父親庫路多·阿多洛夫·莫奈是一位商人，在法國北部港口阿弗爾與他的姐夫合伙經(jīng)營著一家儀器店。莫奈5歲時(shí)來到父親的身邊。在當(dāng)?shù)鼐蛯W(xué)后，他將學(xué)校視同牢獄，在懸崖和海邊嬉戲的時(shí)光多于聽課，故此學(xué)習(xí)成績不佳，在班上總是排在倒數(shù)幾名的位置上，這個(gè)孩子唯一的愛好是繪畫，他常常在筆記本上作素描，以老師和同學(xué)為對(duì)象畫漫畫，日積月累，倒也掌握了一些繪畫技巧。不過，父母對(duì)此不贊成。小莫奈樂此不疲，加上與生俱來的秉賦，幾年過后，他的漫畫居然開始在文具里展出并且出售。

       他沒有按照畫家的常路走，而是以畫漫畫起家，在畫漫畫方面有了一些名聲，并受到歐·布丹(Eugène Boudin, 1824-1898)的注意。布丹曾對(duì)莫奈說“當(dāng)場(chǎng)畫下的任何東西，總是有一種以后在畫室里所不可能取得的力量、真實(shí)感和筆法的生動(dòng)性�！蹦�奈在他今后的繪畫生涯中也是按布丹說的話去做的，因?yàn)樵谒�的�?nèi)心里充滿了對(duì)大自然的熱愛。

　　1874年莫奈展出《印象：日出》之后，批評(píng)家以“印象主義者的展覽會(huì)”為題在 報(bào)上評(píng)論這一運(yùn)動(dòng)，因而得名。 1888年批評(píng)家費(fèi)·費(fèi)涅翁寫道：“印象主義這個(gè)詞是 為他而創(chuàng)造的，這個(gè)術(shù)語對(duì)他來說比對(duì)任何人都更合適�！� 　　莫奈5歲時(shí)全家遷居到勒阿弗爾附近的圣阿德雷斯。15歲時(shí)從當(dāng)?shù)匾凰囆g(shù)家學(xué)畫。其藝術(shù)生涯是從與E·布丹結(jié)識(shí)開始的，從那時(shí)起開始在室外作畫。1859-1860 年初次訪問巴黎，巴比松畫家杜比尼和特瓦容給他很深影響。1872年前后對(duì)日本版畫產(chǎn)生興趣，它的裝飾性和平面性對(duì)現(xiàn)代法國繪畫影響極大。 　　

       1865-1870年是莫奈創(chuàng)作的早期。在這之前他己開始用印象主義特有的碎筆觸作畫，如《野餐》(1865 -1866)和《圣阿德列斯的陽臺(tái)》。莫奈的創(chuàng)作目的主要是探索表現(xiàn)大自然的方法，記錄下瞬間的感覺印象和他所看到的 充滿生命力和運(yùn)動(dòng)的東西。他把對(duì)象當(dāng)作平面的色彩圖案來畫，而不注意其重量和體積。1868年與雷諾阿、布日瓦爾一起創(chuàng)作了頭一批印象主義的作品，這些作品是用強(qiáng)烈的碎筆觸描繪的室外光、運(yùn)動(dòng)和瞬間感覺。 　　

       19世紀(jì)70年代初去倫敦，并在荷蘭畫運(yùn)河、船舶、風(fēng)車，又在勒阿弗爾畫了《印象：日出》，回國后居住在阿讓特伊，這段時(shí)間也是印象主義運(yùn)動(dòng)的頂峰時(shí)期。 1872-1875年間莫奈、雷諾阿、西斯萊和畢沙羅所創(chuàng)作的作品是印象 主義最吸引人的作品。1883年莫奈定居吉維尼，直到逝世。90年代以后集中精力完成一系列連作繪 畫，如：《白楊》( 1890-1891)、《干草垛》(1889-1893)、《魯昂大教堂，日落》 (1894)、《塞納河之晨》(1896-1897)等。 　　

       1890年莫奈把吉維尼改造成睡蓮花園，他在這里畫了20年《睡蓮》連作，后來發(fā) 展為1925年的圓形大壁畫 ，安置在巴黎士伊勒里奧蘭治宮的兩個(gè)80英尺長的橢圓形 大廳中，1971年向公眾展出。晚年不顧眼疾繼續(xù)探索大自然，直到1926年逝世。

　　主要作品有：《圣阿德列斯的陽臺(tái)》(1866，紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館藏)、《花園 里的女人們》(1866-1 867，羅浮宮博物館藏)、《河流》(1868，芝加哥藝術(shù)學(xué)院 藏)、《印象：日出》(1872，巴黎馬莫坦博物館藏 )、《巴黎圣拉查爾火車站》 (1877，哈佛大學(xué)佛格藝術(shù)博物館藏)、《干草垛》(1891，芝加哥藝大學(xué)院藏)和《睡蓮》連作(1906-1926，巴黎網(wǎng)球場(chǎng))等。