島田出生于美濃大垣藩近藤伊右衛(wèi)門的次男，但因父親職務(wù)過失切腹自殺，以及母親的相繼逝世，島田自幼分別由母親的親戚半繩家與川島家收養(yǎng)。后來的島田因劍術(shù)修行遠(yuǎn)赴江戶入門心形刀流坪內(nèi)主馬的門下，當(dāng)時(shí)的島田結(jié)識(shí)了后來新選組二番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的永倉(cāng)新八，并時(shí)常在坪內(nèi)的道場(chǎng)與永倉(cāng)互相來往。

　　而后，島田入贅成為丹波屋定七方的女婿，但因?yàn)閸u田在名古屋城的御前試合比試劍術(shù)時(shí)，受到大垣藩島田才的賞識(shí)，收島田為養(yǎng)子并繼任島田家。

　　文久三年（1863年），島田加入當(dāng)時(shí)正在召募隊(duì)士的壬生浪士組（新選組前身），并擔(dān)任諸士調(diào)役兼監(jiān)察。在新選組內(nèi)的島田發(fā)揮自己的才能貢獻(xiàn)許多，后來也任二番隊(duì)伍長(zhǎng)一職。許多新選組的大小行動(dòng)與戰(zhàn)役島田幾乎都有參與到，隨著新選組奔波一直到了明治二年（1869年）舊幕府軍的投降。

　　投降后的島田，由名古屋藩所收容，一直到了明治六年（1873年）才被釋放。后來的島田除了結(jié)婚生子育有5男1女，并且開設(shè)道場(chǎng)以外，晚年的島田在明治十九年（1886年）擔(dān)任西本愿寺的夜間警備員，直到明治三十三年（1900年）3月20日氣喘發(fā)作而病逝。當(dāng)時(shí)島田的喪禮永倉(cāng)新八也有前來參加。