王毅之是河南沁陽人，1933年參加“反帝大同盟”，1934年9月加入中國共產黨，為開創(chuàng)早期的晉豫邊革命根據(jù)地做出重要貢獻。他歷任中共泌陽縣特委委員兼中心縣委書記、豫北特委委員、豫晉邊中心區(qū)委書記、晉豫三地委書記、太岳一分區(qū)政委、太岳一地委書記。晉豫、太岳二區(qū)合并后任太岳四地委副書記、書記。曾參加延安整風運動和軍調處第十執(zhí)行小組工作。1949年，任解放軍長江支隊六大隊政委率部南下閩東，后任福安地委書記兼軍分區(qū)政委，為鞏固閩東新生的人民政權做出了突出貢獻。建國后，歷任輕工業(yè)部副局長、局長，1957年任食品工業(yè)部部長助理、黨組成員。1960年任輕工業(yè)部副部長、黨組成員，1982年任輕工業(yè)部顧問。曾兼任中國煙草工業(yè)總公司第一任總經理并試辦托拉斯。他是我國輕工業(yè)戰(zhàn)線的優(yōu)秀領導干部。王毅之曾當選黨的七大代表，第六、七屆全國政協(xié)委員。他晚年主編了84萬字的《當代中國輕工業(yè)》。