1880 年應(yīng)聘到瑞士蘇黎世，為德國社會民主黨黨員、改良主義者K.赫希伯格的助手，出版《社會科學(xué)和社會政治年鑒》。1881年3月被派往倫敦會見K.馬克思和F.恩格斯，從此由激進(jìn)的民主主義逐步轉(zhuǎn)向馬克思主義。1882年秋，籌備創(chuàng)辦德國社會民主黨的理論刊物《新時代》，考茨基任主編。1885年遷居倫敦，研究政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和歷史。19世紀(jì)80～90年代，發(fā)表著作，對馬克思的《資本論》和唯物史觀以及黨的綱領(lǐng)作了通俗的論述，曾得到恩格斯首肯。

　　1895年恩格斯逝世后，考茨基被認(rèn)為是第二國際的主要理論代表，他曾出版過《土地問題》等馬克思主義著作。1905～1910年間編輯出版被認(rèn)為是《資本論》第四卷的《剩余價值學(xué)說史》。他多次參加德國社會民主黨和第二國際的代表大會，成為第二國際的領(lǐng)導(dǎo)人之一，在許多問題上堅持正確主張，也發(fā)表過錯誤言論。從1900年第二國際巴黎代表大會起，愈來愈嚴(yán)重地暴露出中派主義觀點，在黨內(nèi)原則爭論中持折衷調(diào)和態(tài)度，并于1910年與R.希法亭、O.鮑威爾等人形成第二國際中派集團(tuán)。在其著作中回避打碎舊的國家機(jī)器和無產(chǎn)階級專政問題，在國家問題上愈來愈傾向于機(jī)會主義。

　　1914～1938 年考茨基成為機(jī)會主義者。1914年8月第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，曾向德國社會民主黨議會黨團(tuán)建議在表決是否支持政府軍事預(yù)算時棄權(quán)，以中派主義掩飾并支持社會沙文主義者公開的叛變行為。1914年9月發(fā)表《帝國主義》一文，提出“超帝國主義”論。還要求黨服從機(jī)會主義者的領(lǐng)導(dǎo)，同帝國主義政府合作，鼓吹社會和平主義。為了顯示與機(jī)會主義者的不同 ，1917年4月在哥達(dá)建立德國獨立社會民主黨（ 為此他被免去《新時代》主編職務(wù) ）；1921年2月在維也納建立第二半國際；1922年9月和1923年5月，又將兩黨和兩個國際合二而一。俄國十月革命后，歪曲馬克思主義，攻擊蘇維埃政權(quán)和蘇聯(lián)社會主義建設(shè)。1918年德國十一月革命后，出任P.謝德曼政府的外交部副部長和社會化委員會主席，堅持改良主義，極力阻止革命向前發(fā)展 。1924年出版《唯物主義歷史觀》，較系統(tǒng)地 闡明了他的機(jī)會主義觀點。德國法西斯執(zhí)政后，遷居維也納。1934年取得捷克斯洛伐克國籍。1938年德國侵占奧地利之前，逃亡布拉格，不久又逃到阿姆斯特丹。

　　卡·考茨基1854年10月生于奧地利帝國的布拉格，其父是捷克畫家，祖父也是畫家，母親是德國人，演員和小說家。考茨基9歲時，全家遷居維也納。在多民族的奧地利帝國，考茨基自幼懷有激進(jìn)的親捷的民族主義情緒，但也同情匈牙利人和意大利人，他很崇敬匈牙利民族英雄科蘇特和意大利民族英雄加里波第。1871年巴黎公社革命時期，他感到歡欣鼓舞。從此，對社會主義發(fā)生了興趣，開始閱讀社會主義書刊和小說。特別是法國女作家喬治桑的充滿空想社會主義色彩的小說給考茨基以深刻的印象。后來，他又讀了路易·勃朗的歷史著作，他說從中"獲得了關(guān)于社會主義的某些正面知識"，并積極投身于工人階級解放運動和社會主義民主公正平等價值的實現(xiàn)。他認(rèn)為，“社會民主主義是工人運動與社會主義的結(jié)合”，其任務(wù)就是“使無產(chǎn)階級的階級斗爭能夠成為更自覺和更合目的的斗爭”。

