1880 年應(yīng)聘到瑞士蘇黎世，為德國(guó)社會(huì)民主黨黨員、改良主義者K.赫希伯格的助手，出版《社會(huì)科學(xué)和社會(huì)政治年鑒》。1881年3月被派往倫敦會(huì)見(jiàn)K.馬克思和F.恩格斯，從此由激進(jìn)的民主主義逐步轉(zhuǎn)向馬克思主義。1882年秋，籌備創(chuàng)辦德國(guó)社會(huì)民主黨的理論刊物《新時(shí)代》，考茨基任主編。1885年遷居倫敦，研究政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和歷史。19世紀(jì)80～90年代，發(fā)表著作，對(duì)馬克思的《資本論》和唯物史觀以及黨的綱領(lǐng)作了通俗的論述，曾得到恩格斯首肯。

　　1895年恩格斯逝世后，考茨基被認(rèn)為是第二國(guó)際的主要理論代表，他曾出版過(guò)《土地問(wèn)題》等馬克思主義著作。1905～1910年間編輯出版被認(rèn)為是《資本論》第四卷的《剩余價(jià)值學(xué)說(shuō)史》。他多次參加德國(guó)社會(huì)民主黨和第二國(guó)際的代表大會(huì)，成為第二國(guó)際的領(lǐng)導(dǎo)人之一，在許多問(wèn)題上堅(jiān)持正確主張，也發(fā)表過(guò)錯(cuò)誤言論。從1900年第二國(guó)際巴黎代表大會(huì)起，愈來(lái)愈嚴(yán)重地暴露出中派主義觀點(diǎn)，在黨內(nèi)原則爭(zhēng)論中持折衷調(diào)和態(tài)度，并于1910年與R.希法亭、O.鮑威爾等人形成第二國(guó)際中派集團(tuán)。在其著作中回避打碎舊的國(guó)家機(jī)器和無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政問(wèn)題，在國(guó)家問(wèn)題上愈來(lái)愈傾向于機(jī)會(huì)主義。

　　1914～1938 年考茨基成為機(jī)會(huì)主義者。1914年8月第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，曾向德國(guó)社會(huì)民主黨議會(huì)黨團(tuán)建議在表決是否支持政府軍事預(yù)算時(shí)棄權(quán)，以中派主義掩飾并支持社會(huì)沙文主義者公開(kāi)的叛變行為。1914年9月發(fā)表《帝國(guó)主義》一文，提出“超帝國(guó)主義”論。還要求黨服從機(jī)會(huì)主義者的領(lǐng)導(dǎo)，同帝國(guó)主義政府合作，鼓吹社會(huì)和平主義。為了顯示與機(jī)會(huì)主義者的不同 ，1917年4月在哥達(dá)建立德國(guó)獨(dú)立社會(huì)民主黨（ 為此他被免去《新時(shí)代》主編職務(wù) ）；1921年2月在維也納建立第二半國(guó)際；1922年9月和1923年5月，又將兩黨和兩個(gè)國(guó)際合二而一。俄國(guó)十月革命后，歪曲馬克思主義，攻擊蘇維埃政權(quán)和蘇聯(lián)社會(huì)主義建設(shè)。1918年德國(guó)十一月革命后，出任P.謝德曼政府的外交部副部長(zhǎng)和社會(huì)化委員會(huì)主席，堅(jiān)持改良主義，極力阻止革命向前發(fā)展 。1924年出版《唯物主義歷史觀》，較系統(tǒng)地 闡明了他的機(jī)會(huì)主義觀點(diǎn)。德國(guó)法西斯執(zhí)政后，遷居維也納。1934年取得捷克斯洛伐克國(guó)籍。1938年德國(guó)侵占奧地利之前，逃亡布拉格，不久又逃到阿姆斯特丹。

