸的山，山上有竹叢、木瓜林、還有芒果樹，祝先生不惜借用望遠鏡來觀察這個豐富多變、神秘朦朧的大千世界。對于常人來說精力高度集中也就能保持20～30分鐘，可是他卻可以保持2～3個小時。在烈日中他全神貫注地畫，蟲子爬上了腿，身邊的望遠鏡、鋼筆也被別人偷走，而他仍全然不知。他喜歡云南的熱帶植物，那里的一草一木都讓他樂不思蜀。他廢寢忘食地畫，別人勸他要注意休息，他卻說：“我的時間不多了，不同你們還來日方長��！”

還有一次，祝大年病危，一家人都焦急無比地守候在他的病床前，天可憐見，終于等到他轉(zhuǎn)危為安，他卻不管自己的病情怎樣，非常興奮地對家人說：“告訴你們，剛才我夢到西雙版納的原始森林，還有茂盛的熱帶植物……”

祝大年的藝術(shù)創(chuàng)作一直受到周恩來總理的關(guān)懷和贊譽。1952年北京飯店舉行“青花瓷”專業(yè)會議，周總理親自審查了由祝大年負責(zé)設(shè)計、燒制的青花瓷，并提出建立中央工藝美術(shù)學(xué)院設(shè)想。中央工藝美術(shù)學(xué)院建立后，專家學(xué)者云集，執(zhí)教的有祝大年、張光宇、張仃、吳冠中、韋天霖、鄭可等教授。學(xué)院的共同認識，就是強調(diào)藝術(shù)個性，反對自然主義，提倡深入體驗中國古典和民間藝術(shù)傳統(tǒng)，廣為汲取并融合西方現(xiàn)代藝術(shù)的精華。

祝大年為振興中國現(xiàn)代陶藝創(chuàng)作和研究，促進國際間陶瓷文化交流與發(fā)展作出了重大貢獻。1985年5月，由中華陶藝開發(fā)研究中心組織在湖北蘄春嵐頭礬召開了全國首屆部分陶藝家研究會。中華陶藝開發(fā)研究中心理事長、中央工藝美術(shù)學(xué)院教授祝大年致開幕詞和閉幕詞。參加此次會議的陶藝家還有劉煥章、周令釗、蘇暉、張守智、曲磊磊、韓美林、周國幀、譚暢、劉雍、唐小禾、程犁、張朗、李亞文、陳業(yè)瓚、王金鼎等。1991年，由聯(lián)合國計劃開發(fā)署提供贊助，中國國際經(jīng)濟技術(shù)交流中心、美國中國當(dāng)代藝術(shù)中心、中國陶瓷協(xié)會、中央工藝美術(shù)學(xué)院等單位聯(lián)合于4月15日至18日在北京北方工業(yè)大學(xué)舉行了“首屆北京國際陶藝研討會及展覽”。來自美國、加拿大、挪威、意大利和我國臺灣等地的7位著名陶藝家和美術(shù)館負責(zé)人與中國的56位陶藝工作者聚集一堂，各抒己見，表演技藝，共同探討，交流陶藝文化和做陶經(jīng)驗。

在中國的陶藝史上，祝大年和他所在的中央工藝美術(shù)學(xué)院都是最濃墨重彩的一筆。是他們的堅持讓人們看到在這個特定藝術(shù)領(lǐng)域里，還有這樣一群人在孜孜不倦的堅持著，讓中國特色藝術(shù)工種能夠持續(xù)延續(xù)，并且愈發(fā)興旺。

在祝大年作品展上，在那幅著名的重彩畫《玉蘭花開》前，吳冠中先生駐足許久，若有所思。在祝大年藝術(shù)與教育研討會上，吳冠中先生感慨地說，如果說他是藝術(shù)的苦行僧，祝大年先生更是苦行僧中的苦行僧。了解祝大年先生的人大概都會明白其中的深意。