　　1874年，20歲的考茨基開始研究德國社會主義者的著作。首先學(xué)習(xí)的是拉薩爾的著作。1874年秋，他在維也納大學(xué)哲學(xué)系學(xué)習(xí)，他曾在大學(xué)學(xué)習(xí)法律和哲學(xué)。由于家庭的影響，考茨基也喜歡繪畫和寫小說。由于對社會主義的興趣，他開始研究經(jīng)濟(jì)學(xué)，并學(xué)習(xí)《資本論》。同時還熱烈地贊成達(dá)爾文主義。1875年他的第一本著作《達(dá)爾文主義和社會主義》發(fā)表，從此開始了他的著述活動。同年加入奧地利社會民主黨，之后，開始為《前進(jìn)報》撰稿。1876年到萊比錫旅行時，同威·李卜克內(nèi)西和倍倍爾有過個人接觸，1877年加入德國社會民主黨。1878年，他的一個劇本曾在維也納演出。這時他頭腦中的社會主義是多元的，對科學(xué)社會主義并不獨衷，他回憶說："當(dāng)時，我對馬克思還抱冷漠的態(tài)度，我的經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點當(dāng)時帶有強(qiáng)烈的折衷主義性質(zhì)"。這時，他開始為維也納的黨報和萊比錫《人民國家報》撰稿，1879年，他曾給赫希柏格主辦的雜志《社會科學(xué)和社會政治年鑒》寫過幾篇文章，得到赫希柏格的賞識并被約請當(dāng)了赫希柏格的助手。1880年1月，考茨基遷居蘇黎世，在這里，認(rèn)識了赫希柏格的秘書、比他大五歲的伯恩施坦，得到了"很多鼓勵和啟發(fā)"，二人"情投意合"，從此成為莫逆之交。1881年3月，考茨基被派往倫敦，經(jīng)常同恩格斯一起相處，建立了所謂親密的友誼。

　　受馬克思恩格斯的影響，考茨基逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�馬克思主義者，但他并沒有簡單地（按照資產(chǎn)階級的觀點來說）“迷信”馬克思主義。1882年，考茨基被赫希柏格解職，重返維也納。188l--1882年冬季寫成了《婚姻和家庭的起源》一書，恩格斯對本書的一些論點提出了不同意見，但考茨基沒有接受，相反，他在自傳中寫道："在這本書里，我在有些地方得出了不同于恩格斯后來得出的結(jié)論……在恩格斯持有反對意見的諸點上，后來的研究都證明我是正確的�！�

　　1883年1月，《新時代》雜志創(chuàng)刊號出版，從創(chuàng)刊到1917年秋，考茨基都是它的主編。考茨基非常注意社會主義運動發(fā)展的動向，及時提出一些深刻的見解。

　　1885年11月，考茨基遷居倫敦，繼續(xù)出版《新時代》雜志，此時，伯恩施坦成了《新時代》的撰稿人。在恩格斯指導(dǎo)下，考茨基在大英博物館進(jìn)行科學(xué)研究工作，陸續(xù)發(fā)表了一些宣傳馬克思主義的通俗著作，如：1887年發(fā)表了《卡爾·馬克思的經(jīng)濟(jì)學(xué)說》、1889年發(fā)表了《1789年的階級矛盾》(后改為《法蘭西革命時期的階級矛盾》)，1890年遷居斯圖加特。為了宣傳五一節(jié)，1890年發(fā)表了《勞工保護(hù)，特別是國際勞工保護(hù)立法和八小時工作制》。1891年，在恩格斯領(lǐng)導(dǎo)下，由考茨基、伯恩斯坦參與起草的愛爾福特綱領(lǐng)，才在德國工人政黨中最后完全的確立了馬克思主義的主導(dǎo)地位（其實，從愛森納赫派合并了拉薩爾派開始，馬克思主義的主導(dǎo)地位就已是牢不可破的了）。用馬克思主義來統(tǒng)一工人和社會主義運動的一元方式（這在某些人眼里可能是件壞事）也確立下來，直到1980年以后所謂“社會民主主義”才把馬克思主義最終從指導(dǎo)思想的地位上取代了（這對某些人而言確實歡欣鼓舞）�？即幕�草擬了《愛爾福特綱領(lǐng)》(草案)的"理論部分"，后來，又受委托，于1892年寫了《愛爾福特綱領(lǐng)解說》。

