德國化學(xué)家。1927年5月9日生于德國波鴻。1945年進(jìn)入格丁根的格奧爾格-奧古斯特大學(xué)，學(xué)習(xí)物理和化學(xué)，1951年獲博士學(xué)位。1951～1953年，在格丁根大學(xué)從事物理化學(xué)研究工作。1953年在格丁根的馬克斯·普朗克學(xué)會(huì)物理化學(xué)研究所任助理研究員、研究員，從事化學(xué)動(dòng)力學(xué)的研究工作，1962年任該所化學(xué)動(dòng)力學(xué)部主任，1964年任所長。艾根的主要貢獻(xiàn)是他和合作者發(fā)展了研究溶液中半壽期在毫秒以下的極快反應(yīng)動(dòng)力學(xué)的溫度跳躍法。此法的原理是給予平衡的樣品體系一個(gè)高速的、突然的溫度脈沖，使體系稍微偏離平衡，然后利用電導(dǎo)、光譜等手段監(jiān)測體系的弛豫時(shí)間，從而得到體系中化學(xué)反應(yīng)的速率常數(shù)。用這種方法，經(jīng)不斷改進(jìn)，能對在10秒內(nèi)完成的極快反應(yīng)進(jìn)行觀測和研究。將“快”反應(yīng)的觀念一下提高了4～5個(gè)數(shù)量級。艾根由于對極快化學(xué)反應(yīng)研究的突出成就，與英國的R.G.W.諾里什和G.波特共獲1967年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。