趙炳然，字子晦，劍州人（今廣元市劍閣縣）。嘉靖十四年進士。除新喻知縣。征拜御史。與給事中李文進核宣、大、山西兵餉。劾前后督撫樊繼祖、史道，監(jiān)司楊銳，指揮馮世彪等一百七十七人侵冒罪，坐謫有差。條上備邊十二事。歷按云南、浙江。擢大理寺丞，進少卿。尋改右僉都御史，巡撫湖廣。進左副都御史，協(xié)理院事。

　　浙江、福建總督胡宗憲下獄，詔罷總督毋設(shè)。大學(xué)士徐階以浙江寇甫平，請設(shè)巡撫綏輯，遂進炳然兵部右侍郎兼右僉都御史往任之。浙罹兵燹久，又當宗憲汰侈后，財匱力絀。炳然廉以率下，悉更諸政令不便者，仍奏減軍需之半。民皆尸祝之。 　　福建巡撫游震得請浙兵剿賊。詔發(fā)義烏精兵一萬，命副總兵戚繼光將以往，仍諭炳然協(xié)剿。炳然言：“福建所以致亂者，由將吏撫馭無術(shù)，民變?yōu)楸�，兵變�(yōu)楸I耳。今又驅(qū)浙兵以赴閩急，竊懼浙之復(fù)為閩也。請令一意團練土著，使人各為用，家自為守，急則兵，緩則農(nóng)，然后聚散兩有所歸。即不得已而召募，亦必先本土后鄰壤，庶無釀禍本。”又條上防海八事，中言：“蘇、松、浙江水師皆統(tǒng)于總兵，駐定海；陸師皆統(tǒng)于副總兵，駐金山衛(wèi)，并受總督節(jié)制。今督府既革，則已判為二鎮(zhèn)，彼此牽制，不得調(diào)發(fā)。請畫地分轄，各兼水陸軍務(wù)�！本銏罂�。其年，繼光破賊，瀕海余寇流入浙江。官軍迎戰(zhàn)于連嶼、陡橋、石坪，斬首百余級。新倭復(fù)犯石坪，將士乘勝殲之。炳然以援剿功，再賜金幣，進右都御史兼兵部右侍郎。 　　給事中辛自修劾罷戎政都御史李鐩，請擇素知兵者代之。乃召炳然為兵部尚書，協(xié)理戎政。逾年，詔兼右都御史，總督宣、大、山西軍務(wù)。新平、平遠、保平三堡密邇宣府，舊屬大同。天城相去六十里，孤懸塞外，隔崇山，寇騎時出沒。炳然奏添設(shè)參將，別為一營，報可。尋以總兵官馬芳等卻敵功，被賚。已，召還部，代楊博為尚書�？紳M，加太子少保。 　　炳然清勤練達，所至有聲績。隆慶初，以病乞休去。卒，贈太子太保，謚恭襄。 　　贊曰：世宗朝，璁、萼、言、嵩相繼用事，六卿之長不得其職。大都波流茅靡，淟，忍取容。廖紀以下諸人，其矯矯者與！應(yīng)奎司邦計，不能節(jié)以制度，顧務(wù)加賦以病民。豹也碌碌，彌無足觀矣。 明朝正德年間，劍門山區(qū)又出生了一位文能治國，武能安邦，震驚當時，名垂青史的兵部尚書趙炳然。 　　趙炳然，字子晦，號劍門，于明武宗正德二年(1500)農(nóng)歷十一月十八日生于劍閣縣城南二十里許的石盤山(今劍閣縣田家鄉(xiāng)趙家灣)。 　　趙炳然從小聰明穎悟，14歲進秀才，25歲中舉人，29歲(嘉靖十四年)賜進土，委派到江西新喻縣任知縣，任職三年，因政績卓著，被“薦為異等”。 　　1540年，32歲的趙炳然調(diào)貴州道監(jiān)察御史，三年后轉(zhuǎn)任河南道監(jiān)察御史，當他上任之際，北方重鎮(zhèn)宣化、大同出現(xiàn)駐軍軍紀廢弛、將士驕傲不法。