　　卡·考茨基1854年10月生于奧地利帝國(guó)的布拉格，其父是捷克畫(huà)家，祖父也是畫(huà)家，母親是德國(guó)人，演員和小說(shuō)家�？即幕�9歲時(shí)，全家遷居維也納。在多民族的奧地利帝國(guó)，考茨基自幼懷有激進(jìn)的親捷的民族主義情緒，但也同情匈牙利人和意大利人，他很崇敬匈牙利民族英雄科蘇特和意大利民族英雄加里波第。1871年巴黎公社革命時(shí)期，他感到歡欣鼓舞。從此，對(duì)社會(huì)主義發(fā)生了興趣，開(kāi)始閱讀社會(huì)主義書(shū)刊和小說(shuō)。特別是法國(guó)女作家喬治桑的充滿空想社會(huì)主義色彩的小說(shuō)給考茨基以深刻的印象。后來(lái)，他又讀了路易·勃朗的歷史著作，他說(shuō)從中"獲得了關(guān)于社會(huì)主義的某些正面知識(shí)"，并積極投身于工人階級(jí)解放運(yùn)動(dòng)和社會(huì)主義民主公正平等價(jià)值的實(shí)現(xiàn)。他認(rèn)為，“社會(huì)民主主義是工人運(yùn)動(dòng)與社會(huì)主義的結(jié)合”，其任務(wù)就是“使無(wú)產(chǎn)階級(jí)的階級(jí)斗爭(zhēng)能夠成為更自覺(jué)和更合目的的斗爭(zhēng)”。

　　1874年，20歲的考茨基開(kāi)始研究德國(guó)社會(huì)主義者的著作。首先學(xué)習(xí)的是拉薩爾的著作。1874年秋，他在維也納大學(xué)哲學(xué)系學(xué)習(xí)，他曾在大學(xué)學(xué)習(xí)法律和哲學(xué)。由于家庭的影響，考茨基也喜歡繪畫(huà)和寫(xiě)小說(shuō)。由于對(duì)社會(huì)主義的興趣，他開(kāi)始研究經(jīng)濟(jì)學(xué)，并學(xué)習(xí)《資本論》。同時(shí)還熱烈地贊成達(dá)爾文主義。1875年他的第一本著作《達(dá)爾文主義和社會(huì)主義》發(fā)表，從此開(kāi)始了他的著述活動(dòng)。同年加入奧地利社會(huì)民主黨，之后，開(kāi)始為《前進(jìn)報(bào)》撰稿。1876年到萊比錫旅行時(shí)，同威·李卜克內(nèi)西和倍倍爾有過(guò)個(gè)人接觸，1877年加入德國(guó)社會(huì)民主黨。1878年，他的一個(gè)劇本曾在維也納演出。這時(shí)他頭腦中的社會(huì)主義是多元的，對(duì)科學(xué)社會(huì)主義并不獨(dú)衷，他回憶說(shuō)："當(dāng)時(shí)，我對(duì)馬克思還抱冷漠的態(tài)度，我的經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)當(dāng)時(shí)帶有強(qiáng)烈的折衷主義性質(zhì)"。這時(shí)，他開(kāi)始為維也納的黨報(bào)和萊比錫《人民國(guó)家報(bào)》撰稿，1879年，他曾給赫希柏格主辦的雜志《社會(huì)科學(xué)和社會(huì)政治年鑒》寫(xiě)過(guò)幾篇文章，得到赫希柏格的賞識(shí)并被約請(qǐng)當(dāng)了赫希柏格的助手。1880年1月，考茨基遷居蘇黎世，在這里，認(rèn)識(shí)了赫希柏格的秘書(shū)、比他大五歲的伯恩施坦，得到了"很多鼓勵(lì)和啟發(fā)"，二人"情投意合"，從此成為莫逆之交。1881年3月，考茨基被派往倫敦，經(jīng)常同恩格斯一起相處，建立了所謂親密的友誼。