　　由于德國社會民主黨在議會選舉中逐步獲得成功，使得恩格斯晚年偏重于馬克思主義的合法的斗爭策略方面，而不是革命方面的理論。并且宣布，在當(dāng)時的這一階段1848年的策略在各個方面都過時了。恩格斯在1885年逝世前所寫的《法蘭西階級斗爭》再版導(dǎo)言中指出在世界革命臨近的時候沖動地采取暴力革命戰(zhàn)爭對社會主義運動的危害，他說：“只有一種手段才能把德國社會主義戰(zhàn)斗力量的不斷增長的過程暫時阻止住，甚至使它在一個時期內(nèi)倒退—這就是使它跟軍隊發(fā)生大規(guī)模沖突，像1871年在巴黎那樣流血”。在恩格斯的領(lǐng)導(dǎo)下，在兩個世紀(jì)之交，社會主義成為國際性的思想，社會主義運動進(jìn)入一個鼎盛時期。當(dāng)然，恩格斯在側(cè)重于和平議會道路的時候，沒有忘記“革命權(quán)”，以防不測，用現(xiàn)在的話來說，就是從壞處作想，向好處努力。直到1933年德國社會主義工人黨（已經(jīng)不是恩格斯所擔(dān)心的資產(chǎn)階級了）用暴力手段上臺時，顯示了恩格斯警告的先見之明和策略的周到。

　　1889年2月，在恩格斯的努力下，各國無產(chǎn)階級政黨代表在海牙召開籌備會。接著，在7月14日紀(jì)念巴黎人民攻陷巴士底獄一百周年的那天，在巴黎召開了國際工人代表大會，即第二國際宣告成立。第二國際確定主要任務(wù)是運用在議會內(nèi)外斗爭相結(jié)合的方法，壯大工人隊伍的力量，擴(kuò)大社會主義的影響。在1893年蘇黎士代表大會上，倍倍爾、考茨基等人要求決議中增加政治權(quán)利和立法機(jī)構(gòu)，以促進(jìn)無產(chǎn)階級的利益和奪取政權(quán)。第二國際社會民主主義主要首領(lǐng)是馬克思主義派, 德國社會民主黨是第二國際中堅持馬克思主義的最強(qiáng)大的堡壘。但作為修正主義派的伯恩斯坦同考茨基卻一起被看作是馬克思和恩格斯的繼承人。倍倍爾作為萊茵議會的議員發(fā)揮了不容忽視的作用，他和伯恩斯坦被恩格斯指定為遺囑執(zhí)行者�？即幕�被稱為“馬克思主義教皇”，擔(dān)負(fù)起保衛(wèi)馬克思主義正宗的重任，可惜的是歷史并未給他一個承擔(dān)此種責(zé)任的頭腦。