嘉靖帝令炳然查辦，趙炳然即會同給事中李文進一道前往宣化、大同，采取果斷措施，彈劾督撫、監(jiān)司、指揮等177人，罷官多人，其揭發(fā)案件，不避宗族貴胄，為此受到嘉靖帝的賞識而獎賜銀幣，又升俸一級，繼而任順天府北京巡按御史，巡察京師百官之弊端。 　　1548年，趙炳然調(diào)任江西監(jiān)察御史，后又巡按云南，時年4l歲。這時云南元江土官那鑒勾結(jié)越人武文淵在邊境叛亂，平叛中云南左布政使徐越百余人遇難。炳然又奉旨平叛，他采取恩威并用、“剪其外援，散其內(nèi)黨”、誅兇首的辦法，使平叛取得勝利。接著他又妥善解決云南世襲鎮(zhèn)臣沐國公(沐融)死后爵位的繼承問題，避免了一場爭奪權(quán)位的災(zāi)難，因而人們都稱贊他在滇南的卓越功績、為維護國家邊境安全作出的巨大貢獻。 　　1533年，趙炳然巡按江浙，協(xié)助副總兵戚繼光，剿滅了侵犯我國閩浙沿海邊防的倭寇，為中華民族反抗外來侵略立了大功。后又調(diào)升兵部侍郎，并再次督撫江浙，多次消滅來犯的倭寇，皇帝再次獎賜他白金和彩帛，趙炳然在督撫江浙期間，體恤民情，輕徭薄賦，減輕人民負擔，受到當?shù)匕傩盏馁澴u和擁戴，民間將他的像貌描繪下來，立為長生牌位供奉。 　　1566年，趙炳然58歲，時值宣大總督缺員，皇帝命他總督宣化、大同兩鎮(zhèn)及山西軍務(wù)，行前賜以金帛，還破格賜給他穿上只有公、侯、駙馬方能穿的麒麟衣。這時蒙古軍隊又侵犯宣、大之間的兩陽河，炳然率部抗擊，三戰(zhàn)三捷。這年秋，蒙古軍首領(lǐng)黃臺吉領(lǐng)兵大舉南下威脅京師。趙炳然率輕騎進擊，出奇兵自山西陽高縣出發(fā)，一夜急馳一百八十里，趕到河北陽厚城時，兩條大腿的肉被磨爛見骨，但他仍不顧疲勞，兵貴神速，不失戰(zhàn)機，奮勇殲敵。趙炳然又估計蒙軍雖失利，但主力尚存．決不會善罷甘休。于是又立即率部到居庸關(guān)設(shè)防。果不出所料，蒙軍再犯。炳然早有準備，經(jīng)過一番激戰(zhàn)，大破蒙軍，又立下大功。 　

隆慶元年(1567年)因患胃疾，趙炳然告病還鄉(xiāng)治療。 

1569年農(nóng)歷二月，穆宗皇帝即位，十月，調(diào)趙炳然回京升兵部尚書并協(xié)理京營，這年考選期滿后又加任太子少保資政大夫。　　

隆慶三年(1589年)，穆宗復(fù)起用趙炳然，封以兵部尚書掌南都察院事。詔書到劍閣時，炳然已去世三日，時為隆慶三年農(nóng)歷六月二十三日，終年62歲。 　　趙炳然去世后，朝廷派大臣到趙炳然家鄉(xiāng)劍州致祭，贈封趙炳然為太子太保，謚號“恭襄”。朝廷因趙炳然官二品，—功勞卓著，死后按明朝“慣例”，以二品封贈其祖父趙思齊、父親趙松為兵部尚書太子少保，其母也追贈為夫人。 　　趙炳然為官清廉，體恤民情，是封建社會不可多得的一位好官，更重要的是，他一生戎馬倥傯，南征北戰(zhàn)，平定滇南叛亂，掃清倭寇侵擾，揮師漠北抵御外侮，為中華民族立下了卓越功勛。