　　受馬克思恩格斯的影響，考茨基逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�(gè)馬克思主義者，但他并沒(méi)有簡(jiǎn)單地（按照資產(chǎn)階級(jí)的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)）“迷信”馬克思主義。1882年，考茨基被赫希柏格解職，重返維也納。188l--1882年冬季寫(xiě)成了《婚姻和家庭的起源》一書(shū)，恩格斯對(duì)本書(shū)的一些論點(diǎn)提出了不同意見(jiàn)，但考茨基沒(méi)有接受，相反，他在自傳中寫(xiě)道："在這本書(shū)里，我在有些地方得出了不同于恩格斯后來(lái)得出的結(jié)論……在恩格斯持有反對(duì)意見(jiàn)的諸點(diǎn)上，后來(lái)的研究都證明我是正確的�！�

　　1883年1月，《新時(shí)代》雜志創(chuàng)刊號(hào)出版，從創(chuàng)刊到1917年秋，考茨基都是它的主編�？即幕�非常注意社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)發(fā)展的動(dòng)向，及時(shí)提出一些深刻的見(jiàn)解。

　　1885年11月，考茨基遷居倫敦，繼續(xù)出版《新時(shí)代》雜志，此時(shí)，伯恩施坦成了《新時(shí)代》的撰稿人。在恩格斯指導(dǎo)下，考茨基在大英博物館進(jìn)行科學(xué)研究工作，陸續(xù)發(fā)表了一些宣傳馬克思主義的通俗著作，如：1887年發(fā)表了《卡爾·馬克思的經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)》、1889年發(fā)表了《1789年的階級(jí)矛盾》(后改為《法蘭西革命時(shí)期的階級(jí)矛盾》)，1890年遷居斯圖加特。為了宣傳五一節(jié)，1890年發(fā)表了《勞工保護(hù)，特別是國(guó)際勞工保護(hù)立法和八小時(shí)工作制》。1891年，在恩格斯領(lǐng)導(dǎo)下，由考茨基、伯恩斯坦參與起草的愛(ài)爾福特綱領(lǐng)，才在德國(guó)工人政黨中最后完全的確立了馬克思主義的主導(dǎo)地位（其實(shí)，從愛(ài)森納赫派合并了拉薩爾派開(kāi)始，馬克思主義的主導(dǎo)地位就已是牢不可破的了）。用馬克思主義來(lái)統(tǒng)一工人和社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)的一元方式（這在某些人眼里可能是件壞事）也確立下來(lái)，直到1980年以后所謂“社會(huì)民主主義”才把馬克思主義最終從指導(dǎo)思想的地位上取代了（這對(duì)某些人而言確實(shí)歡欣鼓舞）�？即幕�草擬了《愛(ài)爾福特綱領(lǐng)》(草案)的"理論部分"，后來(lái)，又受委托，于1892年寫(xiě)了《愛(ài)爾福特綱領(lǐng)解說(shuō)》。

　　由于德國(guó)社會(huì)民主黨在議會(huì)選舉中逐步獲得成功，使得恩格斯晚年偏重于馬克思主義的合法的斗爭(zhēng)策略方面，而不是革命方面的理論。并且宣布，在當(dāng)時(shí)的這一階段1848年的策略在各個(gè)方面都過(guò)時(shí)了。恩格斯在1885年逝世前所寫(xiě)的《法蘭西階級(jí)斗爭(zhēng)》再版導(dǎo)言中指出在世界革命臨近的時(shí)候沖動(dòng)地采取暴力革命戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)的危害，他說(shuō)：“只有一種手段才能把德國(guó)社會(huì)主義戰(zhàn)斗力量的不斷增長(zhǎng)的過(guò)程暫時(shí)阻止住，甚至使它在一個(gè)時(shí)期內(nèi)倒退—這就是使它跟軍隊(duì)發(fā)生大規(guī)模沖突，像1871年在巴黎那樣流血”。在恩格斯的領(lǐng)導(dǎo)下，在兩個(gè)世紀(jì)之交，社會(huì)主義成為國(guó)際性的思想，社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)進(jìn)入一個(gè)鼎盛時(shí)期。當(dāng)然，恩格斯在側(cè)重于和平議會(huì)道路的時(shí)候，沒(méi)有忘記“革命權(quán)”，以防不測(cè)，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，就是從壞處作想，向好處努力。直到1933年德國(guó)社會(huì)主義工人黨（已經(jīng)不是恩格斯所擔(dān)心的資產(chǎn)階級(jí)了）用暴力手段上臺(tái)時(shí)，顯示了恩格斯警告的先見(jiàn)之明和策略的周到。

