弘法大師，法名空海(774—835)，密號遍照金剛，謚號弘法大師。為唐密第八代祖師。

        據(jù)史料記載，大師生于日本?歧國多度郡弘田鄉(xiāng)屏風(fēng)浦(今四國島香川縣善通寺市)一豪族家庭，父佐伯田公，母阿刀氏，幼名真魚。自幼聰穎，五、六歲時即有神童的美譽。十五歲入京都長岡京(今京都市西郊)，隨舅父阿刀大足學(xué)《論語》、《孝經(jīng)》及史傳等，兼習(xí)辭章。八歲，入京城大學(xué)明經(jīng)科，學(xué)習(xí)《毛詩》等經(jīng)史。此時大師已敝屣仕途，志心佛道，作《三教指歸》三卷。

        又從石淵寺勤操大僧正受持虛空藏求聞持法，用心持念，并于四國島的山林危峰之處苦修密行，得悉地成就。二十歲，于和泉國尾山寺從勤操大師剃度出家，法名教海。年二十二，于奈良東大寺受具足戒，改名空海。年三十，于奈良久米寺東塔下發(fā)現(xiàn)《大日經(jīng)》，刻苦鉆研，不能通達(dá)，于是發(fā)心入唐交流法。于日本延歷二十三年(804)五月十二日隨日本第十七次遣唐使團(tuán)出發(fā)，歷經(jīng)艱險，于當(dāng)年十二月二十三日到達(dá)長安。大唐永貞元年(805)五月下旬，于青龍寺東塔院見到唐密第七代祖師惠果阿?黎。六月上旬，弘法大師臨胎藏界大曼荼羅受五部灌頂。七月上旬，臨金剛界大曼荼羅受五部灌頂。八月上旬受傳法阿?黎位灌頂。三月之中，惠果將兩部秘奧、壇儀印契，漢梵無差，傾囊授與大師。又將繪成的胎藏界金剛界等大曼荼羅十幅和《金剛頂經(jīng)》等密典及新造道具十五件，付法于弘法大師�；莨�阿?黎遂于當(dāng)年十二月十五日圓寂。弘法大師受唐憲宗之命為惠果阿?黎撰寫碑文。其后中國佛教遭會昌法難之厄，真言密教漸漸式微于中國，興隆于日本。弘法大師師從惠果和尚不過半載，和尚傾囊相授并殷重囑托，確是別有寄意。

        大師遞經(jīng)四朝，皆為國師，為天皇開壇灌頂，為國建壇修法五十一度，并以高野山金剛峰寺與東寺為真言宗根本道場，前后授灌頂者數(shù)萬人，日本真言宗自此確立。弘法大師所創(chuàng)立的日本真言宗(東密)，不但鼎盛當(dāng)時，且影響至今。至于“大師信仰”(專指信仰弘法大師)已成為日本文化的專有名詞，而弘法大師在四國島創(chuàng)立的八十八個遺跡寺(又稱四國靈場)，至今仍有巡禮者，著菅笠、草鞋、白色旅裝，唱御詠歌(大師所作)，并有曲調(diào)哀凄的風(fēng)物詩流傳于世……。日本承和二年 (835)三月二十一日寅時，大師于高野山入滅。日本貞觀六年(864)，贈大僧正法印大和尚。延喜二十一年(921)，加謚號弘法大師。大師的肉身，至今仍封閉于高野山奧院的石洞中。?

        弘法大師的美質(zhì)英才，無人能匹，大師對日本文化的貢獻(xiàn)，可謂橫絕千古：大師是第一個通曉梵文的日本人，大師所著的《梵字悉曇字釋》，為梵文在日本的傳播創(chuàng)造了條件；《聲字實相義》成為日本第一部極富哲理的語言哲學(xué)著作；大師所創(chuàng)立的真言宗在日本暢行千載，至今不衰；《十住心論》為日本佛教史上劃時代的著作；他曾借鑒漢字草書創(chuàng)立了日本文字的平假名，還編著了日本歷史上第一部漢文辭書——《篆隸萬象名義》（共三十卷）；其著作一直被視為漢詩文中的珍品，至今有大量版本或抄本、注疏傳世；《文鏡秘府論》是研究漢詩文非常重要的文論史料；大師是一位杰出的書法家，與嵯峨天皇、橘逸勢并稱“三書圣”；不僅如此，大師還創(chuàng)辦了日本歷史上第一所國民公學(xué)；同時大師將唐代先進(jìn)的采礦、筑路、水利、架橋等生產(chǎn)技術(shù)引入日本，并親自參與興修水利等實踐工程……成果之豐，千載之下仍令人高山仰止!?