“文革”中，中央工藝美院受到嚴重沖擊。師生員工從1970年起被下放到石家莊農(nóng)村勞動。據(jù)下放時和祝大年先生住一個房間的劉巨德先生回憶，那時候祝先生畫了很多農(nóng)村的鋼筆素描，畫得非常嚴謹。劉巨德回憶說，給他印象最深的是，祝先生為了畫一棵棗樹，圍著樹慢慢觀察了五六遍，樹的枝干、枝枝丫丫的畫得特別仔細。他從來沒有看見過這樣的人，用這樣的狀態(tài)來畫畫，從來不知道原來畫是這么畫出來的。

1972年，在農(nóng)場勞動時，祝大年先生畫了一批農(nóng)村田園風(fēng)景圖，龐薰琹贊美說：“祝大年的鋼筆畫把霜的感覺都畫出來了�！�1973年冬，祝大年與吳冠中、黃永玉、袁運甫為北京飯店創(chuàng)作《萬里長江圖》壁畫，為此同赴三峽寫生。每天清早乘航道段管理航道燈的工作船進入瞿塘峽寫生，天黑后方乘船返回縣城。時值寒冬，峽風(fēng)很大，寫生畫板隨時有被風(fēng)刮走的危險，不得不用石塊將畫架固定。祝大年白天在刺骨的峽風(fēng)中寫生，晚上挑燈整理畫稿，創(chuàng)作態(tài)度嚴肅認真。

祝大年先生值得稱道的不僅是他的藝術(shù)，更是他的為人。心胸寬廣、厚道、平易近人是祝先生的朋友、學(xué)生對他為人評價最多的幾個詞。

祝大年是個懷舊的人，他曾說，同是鞋子，擺在商場貨架上的新鞋子與已經(jīng)穿過的舊鞋不同，舊鞋里裹著許多故事，記錄著一段生命的歷程。倘若是你孩子的一雙小鞋，則浸透了你的親子情，望著那被撐圓了的鞋面，你會想起孩子那雙胖得可愛的小腳，鞋子雖舊，卻有生命的印記。由此，大家便能相信，祝先生畫中的景物都是有選擇的。祝大年先生曾說，他要把世界上最美的顏色、最美的造型、最美的畫面都濃縮在他的畫中。

1957年祝大年先生被錯劃為右派，蒙冤受屈20年，可是生活的坎坷并沒有動搖祝先生對藝術(shù)的追求。他的畫不僅沒有被陰霾遮住，相反，觀眾都會被畫面的那種寧靜、祥和、甜美而深深地感染。有人說，看祝先生的畫，不僅要用眼睛看，更要用鼻子聞。
“在那政治上令人窒息的年代，面對各種歧視和政治上的壓力，年幼的我們幾乎失去了對前途的信心。但當(dāng)時戴著政治帽子的父親卻對前途充滿了信心，他深信黑暗終將過去。他經(jīng)常教育我們不要荒廢學(xué)業(yè)，要用一技之長來報效國家和人民�！弊Ｏ壬�的女兒祝重華在紀念父親的文章中寫道。正是在父親的引導(dǎo)下，祝重華選擇了漆藝作為自己畢生的事業(yè)，后來又去了日本學(xué)習(xí)漆藝。祝大年先生常在信中教導(dǎo)女兒不要為文憑而學(xué)，要為工作而學(xué)，要用最短的時間把在國內(nèi)學(xué)不到的東西學(xué)到手，回來振興祖國的漆藝事業(yè)。

“父親離開我們已有十年了，但每當(dāng)人們提到他的人品、才華、藝術(shù)成就時，那種敬重和稱贊都不會有絲毫的減退。他是一個完美主義者，一生追求真、善、美矢志不移，愈挫彌堅。對事業(yè)他兢兢業(yè)業(yè)，鍥而不舍；對藝術(shù)他精益求精，銳意創(chuàng)新；對生活他嚴以律己，與世無爭。他在生活中的點點滴滴無不印在我們的記憶中，在人生的道路上給我們溫暖、勇氣和力量�！弊Ｖ厝A這樣評價父親。