　　1889年2月，在恩格斯的努力下，各國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨代表在海牙召開(kāi)籌備會(huì)。接著，在7月14日紀(jì)念巴黎人民攻陷巴士底獄一百周年的那天，在巴黎召開(kāi)了國(guó)際工人代表大會(huì)，即第二國(guó)際宣告成立。第二國(guó)際確定主要任務(wù)是運(yùn)用在議會(huì)內(nèi)外斗爭(zhēng)相結(jié)合的方法，壯大工人隊(duì)伍的力量，擴(kuò)大社會(huì)主義的影響。在1893年蘇黎士代表大會(huì)上，倍倍爾、考茨基等人要求決議中增加政治權(quán)利和立法機(jī)構(gòu)，以促進(jìn)無(wú)產(chǎn)階級(jí)的利益和奪取政權(quán)。第二國(guó)際社會(huì)民主主義主要首領(lǐng)是馬克思主義派, 德國(guó)社會(huì)民主黨是第二國(guó)際中堅(jiān)持馬克思主義的最強(qiáng)大的堡壘。但作為修正主義派的伯恩斯坦同考茨基卻一起被看作是馬克思和恩格斯的繼承人。倍倍爾作為萊茵議會(huì)的議員發(fā)揮了不容忽視的作用，他和伯恩斯坦被恩格斯指定為遺囑執(zhí)行者�？即幕�被稱為“馬克思主義教皇”，擔(dān)負(fù)起保衛(wèi)馬克思主義正宗的重任，可惜的是歷史并未給他一個(gè)承擔(dān)此種責(zé)任的頭腦。

　　1895年恩格斯逝世后，伯恩斯坦提出"修正"馬克思主義，考茨基在《新時(shí)代》雜志上發(fā)表了伯恩施坦的一系列論文。那時(shí)他還堅(jiān)持階級(jí)沖突，寫(xiě)了幾篇批駁伯恩斯坦的論著，認(rèn)為改良只是一種策略不能改變沖突，民主權(quán)利的保障不能取代革命，他的目標(biāo)始終是由工人階級(jí)奪取政治權(quán)力。考茨基認(rèn)為社會(huì)主義不一定非采取暴力手段或流血手段不可，但必須有受壓迫人民的積極參加，而且“經(jīng)濟(jì)危機(jī)，物質(zhì)生活狀況的動(dòng)蕩不安，資本主義生產(chǎn)方式的這一切令人難忍的和引起憤恨的不斷加劇的后果，不是建立在現(xiàn)在所有制形式上面的任何改良所能制止的�！钡�是倍倍爾和考茨基也認(rèn)為，如果伯恩斯坦生活在德國(guó)就不會(huì)寫(xiě)出那樣的文章了，換言之，在德國(guó)民主社會(huì)黨尚處于非法地位（1890年反社會(huì)黨人法才取消），還不能走改良的道路，但是在英國(guó)法國(guó)民主制度比較成熟的國(guó)家，選擇“改良的道路”就會(huì)是可行的了ORZ！他說(shuō)，馬克思在20年前就說(shuō)過(guò)，英國(guó)有可能實(shí)行和平過(guò)渡，德國(guó)軍國(guó)主義和官僚統(tǒng)治仍然很嚴(yán)重，沒(méi)有真正的議會(huì)制民主。（1848年3月，馬克思、恩格斯在《共產(chǎn)黨在德國(guó)的要求》中指出，先實(shí)現(xiàn)民主，沒(méi)有民主就沒(méi)有社會(huì)主義。并規(guī)定無(wú)產(chǎn)階級(jí)的任務(wù)就是在德國(guó)建立一個(gè)統(tǒng)一的民主共和國(guó)，還設(shè)計(jì)了一系列的民主改革的政治經(jīng)濟(jì)措施，指出，只有把民主革命進(jìn)行到底，才能為社會(huì)主義過(guò)渡創(chuàng)造條件）。

