或許是家族基因的遺傳，或許是 后天的熏染，瓦迪斯瓦夫很早就在音樂方面顯露了過人的天分，16歲便考進(jìn)華沙的 弗雷德里克 肖邦音樂學(xué)校。一首 曲譜，他只要讀一遍，就能無懈可擊地彈奏出來，而且能以任何調(diào)式即興彈奏一些完整的作品。父母在私下里不勝欣喜：“將來這是又一個(gè) 魯賓斯基，又一個(gè) 霍羅威茨！” 瓦迪斯瓦夫的父親 塞繆爾是卡托維茲 歌劇院的第一小提琴手。他一向仰慕德國的音樂文化，希望兒子將來在德國發(fā)展。“德國有300部歌劇，而波蘭只有３部！” 他常對瓦迪斯瓦夫說。然而 希特勒執(zhí)政后開始迫害 猶太人，父親的希望破滅了。

　　在1933年希特勒上臺后， 瓦迪斯瓦夫.什皮爾曼從柏林回到華沙，當(dāng)時(shí)他是 柏林音樂學(xué)院二年級的學(xué)生，師從阿爾圖. 施納貝爾。他 在柏林期間完成了鋼琴學(xué)業(yè)，同時(shí)也向弗倫茨.施雷克學(xué)習(xí)作曲。

　　回到波蘭后，什皮爾曼便在波蘭 廣播電臺擔(dān)任 鋼琴師。

　　1939年，德國入侵波蘭，作為猶太人，斯皮曼的生命受到嚴(yán)重威脅。他的父母、親戚相繼被送到 集中營。他被迫開始逃亡的生活，在朋友的幫助下四處躲避，等待救援，死亡的陰影時(shí)刻相伴。直到一位熱愛音樂的德國 軍官維爾姆. 霍桑 菲爾德被他的 鋼琴曲打動(dòng)，決定冒險(xiǎn)保護(hù)年輕的音樂家。在他的庇護(hù)下，斯皮曼苦撐到二戰(zhàn)結(jié)束。

　　那個(gè)救了他的德國軍官的名字是： 威廉·霍森菲爾 ，僅知他于1952年死于俄國的戰(zhàn)俘營。

　　恢復(fù)和平以后，瓦迪斯瓦夫回到 波蘭廣播電臺工作，在第一次直播節(jié)目中，他又演奏了 肖邦。

　　1945年他開始撰寫回憶錄。憑著驚人的記憶力，他清楚地記得自己度過的每一段時(shí)光、交往過的每一個(gè)人的名字和住過的每一個(gè)地方。這部回憶錄于1946年出版，書名為《城市之死》,但由于書中描寫了波蘭猶太人對當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)的不信任，遭到蘇聯(lián)查禁。直到90年代， 這本書才得以重見天日，改名為 《鋼琴家》在美國重新發(fā)行，一舉登上了《 紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜...

　　40年代末，瓦迪斯瓦夫娶了醫(yī)科大學(xué)的 女學(xué)生哈利娜，后來又有了兩個(gè)兒子。