1984年8月，德國發(fā)動機(jī)制造和鐵芯技術(shù)專家威爾納·格里希作為聯(lián)邦德國退休專家組織(SES)派往武漢的第一批3個(gè)外國專家之一，來到武漢柴油機(jī)廠進(jìn)行為期4個(gè)月的考察，并義務(wù)擔(dān)任技術(shù)顧問。

　　武漢市政府1984年11月聘請格里希擔(dān)任武柴廠長。任期為1984年11月1日到1986年11月4日，中國國企第一位“洋廠長”走馬上任。

　　“洋廠長”走馬上任后，馬上開始了大刀闊斧的改革。

　　為了提高產(chǎn)品質(zhì)量，格里希每天背上工具包逐個(gè)車間巡查；為了解決管理上人浮于事的情況，格里希免去了嚴(yán)重失職的總工程師和檢驗(yàn)科長的職務(wù)，將一批能干的技術(shù)人員調(diào)到質(zhì)檢部門，質(zhì)檢人員甚至擁有與廠長同等的質(zhì)量否決權(quán)；為了調(diào)動員工積極性和責(zé)任心，格里希在1985年初提出了結(jié)構(gòu)工資制，在此制度下，職工的工資隨著工齡的延續(xù)、崗位的變遷、工作成果的變化而升降，每兩個(gè)月浮動一次。

　　然而，在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，這些新做法一直無法獲得武柴員工廣泛的理解。1985年6月的一次全廠中層干部、技術(shù)人員會議上，格里希甚至懇求：“你們有人可能認(rèn)為我是發(fā)瘋了，每天不知道享受，天天到車間去吹零部件，累得滿身是汗……我六七十歲的老人了，我拼命干，不是為自己，是為了你們，為了你們的老婆孩子！”

　　令人欣慰的是，格里希的改革終于給武柴帶來了新氣象：1986年，柴油機(jī)氣缸雜質(zhì)從5600毫克下降到100毫克以內(nèi)，居國內(nèi)領(lǐng)先水平；廢品率由30%至40%降到10%以下；向東南亞7個(gè)國家出口，創(chuàng)匯超過百萬美元。

　　1986年5月，格里希被授予在華永久居留權(quán)資格，成為來漢外籍人士中獲此榮譽(yù)的第一人。

　　1986年11月，格里希離任。

　　1987年5月，經(jīng)中華人民共和國教育部批準(zhǔn)，格里希受聘為武漢大學(xué)榮譽(yù)教授。同年年7月，聯(lián)邦德國政府授予他聯(lián)邦十字勛章。

　　1994年，武漢市政府授予他“黃鶴友誼獎”。

　　格里希的離任(1986年11)月后，格里�？嘈慕�(jīng)營起來的質(zhì)量檢測體系，因?yàn)楦窭锵５碾x任，立即名存實(shí)亡。

　　1988年4月，洛陽拖拉機(jī)廠訂購一批柴油機(jī)。當(dāng)武柴將精心挑選的10多臺樣品送上檢驗(yàn)臺時(shí)，全部被檢驗(yàn)為不合格。

　　1990年上半年，東南亞國家向武柴訂購一批產(chǎn)品。質(zhì)檢部門認(rèn)為，產(chǎn)品質(zhì)量不行，不能出口。廠領(lǐng)導(dǎo)卻說：合同時(shí)間快到了，即使是豆腐渣也給我弄出去。結(jié)果，第二年，東南亞地區(qū)再也不要武柴的產(chǎn)品。

　　1993年，武柴開始出現(xiàn)虧損，到1998年已經(jīng)完全破產(chǎn)，職工下崗，資產(chǎn)重組。

　　2000年6月，年屆80高齡的格里希最后一次訪問武漢，武漢的變化讓他欣喜不已，但是沒有人敢告訴他武柴的真相，對武漢眷戀至深的老人對朋友說：我希望死后能把一部分骨灰撒入長江。

　　格里希幾次提出要看看武柴，陪同人員都以在修路等原因婉言擋開話題。人們實(shí)不忍這位老人看到破敗的武柴而傷心。

　　武漢名牌經(jīng)濟(jì)研究中心主任李鑫炎教授說：“格里希當(dāng)初提出的u2018廠長負(fù)責(zé)制、崗位責(zé)任制、產(chǎn)品名牌制u2019等建議，即使放在今天，也具有非凡意義�！�

　　2003年4月17日，格里希在德國米爾豪森市逝世，享年83歲。

　　2004年，在格里希去世一年后，武柴賣完了全部設(shè)備，清廠交地，并按照武漢市的政策安置了武柴原有員工。

　　2005年4月17日，武漢市和德國的杜伊斯堡兩市，分別豎立了格里希的兩尊銅像。中國的格里希銅像坐落在武漢市古田一路漢正街都市工業(yè)園。銘文上鐫刻著：威爾納·格里希，1984年至1986年擔(dān)任武漢柴油機(jī)廠廠長期間，忘我工作，大膽改革，從嚴(yán)治廠，為中國企業(yè)改革，增進(jìn)中德人民友誼做出重要貢獻(xiàn)