　　20世紀(jì)初資本主義民主制度在西歐日益成熟，民主制度高度程序化法律化，已經(jīng)成為一種成熟的政治制度，其本身被迫具備了社會(huì)主義的屬性。由民主制度的限制，資產(chǎn)階級(jí)為了獲取高額利潤(rùn)并繼續(xù)剝削勞動(dòng)者，不能再依靠增加工人勞動(dòng)強(qiáng)度，延長(zhǎng)工人勞動(dòng)時(shí)間，壓縮勞動(dòng)報(bào)酬等老辦法，而是要依靠不斷采用新技術(shù)和改善經(jīng)營(yíng)管理的新辦法來(lái)實(shí)現(xiàn)。在民主制度的限制下，國(guó)家集體工人和資本家利益的分配，如工人貴族的工資．資本家的利潤(rùn)．上交給國(guó)家的稅收．再生產(chǎn)的資本投入等趨于“公平合理”，工人貴族與資本家的矛盾不再是對(duì)抗性的矛盾，而是“合作伙伴關(guān)系”，甚至是代理級(jí)別。其次技術(shù)工人在工人的總?cè)藬?shù)中在少數(shù)極發(fā)達(dá)國(guó)家中達(dá)到70％以上，加上技術(shù)人員和管理人員，使工人階級(jí)的力量和文化斗爭(zhēng)水平有了極大提高，使工人階級(jí)可以和平運(yùn)用在議會(huì)內(nèi)外斗爭(zhēng)相結(jié)合的方法來(lái)實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義性質(zhì)的要求，并通過(guò)入股和參與管理來(lái)獲得工人貴族的經(jīng)濟(jì)自由�！懊裰魃鐣�(huì)主義”正是大多數(shù)白領(lǐng)階級(jí)的政治代表，既反對(duì)資產(chǎn)階級(jí)的剝削，又不產(chǎn)生社會(huì)動(dòng)亂的一等良民�？即幕鶄�(gè)人已經(jīng)逐步認(rèn)為，歐洲生產(chǎn)社會(huì)化，“所有權(quán)與支配權(quán)相分離”，是一種新的現(xiàn)象，“資本主義正在自我調(diào)節(jié)，中小企業(yè)不僅沒(méi)有被消滅，反而更繁榮了，資本主義的危機(jī)不是不可避免的，資本主義可以通過(guò)和諧的發(fā)展不間斷的走向社會(huì)主義，社會(huì)主義是資本主義和平的繼承者”。拉薩爾．伯恩斯坦、考茨基等人提出了所謂“社會(huì)主義的實(shí)行途徑”在于“民主”，而不是“專政”，是“和平長(zhǎng)入”社會(huì)主義，而不是靠“暴力革命”進(jìn)入社會(huì)主義，他們主張議會(huì)道路．階級(jí)妥協(xié)和政治妥協(xié)，從而很好地為他們個(gè)人解決了在資本主義民主發(fā)達(dá)的國(guó)家如何在夢(mèng)中實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義并領(lǐng)取高額薪金的問(wèn)題。1898年和1899年，以愛(ài)德華·伯恩施坦發(fā)表著名的《社會(huì)主義問(wèn)題》和《社會(huì)主義的前提和社會(huì)民主黨的任務(wù)》為標(biāo)志，以蘇黎世三人團(tuán)為代表的社會(huì)主義政黨機(jī)會(huì)主義領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)部開(kāi)始“反思”以往的社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)和理論，并提出所謂“民主社會(huì)主義”的概念。

