何祚歡，1941年3月22日出生于湖北省武漢市。中共黨員。國家一級演員。1959年畢業(yè)于武漢一師。1963年調(diào)入武漢市說唱團任評書演員。1993年調(diào)任武漢市藝術(shù)創(chuàng)作中心主任。文化部及湖北省有突出貢獻中青年專家，1992年獲國務院政府特殊津貼。中國曲藝家協(xié)會理事，省曲協(xié)副主席，武漢市文聯(lián)副主席，市民間文藝家協(xié)會主席。發(fā)表出版作品200余萬字。長篇評書《楊柳寨》獲全國優(yōu)秀曲藝（南方片）觀摩演出創(chuàng)作一等獎，短篇評書《掛牌成親》獲全國優(yōu)秀曲藝作品一等獎。武漢地區(qū)兩屆十佳演員，獲湖北省首屆文藝明星獎，大型戲劇《穆桂英休夫》獲1996年曹禺戲劇文學評獎提名獎，由創(chuàng)作小說改編的同名戲劇《養(yǎng)命的兒子》獲文華獎、“五個一工程獎”。

　　　錢鐘書有一句俏皮話：出名要早。何祚歡就應了這句話�！拔母铩鼻熬汀按蟪鲲L頭”，那時他才二十郎當，正是指點江山，激揚文字，揮斥方遒的年紀。他的成名作是評書《雙槍老太婆》，演出達1000多場，臺下人頭攢動，臺上他神采飛揚。而且他不是那種一鳴驚人，出了風頭就風光不再的出名。在表演《雙槍老太婆》前后，他表演的《紅巖》專場，也多達200多場，他表演的《江姐上船》，觀眾也聽得如癡如醉。

　　　1961年，時任職業(yè)中學老師的何祚歡，登臺奉獻出他的評書處女作《王若飛在獄中》。這次嶄露頭角之作，與兩三年后的一鳴驚人之作《雙槍老太婆》，在藝術(shù)風格上一脈相承。

　　　1970年何祚歡全家下放湖北崇陽農(nóng)村。他在艱苦的歲月中，體驗農(nóng)村，認識社會，思索真理，積累了寶貴的生活素材�！八娜藥汀币坏古_，一直筆耕不綴的他，立即創(chuàng)作了頗有份量的曲藝劇本《掛牌成親》，1981年榮獲全國優(yōu)秀短篇曲藝獎。其實，何祚歡在新時期的扛鼎之作不止這一篇，他的《天外姻緣》、《利春趕考》、《喬書記亂點鴛鴦譜》、《風雨送春歸》都廣受好評。他將“文革”十年的壓抑和思索井噴而出，又是自己伏案創(chuàng)作自己登臺演出，得心應手，藝術(shù)狀態(tài)正佳，而觀眾又處于剛跋過“文革”荒漠之后的饑渴狀態(tài)，他的大紅大紫實在是水到渠成。

　　他表演的中篇評書《彩電風波》，長度有兩個小時，觀眾聽完還嫌不過癮，一再鼓掌要求他“翻臺子”。他再三謝幕掌聲仍不息，他無可奈何又感動不已

　　他創(chuàng)作的段子，緊貼現(xiàn)實，緊貼民間，緊貼老百姓的喜聞樂見、喜怒哀樂，像剛從地里摘下的黃瓜，鮮嫩嫩的，脆生生的。說起武漢的歷史掌故，文氣充沛，如數(shù)家珍，他將湖北評書，與武漢，與武漢人的性格，融為一體了，在武漢老百姓喜愛的品牌節(jié)目《都市茶座》中，他的評書已經(jīng)到了“不似評書、勝似評書”的爐火純青境界。

　　　何祚歡聲名遠播，深受廣大觀眾喜歡，引起央視關(guān)注，便邀請他登上權(quán)威媒體的藝術(shù)殿堂，向全國人民乃至海外觀眾表演。他帶去的是長篇評書《失蹤的兒子》。何祚歡在央視大舞臺上一改腔調(diào)，標準的普通話字正腔圓，還有京片子的韻味，南北觀眾，男女咸宜。何祚歡大獲成功。

