齊淑芳自幼受其嫂——中國著名京劇武旦張美娟的精心傳授。1958年，16歲的齊淑芳為毛澤東演《三戰(zhàn)張月娥》，原戲是三個男的打一個女的，毛澤東認(rèn)為不公平，后改成降伏講和，還她糧草，共同對付朝廷。1960年齊淑芳在北京吉祥劇院演出引起轟動，此后在民族文化宮演，周恩來總理親自觀看，當(dāng)他看到一個十幾歲的女孩在臺上又翻又打又唱很高興，認(rèn)為她很有發(fā)展前途。京劇大師梅蘭芳更是上臺緊握她的手，連聲稱贊﹕“后起之秀！后起之秀！” 齊淑芳曾是上海戲曲學(xué)院的高才生，并曾擔(dān)任上海青年京劇團(tuán)及上海京劇院的主要演員。多次率團(tuán)前往西歐、東歐、亞洲的許多國家演出，受到熱烈歡迎。

　　1963年初，齊淑芳隨上海京劇院、上海青年京劇團(tuán)一起赴西歐演出，在巴黎大劇院首場演出，引起轟動，連站票都銷售一空，當(dāng)時他們演出的《火鳳凰》、《三戰(zhàn)張月娥》、《鬧天宮》、《盜仙草》、《雁蕩山》都是武戲，并加上《秋江》這一出文戲，所有節(jié)目均經(jīng)過周恩來和鄧小平審定，那次演出是中國京劇界首次赴歐演出，經(jīng)法國、意大利、比利時、德國、瑞士、荷蘭、盧森堡、前蘇聯(lián)等各國巡回演出，所到之處，無不歡聲雷動，精彩無比的演出讓觀眾看得贊嘆不已。在慕尼黑演出時，三千多人的大劇場，座無虛席，齊淑芳十幾次謝幕，贏得幾十次掌聲。

　　齊淑芳的代表作《火鳳凰》是60年代以其嫂、中國第一代武旦張美娟為首創(chuàng)作出來的，到70年代新編《火鳳凰》則根據(jù)齊淑芳個人的條件，因她人比嫂子矮，但嗓子比嫂子好，于是將舞雙槍改為舞大刀，武打技巧大大加強，該戲曾獲首屆華東戲劇藝術(shù)節(jié)首獎。1987年，齊淑芳帶該劇赴德國漢堡參加藝術(shù)節(jié)演出，未演已先轟動，開幕當(dāng)天以開幕劇目上演，該劇以高難的踢槍、武打并增加了芭蕾的托舉動作，在托舉中踢槍，看得臺下觀眾目瞪口呆，謝幕時全體起立鼓掌。

　　同年，她率團(tuán)參加維也納國際藝術(shù)節(jié)，主演《青石山》、《白蛇傳》、《秋江》等戲獲得成功，被評為“技壓群雄的藝術(shù)家”。齊淑芳曾多次出訪日本，日本報界稱之為“日本人民最喜愛的京劇表演藝術(shù)家”。她參加波蘭國際藝術(shù)節(jié)主演《鐵扇公主》亦受到高度好評和歡迎。

　　齊淑芳的代表劇之一《全本楊排風(fēng)》曾被搬上銀幕在全國放映，深受好評。在現(xiàn)代京劇《智取威虎山》中她成功地扮演了“小常寶”更使她成了中國家喻戶曉的人物。

　　齊淑芳文武俱佳，基本功深厚。她的武功技藝得心應(yīng)手，已到了出神入化，爐火純青的境界。齊淑芳曾受到京劇表演藝術(shù)家杜近芳、張君秋、陳效琴、趙燕俠以及漢劇表演藝術(shù)家陳伯華的傳授。她博采眾長，刻苦鉆研，加上她的嗓音高亮甜潤，演唱富有情感，且表演細(xì)膩，已經(jīng)形成了引人入勝的獨特風(fēng)格。紐約時報評論家杰克·安德森撰文贊美她的表演“使整個舞臺充滿了神奇和不可思議的魅力”。

　　著名文學(xué)評論家、原哥倫比亞大學(xué)東亞系主任夏志清教授12年前首次在紐約觀看齊淑芳京劇團(tuán)的演出后，撰寫的長篇評論中寫道﹕“一天連看兩場京戲還是平生第一遭，而且看得如此滿意，至少可說是定居紐約26年來，我還從未看過比9月24日那天更滿意的京戲�？吹谝粓鳊R淑芳主演的《柜中緣》就叫我很滿意，下一出《三岔口》，丁梅魁飾演任棠惠，韓奎喜演劉利華，看得更過癮。而大軸戲《青石山》更是熱鬧精彩無比，齊淑芳自演九尾狐，看得全場觀眾，心花怒放，劇終掌聲不絕。