　　1899年考茨基寫(xiě)了《土地問(wèn)題》，因?yàn)楫?dāng)時(shí)考茨基還未表現(xiàn)出明顯的機(jī)會(huì)主義傾向，所以列寧，這時(shí)尚對(duì)該書(shū)作了好評(píng)，列寧曾說(shuō)："考茨基的這本書(shū)是《資本論》第3卷以后最出色的一本經(jīng)濟(jì)學(xué)著作"。"對(duì)馬克思關(guān)于利潤(rùn)和地租的學(xué)說(shuō)作了通俗、非常確切、非常天才的敘述"。同年，伯恩施坦的《社會(huì)主義前提和社會(huì)民主黨的任務(wù)》一書(shū)出版，考茨基當(dāng)即寫(xiě)了《伯恩施坦和德國(guó)社會(huì)民主黨的綱領(lǐng)》一書(shū)，對(duì)伯恩施坦進(jìn)行了批判。當(dāng)然這種批判是著重從經(jīng)濟(jì)方面進(jìn)行批判，而在基本觀點(diǎn)上，考茨基與伯恩施坦是一致的。他說(shuō)："雖然我對(duì)修正主義作了許多研究，但即使在最激烈的斗爭(zhēng)時(shí)期，我也沒(méi)有全力投入反對(duì)修正主義的論戰(zhàn)"。他甚至在《馬克思主義的三次危機(jī)》一文中把修正主義只看作是"理論上的退步"，他希望他們"能夠做出有科學(xué)價(jià)值的成績(jī)來(lái)"，希望他們"繼續(xù)忠于社會(huì)主義"。這說(shuō)明考茨基雖然也在反對(duì)伯恩斯坦，可實(shí)質(zhì)上他同伯恩施坦等人在感情上是相通的，他們都毫無(wú)保留地贊成議會(huì)策略。考茨基認(rèn)為：伯恩斯坦沒(méi)有叛變，他們沒(méi)有成為我們（馬克思主義）的敵人。1902年，他寫(xiě)了《社會(huì)革命》，1909年寫(xiě)了《取得政權(quán)的道路》，都是專門論述無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命問(wèn)題的，但回避了無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政問(wèn)題。他曾說(shuō)："關(guān)于無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政問(wèn)題，我們可以心平氣和地留待將來(lái)去解決"。他認(rèn)為無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政不是戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，也不是雅各賓式的獨(dú)裁，而是無(wú)產(chǎn)階級(jí)在充分民主的和議會(huì)制的制度下行使多數(shù)人的統(tǒng)治。

　　1899年，社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)中發(fā)生了米勒蘭入閣事件，引起了全世界社會(huì)民主黨人的爭(zhēng)議。1899年6月臺(tái)票2日，法國(guó)共和黨人瓦爾德克-盧梭組閣時(shí)主動(dòng)向米勒蘭邀請(qǐng)，并被米勒蘭接受，任工商部長(zhǎng)。在1900年第二國(guó)際巴黎代表大會(huì)上對(duì)此提出了兩個(gè)提案，由考茨基提出，并由普列漢諾夫補(bǔ)充的決議草案認(rèn)為：“在政府實(shí)行集權(quán)制的國(guó)家里，政權(quán)是不可能一部分一部分地奪取的。個(gè)別社會(huì)黨人參加資產(chǎn)階級(jí)政府，不能認(rèn)為奪取政權(quán)的正常開(kāi)端，而只能認(rèn)為是迫不得已的暫時(shí)性的特殊手段”如果在某種情況下，“政治形勢(shì)要求作這種冒險(xiǎn)，那么，這是一個(gè)策略問(wèn)題，而不是原則問(wèn)題”，會(huì)議表決時(shí)以29票對(duì)9票通過(guò)了一個(gè)不是譴責(zé)而是折衷的決議案，被稱之為"橡皮性"的決議。

　　馬克思認(rèn)為資本主義的殖民政策具有破壞性和建設(shè)性的雙重使命，客觀上確實(shí)推動(dòng)了這些國(guó)家的現(xiàn)代化。但是，在1907年8月的斯圖加特代表大會(huì)上，伯恩斯坦等人竟提出社會(huì)主義殖民主義的概念。對(duì)此，考茨基認(rèn)為，現(xiàn)實(shí)資本主義社會(huì)很難放棄殖民政策，但是社會(huì)主義應(yīng)該堅(jiān)持放棄殖民地的原則，他在理論上反對(duì)了“社會(huì)主義殖民政策”。