湯恩比（Arnold Joseph Toynbee，西元一八八九～一九七五年），為英國史學家，一八八九年四月十四日生於倫敦一個典型的文化家庭。其父哈里u2027湯恩比（Harry Toynbee）是一位醫(yī)生，也是一位熱心的社會工作者；其母莎拉u2027馬歇爾（Sarah Marshall）是英國早期獲得大學學位的女性之一。

　　一九○二年，湯氏進入當時英國最有名的公立學校圣瑪麗學院（College of Saint Mary），接受古典語文教育，能以希臘文與拉丁文從事詩作。一九○七年，復進牛津大學之巴利奧學院（Balliol College），專攻古代史，奠定他對古代文明深入研究的基礎(chǔ)。一九一一年，牛津卒業(yè)，留校擔任研究員，并兼任學生導師，時年二十二。一九一四年，歐戰(zhàn)爆發(fā)，湯氏感觸良深，激發(fā)他後來寫作歷史研究（A Study of History）這部鉅著的動機。一九一五年，他因痢疾未愈，得免兵役，但徵調(diào)外交部情報司工作，前後將近五年。一九一九年，戰(zhàn)後巴黎和會，他以英國代表團中東地區(qū)專家的身分出席。會議結(jié)束，受聘為倫敦大學現(xiàn)代希臘研究講座教授，而歷史研究一書的構(gòu)思逐漸形成。一九二五年，接受倫敦大學國際事務研究教授之聘，并擔任皇家國際問題研究所（一九二○年成立，乃一民間機構(gòu)）研究部之主持人，負責國際事務綜覽（Survey of International Affairs）之編輯工作，年出一冊（第二次世界大戰(zhàn)期間中斷），一直到一九五三年為止。一九二七年，正式開始歷史研究之寫作工作；一九四三年起，他又在英國外交部任職三年，并於一九四六年以英國代表身分，再度參加第二次世界大戰(zhàn)善後的巴黎和會。一九五五年退休，辭去倫敦大學教職，專心致力寫作。由於他對國家的貢獻，曾受封為榮譽侍從（C. H.）；并被選為英國學術(shù)院院士（F.B.A.），以推崇他在學術(shù)上的重大成就。

　　湯氏著述雖豐，但究以他十二鉅冊的歷史研究為最輝煌。湯氏治史，一反國家至上的觀念，主張文明才是歷史的單位；他把世界歷史畫分為二十一種文明，并以人的生老病死的現(xiàn)象，來解釋文明的興衰與死亡。在人類文明發(fā)展的過程中，湯氏認為必將導致國家主義，窮兵黷武，以及獨裁政治的災禍。人類因為道德的沒落，終將自食惡果。然而，他也相信維護人類和平相處的「世界政府」與「世界宗教」，最後也將會在人類的覺悟中誕生。由於對歷史的了解，湯氏對人類的命運與前途，寄予無限關(guān)切。

　　盡管學術(shù)界對湯氏的史觀與治史方法有許多訾議，但湯氏能面對人類悠長浩繁的歷史詳加綜合分析，這分魄力卻非一般學者堪與倫比。湯氏曾分別於一九二九年興一九六七年二度來華訪問，對中國文化有極高的評價。一九七五年十月二十二日病逝，享年八十六。美國新聞周刊評論說：「他已成為一位世界通哲，而與愛因斯坦、史懷哲與羅素并列�！