德國化學家。1927年5月9日生于德國波鴻。1945年進入格丁根的格奧爾格-奧古斯特大學，學習物理和化學，1951年獲博士學位。1951～1953年，在格丁根大學從事物理化學研究工作。1953年在格丁根的馬克斯·普朗克學會物理化學研究所任助理研究員、研究員，從事化學動力學的研究工作，1962年任該所化學動力學部主任，1964年任所長。艾根的主要貢獻是他和合作者發(fā)展了研究溶液中半壽期在毫秒以下的極快反應動力學的溫度跳躍法。此法的原理是給予平衡的樣品體系一個高速的、突然的溫度脈沖，使體系稍微偏離平衡，然后利用電導、光譜等手段監(jiān)測體系的弛豫時間，從而得到體系中化學反應的速率常數。用這種方法，經不斷改進，能對在10秒內完成的極快反應進行觀測和研究。將“快”反應的觀念一下提高了4～5個數量級。艾根由于對極快化學反應研究的突出成就，與英國的R.G.W.諾里什和G.波特共獲1967年的諾貝爾化學獎。