　　1998年，何祚歡再攜新作《養(yǎng)命的兒子》登臺央視表演。

　　　表演藝術(shù)上的名聲太盛，以致掩蓋了作為作家的何祚歡。其實，何祚歡最厲害的本事，就是不但會說，而且會寫。 他不僅寫評書，還寫曲藝、寫戲、寫小說。他在擔任武漢市文化局創(chuàng)作中心主任期間，不僅帶領(lǐng)創(chuàng)作團隊創(chuàng)作了許多戲曲節(jié)目，自己還創(chuàng)作了京劇《穆桂英休夫》。他創(chuàng)作的“兒子系列”三部曲《養(yǎng)命的兒子》、《失蹤的兒子》、《舍命的兒子》，既是耐讀的系列長篇小說，又是他說書的最佳藍本。

　　　說來有人可能不信，何祚歡曾經(jīng)懸壺濟世。當然，那是非常年代的故事。

　　何祚歡便找尚未禁絕的醫(yī)學書看，他發(fā)現(xiàn)祖國傳統(tǒng)醫(yī)學經(jīng)典博大精深，有的甚至可以當作古典文學文本鑒賞。這吊起了他的讀書胃口，先后讀了《藥性歌括四百味》、《湯頭歌訣》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《蔣玉伯醫(yī)案選》等等。

　　下放農(nóng)村勞動鍛煉的何祚歡，目睹群眾疾苦感觸很深。一次他染了腸疾，便嘗試自己給自己治病，居然手到病除。他有了信心，周圍的群眾也開始相信他有治病的本事，有了小病小傷寧愿找他求醫(yī)問藥。他推辭不掉，就小心翼翼地望、聞、問、切，一絲不茍地對照著書本推拿、針灸。在絕對有把握的前提下也開方子——當然，開的是經(jīng)得起推敲的驗方、單方。日子一長，竟在當?shù)赜辛酸t(yī)名。

　　說何祚歡是雜家，最值得稱道的是他的書法。

　　伏案創(chuàng)作間隙，他練練書法，意在調(diào)節(jié)和休息。筆會的文友們是外行，看不懂書法的門道，只覺得他筆力遒勁，一筆不茍。向他索字，他不輕易應允。

　　雜家當然對茶道也有研究。有朋友造訪，他總有好茶待客，包括講究的茶具。你如果有一把紫砂壺不知好賴不辨真?zhèn)�，不妨拿去請教雜家何祚歡，他可以品頭論足，說得你心服口服。

　　　大凡曲藝家們，都是觀眾喜愛的“笑星”，何祚歡在說書生涯中，也積累了豐富的制造笑料的經(jīng)驗，他給別人帶來歡樂的同時，也給自己帶來了歡樂。。

　　這不僅因為何祚歡在舞臺上是制造笑話的專家，還因為他在舞臺下、在生活中的幽默，他樂觀向上的積極生活態(tài)度。年輕時，他吹拉彈唱，把盞豪飲；年長后他琴棋書畫，悠然品茗。他的勤奮，他的執(zhí)著，他的優(yōu)雅，他的閑適，都詮釋著“活著歡”的含義。

　　回顧何祚歡的曲藝生涯，我們發(fā)現(xiàn)他的人生軌跡與共和國的年輪是重合的。從新中國成立伊始，滿臉稚氣的小學生何祚歡登臺表演快板算起，至今，何祚歡與曲藝結(jié)緣大約也是60年！當年被他的口若懸河、妙語連珠打動最多、最深的，是所謂40后、50后、60后人，這批人那時正處于青少年時期。可以說何祚歡的評書至少整整影響了一代人，而這一代人又帶動影響了前后兩代人。時至今日，湖北武漢的舞臺上，電視晚會上，何祚歡的評書絕對是一個亮點。哪里有了他，哪里就有了笑聲和歡樂。