1931年進人國立北平大學(xué)藝術(shù)學(xué)院西畫系學(xué)習(xí)。1935年畢業(yè)后曾任中學(xué)美術(shù)、音樂教員。1938年出于抗日愛國熱情，毅然赴延安，到抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)，并于同年3月入黨。以后又在中央組織部黨員訓(xùn)練班和中央黨校學(xué)習(xí)。同年9月，新疆軍閥盛世才響應(yīng)中國共產(chǎn)黨中央提出的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的號召，要求中國共產(chǎn)黨人幫助該省的抗日工作和建設(shè)事業(yè)。黨中央為此派出了陳潭秋、毛澤民等大批干部。白大方也被派赴新疆。歷任新疆教育廳編輯室主任，文化協(xié)會編輯科長，實驗話劇團演員、導(dǎo)演、《新疆日報》編輯，新疆學(xué)院教授等職。

1942年，盛世才突然背叛初衷，將大批共產(chǎn)黨人及愛國的志士投入監(jiān)獄。白大方也被逮捕。他在獄中備受摧殘，但始終堅貞不屈，表現(xiàn)了一個共產(chǎn)黨人的高風(fēng)亮節(jié)。他在一首抒發(fā)自己革命情懷的詩篇中寫道；"……讓帶銹的鐵門更加鎖緊吧！我只要熱血未凝，一片丹心永遠(yuǎn)歸向延安！"他在獄中堅持斗爭了4年，經(jīng)黨中央多方營救，才同戰(zhàn)友出獄回到延安。當(dāng)時朱德總司令親自前去迎接，毛主席和朱德還為從新疆返回延安的同志設(shè)宴歡迎。

1946年6月，白大方由延安赴東北，并從1947年起到 東北電影制片廠歷任1、2、4期電影訓(xùn)練班主任，為即將解放的新中國培養(yǎng)電影人才。他親自為學(xué)員講授 社會發(fā)展史和樹立革命的人生觀等課程。

1950年4月，白大方受中央文化部 電影局的委派，在南京主持了1800名學(xué)員的電影放映訓(xùn)練班，為新中國的電影放映發(fā)行事業(yè)的發(fā)展作出了開拓性的貢獻(xiàn)。

1951年6月，中央 電影局電影學(xué)校成立，白大方被任命為校長，并講授哲學(xué)課。在此期間，白大方始終不忘 普通一兵的本色，有很多做人和革命道理，他都是通過自己的言傳身教融匯進學(xué)生的心田中。

從1946年到1955年，是我國人民電影教育事業(yè)開創(chuàng)、發(fā)展的10年。白大方做為辛勤的園丁，在這片土地上進行了10年的拓荒工作，從而為北京電影學(xué)院的建立積累了經(jīng)驗，打下了基礎(chǔ)。由于革命工作需要，1956年9月他調(diào)人中央高級黨校哲學(xué)教研室任美學(xué)組組長。1961年調(diào)回電影系統(tǒng)，任中國電影家協(xié)會藝術(shù)研究部主任。

1962年5月，白大方調(diào)沈陽魯迅美術(shù)學(xué)院任院長兼黨委書記。1974年9月11日在"四人幫"設(shè)置的冤獄中，飲恨逝世。