公共關系職業(yè)化的發(fā)展，使公共關系自立于學科之林、成為一門獨立的學科的條件已經成熟。美國學者愛德華·伯尼斯就是公共關系學科化的一名旗手。

　　愛德華·伯尼斯是著名心理學泰斗弗洛伊德的外甥，1923年，他出版了被稱為公共關系理論發(fā)展史的“第一個里程碑”的專著——《公眾輿論的形成》。在書中，尼伯斯首先詳盡闡述了“公共關系咨詢”這一概念，而且提出了公共關系的原則、實務方法和職業(yè)道德守則等。

　　尼伯斯的主要貢獻就在于，他把公共關系學理論從新聞傳播領域中分離出來，并對公共關系的原理與方法進行較系統(tǒng)的研究，使之系統(tǒng)化、完整化，最終成為一門獨立完整的新興學科。

　　尼伯斯公共關系思想的一個特點就是他提出的“投公眾所好”的主張。他認為，在一定科學理論指導下的勸說活動有著巨大的威力，因而他非常注重運用各門社會科學的研究方法和研究成果。

　　繼伯尼斯之后，許多公共關系的論著也相繼出版。1952年，美國的卡特利普和森特兩人出版了他們的權威性的公共關系專著《有效的公共關系》，論述了“雙向對稱”的公共關系模式。在公共關系的目標上將組織和公眾的利益置于同等重要的位置，在方法上堅持組織與公眾之間的雙向傳播與溝通。此書在美國被譽為“公共關系的圣經”。

　　至此，公共關系正式進入學科化階段。一門充滿時代特征的、具有強大實用性的新興學科以其嶄新的身姿崛起于學科之林。