趙玄朗，秦代人，出生于趙大村。傳說出生時在三月十五日黃昏后天將黑時。

趙玄朗家境貧寒，年青時為木材商打工，力大技精，背運木材。為人誠實守信，仗義勇為，深得工友信任。木材商十分贊賞，多次獎勵。趙玄朗攢下錢財以后，又借貸工友的錢款，憑著勇氣膽識和誠信，自任木商，進(jìn)行經(jīng)營。趙玄朗目光遠(yuǎn)大，胸懷寬廣，客戶自然信賴他，爭著和趙玄朗做生意，積累了巨額財富。有人借趙玄朗的百金做生意，不料想遭遇天災(zāi)虧了本，一時無力償還債務(wù)。趙玄朗僅僅讓其還了一雙筷子，抵消所欠的債賬。為富行仁，義利雙收。趙玄朗不但周濟貧困，出手大方，而且資助國家的軍事行動，親自參軍打仗，十分勇敢。

趙玄朗一邊經(jīng)營商業(yè)，一邊到終南山樓觀拜訪道家學(xué)者，精研道理修得正道。趙玄朗馴養(yǎng)了一只曾經(jīng)騷擾平原百姓的黑色老虎，人們視為奇跡，稱為趙玄朗的黑虎坐騎。

趙玄朗是一位經(jīng)商奇才，經(jīng)商理念以信用為本，以聰穎勤勞而聚財有方；以經(jīng)營得當(dāng)，管理嚴(yán)密而理財有道；以慈善愛民、仗義濟困和疏財愛國而用財有義。趙玄朗集眾多美德于一身，深得當(dāng)時及后世愛戴。

宋真宗在大中祥符五年（1012年）十月，對宰相王旦等說他夢見了玉皇令趙氏祖先授予他天書，趙氏祖先自稱是人皇九人中一人，曾轉(zhuǎn)世為軒轅黃帝，后唐時，奉玉帝之命，七月一日降世，主趙氏之族，總治下界，名曰九天司命保生天尊趙玄朗。當(dāng)年閏十月，宋真宗追尊趙玄朗為上靈高道九天司命保生天尊大帝，廟號圣祖。玄、朗二字避諱，如孔子封號“玄圣文宣王”改作“至圣文宣王”，大將楊延朗改名楊延昭。

趙玄朗被道教尊為金龍如意正一龍虎玄壇真君，人稱玄壇真君、玄壇元帥，也有人稱其為趙玄壇，“玄壇”是指道教的齋壇，有護(hù)法神之意。民間相傳趙公明為“武財神”，使鐵鞭，并以神虎為座騎。

魏晉南北朝時期成書的《搜神記》和《真誥》等，都有趙公明的神跡，但只是司土下冢中事，或是瘟神。元明之間，趙公明的神跡才有完整的記載稱，趙公元帥姓趙名朗、玄朗，字公明，終南山下周至趙代村人。原是日精之一。古時天有十日，九日被后羿射下以后，變化為九鳥，墬落于青城山，變成九鬼王。八鬼行病害人，但是趙玄朗卻獨化為人，避隱蜀中，精修至道。張陵在青城山煉丹時，收趙玄朗護(hù)衛(wèi)丹室。天師丹成，分丹餌之，遂能變化無方。趙玄朗食丹以後，其形酷似天師。天師遂命其永鎮(zhèn)玄壇，故號玄壇元帥�！度�教搜神大全》稱其能“驅(qū)雷役電，喚雨呼風(fēng)，除瘟剪瘧，保病禳災(zāi)”，“至如訟冤伸抑，公能使之解釋，公平買賣求財，公能使之獲利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意”。明代小說《封神演義》有姜子牙封神一節(jié)，封趙公明為金龍如意正乙龍虎玄壇真君，率領(lǐng)招寶天尊、納珍天尊、招財使者和利市仙官等，統(tǒng)管人世間一切金銀財寶。

在《封神演義》中，趙公明修道有成，還有三個妹妹，她們分別是云霄、瓊霄與碧霄。主要法寶二十四顆定海神珠。武王克殷時，趙公明原是居于峨嵋山羅浮洞的截教道人，受殷商太師聞仲禮請，輔佐殷紂王，藝高術(shù)強，周朝闡教的仙人及將領(lǐng)們都不是對手，接連敗陣，姜子牙只好請陸壓以法術(shù)將之暗殺。

殷商滅亡后，姜子牙并未封趙公明為財神，是封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，簡稱“玄壇真君”，又稱“玄壇元帥”。統(tǒng)領(lǐng)“招寶天尊蕭升”、“納珍天尊曹寶”、“招財使者陳九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，四仙專司迎祥納福、商賈買賣。因趙公明部下為四名與負(fù)責(zé)財富的神，其分別是“招寶”、“納珍”、“招財”和“利市”，因而成為財神。不少人會將趙公明與其四位部下，合稱五路財神，希望他們可以為信徒帶來東方、南方、西方、北方與中央五個方位的財運。

元朝、明朝間的《三教源流搜神大全》說趙公明終南山人氏，秦朝時避世在山中，虔誠修道。漢朝張道陵天師在鶴鳴山精修時，收他為徒。且讓他騎黑虎，守護(hù)丹室。張?zhí)鞄煙挼すΤ珊螅�分丹與趙公明食之。趙公明神異多能，變化無窮，能夠驅(qū)雷役電，呼風(fēng)喚雨，更能為信徒保命解災(zāi)，成為道教的重要護(hù)法神。