　　“在第二場夜場《盜仙草》和《水漫金山》這出戲中，我更對齊淑芳的武功表示驚奇，從戲中可以看出她功底深厚、技藝超群，舞臺上的高難度動作(絕活兒)運用自如，且身段優(yōu)美，嗓音高亮而甜美，在《青石山》中，她用靠旗桿挑刀、繞刀、挑錘、繞錘，令人目不暇接。而在《白蛇傳》中的虎跳、前蹺、托舉踢槍、舞長綢踢槍，險而美、難而穩(wěn)、觀后更是令人贊嘆不已，拍手叫絕。須知，一般演《白蛇傳》主角通常由文武二旦合演，但齊淑芳能文能武，能將白素貞這一吃重的角色精妙地從頭演到尾。無疑的，齊淑芳是一位難得的全材的文武花旦。在京劇似已衰落的今天，能在紐約舞臺上看到齊淑芳這樣一位集武旦、青衣花衫于一身的全才京劇藝術(shù)家的演出，不能不說是我們海外觀眾的額外福氣�！�

　　齊淑芳1988年定居美國后，在紐約創(chuàng)建“齊淑芳京劇團(tuán)”，這是一個非盈利并獲得政府給予免稅待遇的文藝團(tuán)體，曾連續(xù)五屆應(yīng)邀參加林肯中心戶外藝術(shù)節(jié)，及1997年康州、德州、俄亥俄州舉辦的世界性的藝術(shù)節(jié)。1999年曾應(yīng)邀在佛羅里達(dá)州12個城市巡回演出，受到熱烈歡迎。2000年9月在紐約著名的容納五千觀眾的夢迪遜花園劇場和來自世界上20個國家的藝術(shù)家們同臺為世界首腦高峰會議晚會演出。京劇團(tuán)每年都在美國Artspower藝術(shù)公司的安排下在各州的大、中、小學(xué)及劇場進(jìn)行近百場的演出及講課，并每年定期在紐約的許多劇場舉辦大型演出。

　　1992年8月12日在林肯中心舉行的第二十二屆戶外藝術(shù)節(jié)上，齊淑芳演出《三叉口》及《白蛇傳》中的《游湖借傘》，原定演一個半小時，但開演后下起大雨，3000多位觀眾撐傘觀看，其中70%為美國觀眾，看得津津有味，齊淑芳四次謝幕，演出非常成功。

　　齊淑芳京劇團(tuán)曾長期在紐約曼哈頓百老匯大道上的交響樂空間“Symphony Space”演出《三叉口》《青石山》等武打戲，結(jié)果令不懂中文的美國觀眾大開眼界。在百老匯演出的成功，跟該劇團(tuán)選動作戲有關(guān)。

　　十多年來，齊淑芳京劇團(tuán)常年深入美國腹地各城市演出，每年的演出日程排得非常緊湊。這些城市大都遠(yuǎn)離美國的中心城市，毗鄰傳統(tǒng)的美國鄉(xiāng)村，觀眾大都是純粹的美國人，他們每到一處，精彩絕倫的演出無不受到觀眾的熱烈歡迎，有的城市連演多場，仍場場爆滿。1999年1月21日至31日，齊淑芳京劇團(tuán)曾不間斷地在佛羅里達(dá)州的10個城市連演13場，每天至少演一場，其中，在西棕櫚海灘、美人湖等城市每天連續(xù)演兩場，其所到之處，所受歡迎的程度可想而知。

　　齊淑芳京劇團(tuán)是一個高水平的演出團(tuán)體，聚集了來自中國和旅美京劇藝術(shù)家等國家級的演員、演奏員，他們的精湛技藝受到各地觀眾的熱烈歡迎和高度贊揚�！都~約時報》曾多次載文高度評價。團(tuán)里有非常認(rèn)真、專業(yè)化的演員選拔、審核和把關(guān)制度以及嚴(yán)格的排練規(guī)范，從而保證了演出的高水準(zhǔn)。京劇團(tuán)有一個實力雄厚、人才濟(jì)濟(jì)的董事會，成員包括美國知名大學(xué)藝術(shù)系的教授、美國藝術(shù)機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人以及藝術(shù)界名人。他們對京劇藝術(shù)的熱情和專業(yè)性的指導(dǎo)是劇團(tuán)健康發(fā)展、日臻完善的保證。

　　“美國首屆中國京劇藝術(shù)節(jié)”從2000年底開始投入制作，2001年4月正式開始排練。為了配合首屆京劇藝術(shù)節(jié)，齊淑芳京劇團(tuán)花費10多萬美元制作購買布景、道具、戲服以及電子顯像中英文翻譯字幕機(jī)，所有臺詞均譯成英文。而燈光設(shè)計、布景制作全部請的是美國專業(yè)舞臺設(shè)計師。