　　1895年恩格斯逝世后，伯恩斯坦提出"修正"馬克思主義，考茨基在《新時代》雜志上發(fā)表了伯恩施坦的一系列論文。那時他還堅持階級沖突，寫了幾篇批駁伯恩斯坦的論著，認(rèn)為改良只是一種策略不能改變沖突，民主權(quán)利的保障不能取代革命，他的目標(biāo)始終是由工人階級奪取政治權(quán)力�？即幕�認(rèn)為社會主義不一定非采取暴力手段或流血手段不可，但必須有受壓迫人民的積極參加，而且“經(jīng)濟(jì)危機(jī)，物質(zhì)生活狀況的動蕩不安，資本主義生產(chǎn)方式的這一切令人難忍的和引起憤恨的不斷加劇的后果，不是建立在現(xiàn)在所有制形式上面的任何改良所能制止的。”但是倍倍爾和考茨基也認(rèn)為，如果伯恩斯坦生活在德國就不會寫出那樣的文章了，換言之，在德國民主社會黨尚處于非法地位（1890年反社會黨人法才取消），還不能走改良的道路，但是在英國法國民主制度比較成熟的國家，選擇“改良的道路”就會是可行的了ORZ！他說，馬克思在20年前就說過，英國有可能實行和平過渡，德國軍國主義和官僚統(tǒng)治仍然很嚴(yán)重，沒有真正的議會制民主。（1848年3月，馬克思、恩格斯在《共產(chǎn)黨在德國的要求》中指出，先實現(xiàn)民主，沒有民主就沒有社會主義。并規(guī)定無產(chǎn)階級的任務(wù)就是在德國建立一個統(tǒng)一的民主共和國，還設(shè)計了一系列的民主改革的政治經(jīng)濟(jì)措施，指出，只有把民主革命進(jìn)行到底，才能為社會主義過渡創(chuàng)造條件）。

　　20世紀(jì)初資本主義民主制度在西歐日益成熟，民主制度高度程序化法律化，已經(jīng)成為一種成熟的政治制度，其本身被迫具備了社會主義的屬性。由民主制度的限制，資產(chǎn)階級為了獲取高額利潤并繼續(xù)剝削勞動者，不能再依靠增加工人勞動強(qiáng)度，延長工人勞動時間，壓縮勞動報酬等老辦法，而是要依靠不斷采用新技術(shù)和改善經(jīng)營管理的新辦法來實現(xiàn)。在民主制度的限制下，國家集體工人和資本家利益的分配，如工人貴族的工資．資本家的利潤．上交給國家的稅收．再生產(chǎn)的資本投入等趨于“公平合理”，工人貴族與資本家的矛盾不再是對抗性的矛盾，而是“合作伙伴關(guān)系”，甚至是代理級別。其次技術(shù)工人在工人的總?cè)藬?shù)中在少數(shù)極發(fā)達(dá)國家中達(dá)到70％以上，加上技術(shù)人員和管理人員，使工人階級的力量和文化斗爭水平有了極大提高，使工人階級可以和平運用在議會內(nèi)外斗爭相結(jié)合的方法來實現(xiàn)社會主義性質(zhì)的要求，并通過入股和參與管理來獲得工人貴族的經(jīng)濟(jì)自由�！懊裰魃鐣�主義”正是大多數(shù)白領(lǐng)階級的政治代表，既反對資產(chǎn)階級的剝削，又不產(chǎn)生社會動亂的一等良民。考茨基個人已經(jīng)逐步認(rèn)為，歐洲生產(chǎn)社會化，“所有權(quán)與支配權(quán)相分離”，是一種新的現(xiàn)象，“資本主義正在自我調(diào)節(jié)，中小企業(yè)不僅沒有被消滅，反而更繁榮了，資本主義的危機(jī)不是不可避免的，資本主義可以通過和諧的發(fā)展不間斷的走向社會主義，社會主義是資本主義和平的繼承者”。拉薩爾．伯恩斯坦、考茨基等人提出了所謂“社會主義的實行途徑”在于“民主”，而不是“專政”，是“和平長入”社會主義，而不是靠“暴力革命”進(jìn)入社會主義，他們主張議會道路．階級妥協(xié)和政治妥協(xié)，從而很好地為他們個人解決了在資本主義民主發(fā)達(dá)的國家如何在夢中實現(xiàn)社會主義并領(lǐng)取高額薪金的問題。1898年和1899年，以愛德華·伯恩施坦發(fā)表著名的《社會主義問題》和《社會主義的前提和社會民主黨的任務(wù)》為標(biāo)志，以蘇黎世三人團(tuán)為代表的社會主義政黨機(jī)會主義領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)部開始“反思”以往的社會主義運動和理論，并提出所謂“民主社會主義”的概念。