背景

        弘法大師生于日本歧國多度郡弘田鄉(xiāng)屏風(fēng)浦(今四國島香川縣善通寺市)一豪族家庭，父佐伯田公，母阿刀氏，幼名真魚。自幼聰穎，五、六歲時即有神童的美譽。佐伯氏是贊岐國地方管理蝦夷族俘虜?shù)母缓烂�門，佐伯一家和大師同時輩出有實慧、道雄、智泉、真雅、真然等高僧，皆為弘法大師弟子，還有天臺宗智證大師圓珍也是弘法大師的俗甥。弘法大師隨舅父阿刀大足學(xué)《論語》、《孝經(jīng)》及史傳等，兼習(xí)辭章。八歲，入京城大學(xué)明經(jīng)科，學(xué)習(xí)《毛詩》等經(jīng)史。此時大師已敝屣仕途，志心佛道，作《三教指歸》三卷。十五歲時隨大足上京,十八歲時就學(xué)于京城大學(xué)明經(jīng)科。大足是當(dāng)時的學(xué)者,為桓武天皇太子伊予親王的侍講。

遠(yuǎn)游中國

        弘法大師在受其親切地教導(dǎo)的同時，還隨老師味酒凈成學(xué)習(xí)《毛詩》、《尚書》,隨岡田博士學(xué)習(xí)《春秋左氏傳》。又從石淵寺勤操大僧正受持虛空藏求聞持法，用心持念，并于四國島的山林危峰之處苦修密行，得悉地成就。二十歲，于和泉國尾山寺從勤操大師剃度出家，法名教海。

        年二十二，于奈良東大寺受具足戒，改名空海。年三十，于奈良久米寺東塔下發(fā)現(xiàn)《大日經(jīng)》，刻苦鉆研，不能通達(dá)，于是發(fā)心入唐求法。于日本延歷二十三年(804)五月十二日隨日本第十七次遣唐使團(tuán)出發(fā)，歷經(jīng)艱險，于當(dāng)年十二月二十三日到達(dá)長安。大唐永貞元年(805)五月下旬，于青龍寺東塔院見到唐密第七代祖師惠果阿?黎。六月上旬，弘法大師臨胎藏界大曼荼羅受五部灌頂。七月上旬，臨金剛界大曼荼羅受五部灌頂。八月上旬受傳法阿?黎位灌頂。三月之中，惠果將兩部秘奧、壇儀印契，漢梵無差，傾囊授與大師。又將繪成的胎藏界金剛界等大曼荼羅十幅和《金剛頂經(jīng)》等密典及新造道具十五件，付法于弘法大師�；莨�阿?黎遂于當(dāng)年十二月十五日圓寂。弘法大師受唐憲宗之命為惠果阿?黎撰寫碑文。其后中國佛教遭會昌法難之厄，真言密教漸漸式微于中國，興隆于日本。弘法大師師從惠果和尚不過半載，和尚傾囊相授并殷重囑托，確是別有寄意。

綜述

        弘法大師遞經(jīng)四朝，皆為國師，為天皇開壇灌頂，為國建壇修法五十一度，并以高野山金剛峰寺與東寺為真言宗根本道場，前后授灌頂者數(shù)萬人，日本真言宗自此確立。弘法大師所創(chuàng)立的日本真言宗(東密)，不但鼎盛當(dāng)時，且影響至今。至于“大師信仰”(專指信仰弘法大師)已成為日本文化的專有名詞，而弘法大師在四國島創(chuàng)立的八十八個遺跡寺(又稱四國靈場)，至今仍有巡禮者，著菅笠、草鞋、白色旅裝，唱御詠歌(大師所作)，并有曲調(diào)哀凄的風(fēng)物詩流傳世……。

《三教指歸》

        空海年輕時作有《三教指歸》 。三教乃指儒教、道教與佛教。書中以辯駁的形式，請“擇鄉(xiāng)為家，簡土為屋，握道為床，德為褥，席仁而坐，枕義而臥，被禮以寢，衣信以行”的鴻儒“龜毛先生”講先賢之論、儒學(xué)之本，請“淡泊無欲，寂寞無聲，與天地以長存，將日月而久樂”的“虛亡隱士”講道家的“不死之神術(shù)”、“長生之奇密”；最后作者托“假名乞兒”之名抑儒抑道，以“無常賦”、“三教詩”、“生死海賦”力陳佛教教義,盛贊佛德,更作“十韻詩”醒世�！度�教指歸》“為四六駢體漢文，是空海青年時代學(xué)習(xí)漢文典籍的實踐之作，也是一名日本人向自己的同胞介紹、闡釋儒釋道教思想精髓的典范之作”。