　　“藝術(shù)節(jié)”于2001年10月5、6日在紐約著名的亨特大學(xué)丹尼肯劇場舉行。演出劇目有大型神話京劇《全本白蛇傳》和一臺由傳統(tǒng)京劇、現(xiàn)代京劇及新編京劇等不同風(fēng)格組成的折子戲，包括﹕《挑滑車》、《柜中緣》、《打虎上山》、《火鳳凰》。

　　大型神話京劇《白蛇傳》是一出既有文有武，又有浪漫抒情、感人肺腑的劇目。《白蛇傳》中齊淑芳最喜飾演白素貞(白蛇)，這一戲里所涉及的正邪善惡、法理人常的斗爭，不單可以叫凡夫俗婦潸然淚下，也有足夠?qū)拸V的空間讓藝評家去馳騁其間。

　　折子戲新編京劇——《火鳳凰》，是一出非常成功的新編(神話)京劇。此劇既保留了傳統(tǒng)京劇夸張的化妝、艷麗的服飾、以及表演手法，同時運用了現(xiàn)代藝術(shù)的緊湊節(jié)奏和簡練、明快的處理，使全劇一氣呵成。此劇有歌、有舞，更有精彩無比、扣人心弦的武打，是一出完全不同于傳統(tǒng)武戲《挑滑車》的、非常新穎有創(chuàng)意的京劇武功戲。此劇是齊淑芳的代表作之一。她在劇中運用優(yōu)美的歌唱和高超的武功技能，將觀眾帶入到一種神奇的境地，令觀眾贊嘆不已。此劇多次獲國內(nèi)、國際大獎，也是當(dāng)時中國政府招待元首來訪的保留劇目。

　　齊淑芳的京劇成就，以及齊淑芳京劇團(tuán)多年來在美國巡回演出所產(chǎn)生的巨大影響，讓一些美國大學(xué)的戲劇研究學(xué)者感到欽佩。其中，在費城的Swarthmore College學(xué)院的艾倫教授還專門在該校戲劇系專設(shè)了齊淑芳京劇研究課程，他撰寫過許多齊淑芳及其京劇藝術(shù)的研究論文，由于他對齊淑芳京劇藝術(shù)卓有成果的研究，艾倫并被該大學(xué)提拔為終身教授。

　　近半個世紀(jì)以來，齊淑芳的藝術(shù)探索已形成齊派藝術(shù)風(fēng)格，她豐富了京劇武旦的技巧和表現(xiàn)形式，提高了高難度，增強了觀賞性、趣味性，她將中國傳統(tǒng)武戲融入了更多的舞蹈語匯，增強了藝術(shù)感染力。

　　美國傳統(tǒng)藝術(shù)最高成就獎，是于1982年由美國傳統(tǒng)藝術(shù)委員會協(xié)同國家有關(guān)藝術(shù)領(lǐng)導(dǎo)部門所共同創(chuàng)立，迄今已授予260位杰出藝術(shù)家，該獎旨在通過表彰獎勵對美國民族與傳統(tǒng)藝術(shù)發(fā)展最有造詣及最有成就的優(yōu)秀藝術(shù)家，以豐富美國的多元化及保持發(fā)揚這些文化的悠久傳統(tǒng)。

　　美國傳統(tǒng)藝術(shù)委員會是一個獨立的聯(lián)邦藝術(shù)機(jī)構(gòu)，每年由聯(lián)邦政府撥款用以推廣一些傳統(tǒng)藝術(shù)項目及獎勵優(yōu)秀藝術(shù)家，獲得傳統(tǒng)藝術(shù)最高成就獎是一項崇高的榮譽，也是某一藝術(shù)種類獲得美國官方高度肯定及推崇的標(biāo)志。齊淑芳有幸以其在中國傳統(tǒng)藝術(shù)京劇領(lǐng)域的杰出成就榮獲此項殊榮，本年度該獎得主在全美僅有13人，齊淑芳是其中唯一的一位華裔藝術(shù)家，也是第一位榮獲美國傳統(tǒng)藝術(shù)最高成就獎的華裔藝術(shù)家，該獎提高了中國京劇在美國和西方的聲譽和地位，此外，她帶領(lǐng)齊淑芳京劇藝術(shù)團(tuán)深入美國100多個城市，演出1000多場，將中國京劇藝術(shù)推廣到美國民間各地，這在京劇史上也是絕無僅有的，這是中國京劇藝術(shù)在海外的驕傲！