她在年幼的時候，與妹妹彌彌一起被送到姨母七曲殿與其夫淺野長勝那里做養(yǎng)女，當(dāng)時淺野長勝也收自己妹妹的兒子淺野長政做養(yǎng)子。1561年時，寧寧與織田信長的家臣木下藤吉郎（后來的豐臣秀吉）結(jié)婚，當(dāng)時藤吉郎地位低下，而寧寧是武家之女，原本并不相配，但寧寧卻始終支持著丈夫，是個賢慧的妻子。但是兩人之間并沒有生育，于是寧寧便由秀吉的親戚晚輩里收養(yǎng)養(yǎng)子、教育年幼的家臣。但是秀吉生性好色，時有出軌之舉，有一次寧寧便生氣的寫信向信長抱怨這樣的事，信長倒也回信安慰她，還順便給秀吉取了“禿鼠”的綽號。

　　1582年，發(fā)生本能寺之變。當(dāng)時還在近江長濱城的寧寧，為了逃難而躲在領(lǐng)地內(nèi)的大吉寺，好在不久以后秀吉于山崎合戰(zhàn)大破明智光秀軍，寧寧才與秀吉在長濱城再度相會。之后秀吉并沒有離棄糟糠之妻，不但帶她一起移居大坂城，而且在1585年秀吉任關(guān)白之職時，寧寧也敘任從三位，從此被稱為北政所。到了1588年4月14日，后陽成天皇行幸聚樂第，在回宮以后將北政所再升到從一位的地位。

　　1598年8月18日，秀吉過世。由于北政所并沒有兒子，因此豐臣家的政權(quán)便旁落到繼承人秀賴的母親淀殿身上。之后北政所在大阪城西之院剃發(fā)，稱為高臺院。1599年在德川家康的幫助下，在京都三本木的宅邸隱居。她與德川家康頗有交情，在關(guān)原之戰(zhàn)時，她甚至曾經(jīng)出面幫忙，勸告小早川秀秋投靠東軍。1605年，高臺院為了幫秀吉祈求冥福，請家康幫忙，在京都東山建立高臺寺，從此她便定居此地。在大坂之戰(zhàn)時，她也曾經(jīng)想為兩方和睦盡心力，但最后豐臣家還是宣告滅亡。豐臣家滅亡后，她在幕府的庇護(hù)下，靜靜的渡過余生。

　　1624年，高臺院過世，享年七十五歲。高臺院過世后，就葬在京都的高臺寺，法名高臺院湖月尼。