傳播佛教

        空海于806年8月隨遣唐使歸國，10月抵達(dá)博多，此時空海是三十三歲。

        他回國后，于10月22日表上《新請來經(jīng)等目錄》，共計新譯經(jīng)等一百四十二部，二百四十七卷，梵字真言贊等四十二部四十四卷，論疏章等三十三部一百七十卷，共計二百十六部，四百六十一卷，佛菩薩金剛天等像，法曼荼羅，三昧曼荼羅，并傳法阿阇梨等影共十鋪，道具九種，阿阇梨付囑物十三種。這些經(jīng)疏法物，無疑對日本平安時期佛教藝術(shù)產(chǎn)生了極大影響�？蘸�帶回梵漢兩種文字的《阿羅尼》、《真言儀軌贊》等書，他還親自學(xué)過梵文，并對日本的文字改革和音韻學(xué)的創(chuàng)立，具有深遠(yuǎn)的影響。空海還著有《十住心論》、《秘密曼荼羅教付法傳》、《辯顯密教二教論》等書，這些著作都是有關(guān)宗教論述的�？蘸Ｔ谌毡窘▔�修法五十一度，前后受灌頂者數(shù)萬人，他有名的弟子有實慧、真濟(jì)、圓明等人，空海在日本傳播的佛教影響極大，迄今日本真言宗奉他為高祖。

日本思想史上的“雙璧”

        當(dāng)時日本佛教各宗派皆有名聲，空海為了抬高真言宗的地位，對密教教義進(jìn)行新的闡釋，加強條理化，把密教以外的經(jīng)典一概稱為“顯教”；而把《大日經(jīng)》、《金剛頂經(jīng)》等宣說稱為“密教”，并提出了密教的判教理論，“為密教作了教相判釋，說明了整個佛教對密教的關(guān)系，闡明了整個佛教的終極妙義在于密教”�？蘸５呐呀陶�，分橫判豎判兩種，以《顯密二教論》橫判顯密，以《十住心論》豎判十種住心。 《十住心論》是空海晚年的總結(jié)之作，后與日本曹洞初祖道元的《正眼法藏》并稱為日本思想史上的“雙璧”。

        弘法大師的美質(zhì)英才，無人能匹，弘法大師對日本文化的貢獻(xiàn)，可謂橫絕千古：弘法大師是第一個通曉梵文的日本人，大師所著的《梵字悉曇字釋》，為梵文在日本的傳播創(chuàng)造了條件；《聲字實相義》成為日本第一部極富哲理的語言哲學(xué)著作；弘法大師所創(chuàng)立的真言宗在日本暢行千載，至今不衰；《十住心論》為日本佛教史上劃時代的著作；弘法大師曾借鑒漢字草書創(chuàng)立了日本文字的平假名，還編著了日本歷史上第一部漢文辭書——《篆隸萬象名義》（共三十卷）；其著作一直被視為漢詩文中的珍品，至今有大量版本或抄本、注疏傳世；《文鏡秘府論》是研究漢詩文非常重要的文論史料；弘法大師是一位杰出的書法家，與嵯峨天皇、橘逸勢并稱“三書圣”；不僅如此，弘法大師還創(chuàng)辦了日本歷史上第一所國民公學(xué)；同時大師將唐代先進(jìn)的采礦、筑路、水利、架橋等生產(chǎn)技術(shù)引入日本，并親自參與興修水利等實踐工程……成果之豐，千載之下仍令人高山仰止!?

       弘法大師是日本高僧空海的敕賜法號,是中日文化交流史上一位值得紀(jì)念的杰出的人物。他和阿倍仲麻呂、鑒真大師等歷史上許許多多的先人們一樣,為促進(jìn)中日兩國文化的發(fā)展,建立了不朽的業(yè)績,是中日文化交流的先軀者之一。 弘法大師生于日本光仁天皇寶龜五年(即唐代宗大歷九年,公元七七四年),三十一歲時(日本桓武天皇延歷二十三年,唐德宗貞元二十年,公元八O四年),隨日本第十七次遣唐使來中國,在中國留學(xué)約二年,于公元八。六年八月離開中國回日本。 弘法大師來中國以前,漢語素養(yǎng)已有相當(dāng)?shù)幕�礎(chǔ),能用漢語作文著書。他十五歲時,就開始閱讀研習(xí)中國的經(jīng)史。十八歲著《三教元歸》,評論儒、佛、道三教。二十二歲出家為僧,對于當(dāng)時從中國傳去的俱舍、成實、法相、三論、華嚴(yán)、律等六種教義,無不研討。他一心想研究密教,但因大日經(jīng)中有很多難解的地方,雖到奈良請教當(dāng)時的名僧,也不得要領(lǐng),于是決心渡海來中國質(zhì)疑深造,由和泉國棍尾山施福寺勤操僧,奏請派往中國研究佛教,得到朝廷特許。