　　1899年考茨基寫了《土地問題》，因為當(dāng)時考茨基還未表現(xiàn)出明顯的機(jī)會主義傾向，所以列寧，這時尚對該書作了好評，列寧曾說："考茨基的這本書是《資本論》第3卷以后最出色的一本經(jīng)濟(jì)學(xué)著作"。"對馬克思關(guān)于利潤和地租的學(xué)說作了通俗、非常確切、非常天才的敘述"。同年，伯恩施坦的《社會主義前提和社會民主黨的任務(wù)》一書出版，考茨基當(dāng)即寫了《伯恩施坦和德國社會民主黨的綱領(lǐng)》一書，對伯恩施坦進(jìn)行了批判。當(dāng)然這種批判是著重從經(jīng)濟(jì)方面進(jìn)行批判，而在基本觀點上，考茨基與伯恩施坦是一致的。他說："雖然我對修正主義作了許多研究，但即使在最激烈的斗爭時期，我也沒有全力投入反對修正主義的論戰(zhàn)"。他甚至在《馬克思主義的三次危機(jī)》一文中把修正主義只看作是"理論上的退步"，他希望他們"能夠做出有科學(xué)價值的成績來"，希望他們"繼續(xù)忠于社會主義"。這說明考茨基雖然也在反對伯恩斯坦，可實質(zhì)上他同伯恩施坦等人在感情上是相通的，他們都毫無保留地贊成議會策略�？即幕�認(rèn)為：伯恩斯坦沒有叛變，他們沒有成為我們（馬克思主義）的敵人。1902年，他寫了《社會革命》，1909年寫了《取得政權(quán)的道路》，都是專門論述無產(chǎn)階級革命問題的，但回避了無產(chǎn)階級專政問題。他曾說："關(guān)于無產(chǎn)階級專政問題，我們可以心平氣和地留待將來去解決"。他認(rèn)為無產(chǎn)階級專政不是戰(zhàn)爭狀態(tài)，也不是雅各賓式的獨裁，而是無產(chǎn)階級在充分民主的和議會制的制度下行使多數(shù)人的統(tǒng)治。

　　1899年，社會主義運動中發(fā)生了米勒蘭入閣事件，引起了全世界社會民主黨人的爭議。1899年6月臺票2日，法國共和黨人瓦爾德克-盧梭組閣時主動向米勒蘭邀請，并被米勒蘭接受，任工商部長。在1900年第二國際巴黎代表大會上對此提出了兩個提案，由考茨基提出，并由普列漢諾夫補(bǔ)充的決議草案認(rèn)為：“在政府實行集權(quán)制的國家里，政權(quán)是不可能一部分一部分地奪取的。個別社會黨人參加資產(chǎn)階級政府，不能認(rèn)為奪取政權(quán)的正常開端，而只能認(rèn)為是迫不得已的暫時性的特殊手段”如果在某種情況下，“政治形勢要求作這種冒險，那么，這是一個策略問題，而不是原則問題”，會議表決時以29票對9票通過了一個不是譴責(zé)而是折衷的決議案，被稱之為"橡皮性"的決議。

　　馬克思認(rèn)為資本主義的殖民政策具有破壞性和建設(shè)性的雙重使命，客觀上確實推動了這些國家的現(xiàn)代化。但是，在1907年8月的斯圖加特代表大會上，伯恩斯坦等人竟提出社會主義殖民主義的概念。對此，考茨基認(rèn)為，現(xiàn)實資本主義社會很難放棄殖民政策，但是社會主義應(yīng)該堅持放棄殖民地的原則，他在理論上反對了“社會主義殖民政策”。